远在京城的苏梓鹤完全不知道自己被某人记恨上了，他此时正拎着一篮水果走下马车，拍拍微皱的衣角，站在平王府门口等待通报。
“苏大人，老夫人在后花园，让您自己过去。”
“有劳。”
走在平王府中，来来往往的下人并不多，见了苏梓鹤都是笑盈盈地恭敬行礼，他也心情很好地跟每个人打招呼。
从小就常来平王府玩，望着二十年未变的亭台院落，总有一种恍若儿时的感觉。
轻车熟路地来到后花园，衣着华贵的老夫人正拿着一根鱼竿坐在小水池边，聚精会神地盯着水面。
“梓鹤来啦！快过来帮我拿会儿鱼竿，坐了半天一条鱼都没上钩，可累死我了。”
苏梓鹤紧走两步，把果篮递给立在旁边的丫鬟，挽起袖子接过鱼竿。
“天气凉了，姨母要多注意身体，别累着。”
老夫人摆摆手，接过下人递来的热茶喝了一口，感觉坐僵了的身体暖和一些才笑着抱怨道：“人老了就是得学会自娱自乐，整天呆在屋里可不行。孩子们一个个的都忙，我这把老骨头可不能给你们添乱，要是出去倚老卖老等焱儿回来又要说我了。”
“哪里，没能抽空常来看您是我们的不对。秋焱前些日子还来信叮嘱，要我忙完手头的事就到王府看看有什么需要的，他过段日子回家好给您捎上。”
“呀，臭小子还记得有我这个娘？”老夫人惊讶的脱口而出。
苏梓鹤见状，哭笑不得。这世上恐怕只有老夫人才敢一口一个“臭小子”的称呼秋焱，毕竟这几年以他的身份地位，连朝堂上身居高位几十年的老头们都没胆子在其面前喘大气，更遑论对他不敬。
“梓鹤，你该不会是在哄我？”老夫人保养的极好，一把年纪眼神依旧清明，她怀疑地看着苏梓鹤，很难相信他的话。
“我可是听说那小子最近时运不佳，在战场上倒了大霉，这时候怎么也得焦头烂额了吧？哪来的闲心惦念他娘？”
这话一听就知道秋焱绝对是老夫人的亲儿子，半点不掺假！
向来严肃恭谨的苏梓鹤也被逗笑，无奈回道：“看来姨母怨念颇深，秋焱哥这次回来怕是逃不过一顿数落了。”
“我才懒得数落他！”老夫人站起来伸个懒腰，“那小子二十好几了，天天在外面跑，也不知道早点把诗月娶回家给我生个大胖孙。有我在，孩子又不用他带，真不知道他哪来的那么多顾虑。”
诗月从小喜欢他，所有人都看在眼里。可偏偏那臭小子就是不开窍，每次回来向他提起都被他找借口推辞。还说什么把诗月当亲妹妹看待，根本没有别的心思。
“梓鹤你也是，京城那么多官家小姐，就没一个能入你眼的？”
“姨母，您就别操心我们的婚事了。秋焱哥心中有数，我也不是随便的人。娶了人家姑娘就得好好照顾，可我俩现在都抽不出时间来，总不能成亲后让女人独守空房，那也太不负责了。”
苏梓鹤嘴上说着，脑海里浮现出与秋焱共同生活在山林小院中的那个女孩。她性格开朗，说话做事古灵精怪，如此充满灵气的女子怎是京城中被礼教管束的小姐们可比？
以秋焱的眼光，能被他看上的女孩也绝不会是凡夫俗子。
“好好好，我说不过你！”
老夫人回身到石桌边坐下，敲敲自己的老胳膊老腿，状似无意地问道：“焱儿大概什么时候回来？京城最近不太平，他走了这么久，太后那边也有些着急了。”
“太后派人来找您了？”
“是啊，她昨天还请我进宫赏菊，话里话外地打听焱儿的事。”老夫人叹气道，“说得那些乱七八糟的朝政我也听不懂，好像是说哪里受灾，粮食减产饿死了不少人。”
“此事该由户部派人处理，以开仓放粮赈济灾民为先，为何会闹到太后那去？”
“打住！赈灾的事咱也不知道，咱也不敢问。总之一切还是等焱儿回来由他定夺，我可不想一把年纪去给朝廷的事操心。”
老夫人抬头看了眼渐渐阴下来的天气，招呼苏梓鹤收了鱼竿回屋休息。
“一场秋雨一场寒，这个时候闹灾，百姓一年的收成都没了，该怎么过冬啊。”
望着窗外风起，老夫人眼中充满忧虑。苏梓鹤看着心里也不好受，眼下唯一的办法就是将这些事通报给秋焱，听听他怎么说。
派系斗争重要，老百姓的命更重要。灾区一日无粮就要多死许多人，他们等不起。
“主子，属下无能。”
两个黑衣神秘人跪在下首，任务失利，他们已经做好了受罚的准备。
“区区一个叶时渊，你们两个联手都杀不掉，还能干点什么？”
阴沉的声音在空旷的地宫中回响，男人把玩着掌心幽暗的火焰，缓缓开口：“这样吧，念在你二人跟随我多年没有功劳也有苦劳的份上，给我一个不杀你们的理由，说不定对我有用，你俩便能逃过此劫。”
神秘人眼底眸光颤动，嘴里吐出三个字：“秋公子”。
火光变暗，男人的眼神愈发凌厉：“你说什么？”
“叶时渊原本被我刺中胸口，奄奄一息，可万万没想到被隐身在那里的秋公子救了。我们两次与他交手失利，只能撤回。”
“主子，秋公子还让我们给您带个话，说吕召言的脑袋他要了，如果我们再伸手进不东镇，他会亲自上门来找您。”
相识多年，他甚至能想象那人说出这话时的神情。
“还有呢？”
“没了。他最近在不东镇整治吕召言，有他亲自出手那老头恐怕撑不了多久就会倒台。”
男人手握成拳，幽暗的火苗在掌心熄灭。
“那镇子虽小，但却是不东仙的地盘。吕老头在那地方横行多年搞得天怒人怨，秋公子真要动手，不东仙必然会坐看好戏。”
“不过我好奇的是这女人消失了五十多年，到底去哪了？她生于不东山，乃是不东镇的御守，不该对吕召言过去的行径坐视不理，而等着秋公子代为剿除。”