“去将蔡瑁、蔡中拿下，绑缚之后送到这来，所有文武不可离去，今日都在此堂之上，有些事若问不明白，便别回去了。”
刘表说到这，人竟然慢慢的挣扎起身，坐了起来，面色苍白头发糟乱，白色的内袍服还溅了朵朵血迹。
灰败色的胡须根根飘荡，皮贴骨头瘦得棱角可见，痕迹彰显而明，已经是到行将就木的境地。
但是，他依然坐得端正，双腿张开，双手撑在膝盖上，表情无比严肃。
宿卫得令而去，蔡夫人此时噤若寒蝉，只能低头不语，不敢问发生了什么事。
堂下文武连蒯越蒯良两兄弟都不敢发问，只能微微相视一愣，深吸一口气眸子晃动不已。
都知道有大事，但暂且还猜测不到刘表的心思，不知道他还有什么想法。
其余人更是不知个中缘由，自然也不知晓有什么麻烦。
如此谨言慎行，威压如岳的等待了许久，宿卫才将两人从城外绑缚回来，同时调集了一千精锐披甲宿卫在衙署附近。
占据了各处进出要道，几乎是严阵以待，虽是可以大开杀戒，刚巧这些襄阳重臣官吏全都在此。
蔡瑁被押在了大堂之上，刘表怒气满溢，死死地盯着跪倒在地宛若囚犯的蔡瑁。
“主公？！敢问末将犯的何罪啊？为何要忽然抓了末将……”
“为何忽然如此？这些时日末将一直在操练军士，未曾犯错！”
“就算是有错，也应该下罪令，以罪证！方可安军心，若是就这般抓我回来，日后如何领军！？”
刘表咧嘴冷笑，“哼，伱居然还想着狡辩，我问你这封书信，到底是如何来的。”
一封喋血的书信依旧还在案牍上，刘表随手可拿，上面写着刘备的痛声问责，而且明言这些年在新野养兵并非用刘表之钱粮，而是新野自己苦心经营所得。
是以不该成为蔡瑁阴谋之牺牲，蔡瑁在其中，贪墨了十六万军粮，否则岂能会有仅仅饱腹，不得余粮，当地百姓虽有仁政，但却未能富足。
“备身在新野小城，若无兵马不可卫边境，唯有募兵求安定民心，奈何粮食不够，今闻，兄长所资四年十六万粮食，全数为蔡瑁所贪墨，实为不忍，若如此，可无须给粮。”
“本为新野事，无须荆襄难，如此克扣私藏，少耻也。”
能在书信之中说出这种话来，已经足以说明刘备愤怒到了极点。
蔡瑁脸色当即愣住，满身的力气都因此颓唐了下去，双手无力地垂落不再多言，此事居然在这个时候被捅破，当堂何等多人。
都是荆州文武，大多也是相熟之人，当时行事也不算隐秘，就是吃准了刘备不敢来问，且无人为他发言。
再加上自己在荆州逐渐势大，掌控了不少兵权，刘表的身体也是一日不如一日。
并没什么好怕的，但现如今居然会忽然被人抓捕至此，动弹不得，可谓是人为刀俎我为鱼肉，无可奈何也。
若是刘表马上要下手斩他，蔡瑁也毫无还手之力，因为今次，他已经被刘表先发制人。
在外的这些人，定然是他的底子，但是不是全部，还不知道，一位主公即便是再示弱，他也绝对有自己的底。
想要杀一个权臣，只要时机把握得当，并不算太难，除非这权臣能一打一千冲出去。
蔡瑁显然不可能，他已经束手就擒了。
“说！”刘表无比激动，苍白面庞上双目微红，神情全然在盛怒之中，“你为何要如此！？可是想要自己做荆州之主，篡我之位！！？”
“没有！”蔡瑁眼睛瞪大，连忙跪着后退，“当真没有，我是不喜刘备，刻意为之，以此暗中逼迫他离开，这些军粮没有私吞，依旧还在军营囤积，主公随时可以拿回去！”
“呵，”刘表当即冷笑，“不喜刘备？我当初是否说过，定要收容刘备到麾下，令他得以客居于此？”
“是！说过！”蔡瑁现在咬着牙，估计也打算一条路走到黑了，提高声量的说道：“但是，刘备定然是图谋荆州，才会提早奔逃至此，袁绍于他有恩，却弃之而去，公孙瓒更是早年提携，让刘备有发迹之能，却一样不曾与之共苦，凭借这两样，我就不能让他害了荆州。”
“主公！这刘备绝非泛泛之辈！他狼子野心！决不可留！您可知曹操为何要急不可耐的南征，那看似是对我荆州有意，其实就是要追杀刘备！刘备也曾背叛过他呀！”
“你放肆！即便是有所猜忌，也万不可越过我，自行处置！暗中克扣赠予刘备的军粮！如此犯忌！你该当万死之罪！”刘表右手抬起，眼眸之中锋锐大现，喝道：“左右，推出斩首！”
“喏！”
这边宿卫得令，刘表已经因情绪激动又重重地咳嗽了起来，蒯越、蒯良两人当即就急了。
别驾刘先、主簿王浚、治中邓义，此刻都在大声劝诫，声音一杂乱，更是让刘表心中难受，难以平息。
为了压住这些声音，他只能猛拍桌案，震响而立身起来，头发散乱怒视众人，“军中克扣粮草，谁敢求情！”
“主公！”蒯越急忙拱手道：“这，并非是贪墨私藏，而是力主主公不可接纳刘备，此人必有反意！从他在我荆州境内不断访贤招纳隐士，就可明白其心必壮！不在安身也，他要的是宏图大略！”
“主公必要三思！”
“还请主公三思！蔡瑁将军不可杀！”
“夫君！”
蔡夫人当即从侧面出来，跪拜在地上，满脸都是泪水，哭喊着道：“夫君，蔡瑁这些年在荆州为将，劳苦功高，如今怎能为一外人，杀自家的功臣！”
“夫君三思！”
“主公！”蒯良同样皱眉而言，抱拳鞠躬，朗声道：“杀功臣而平刘备怒火，只会让您的贤德之名毁于一旦，悠悠数十载，得此功绩大名！岂能因此毁却！他本占据新野，已是大恩！粮草给予与否，只与恩赐有关，我们并不欠他的！”
“不错！主公切莫如此，对宗亲百般讨好，对内功臣毫无怜悯！令荆州士人心寒！主公伟业尚在，岂能因一外人毁去！”
刘先、邓义都是身边功绩不小的内治之臣，这些年劳苦功高不说，在外少有骂名，多是百姓传诵的事迹，亦有令人敬佩的品质。
这些人，如今个个都是义愤填膺，慷慨陈词，这番话落地有声，仿佛重锤打在刘表胸膛，令他大惊失色。
他有想过，如此下令定然有人站出来反对，可是想不到有这么多。
“你们，你们……”
刘表气血在此倒逆上涌，感觉眼前顿时发昏，捏紧了案牍一角，支撑了片刻，忽然一晃身体顿时僵直，从一侧倒了下去。
生死不知。
堂上顿时乱作一团，“主公！主公！！！”
宿卫这就要拉蔡瑁出去斩首，但是却被蔡夫人喝止，又立马传医官来医治，蒯越和刘先出来先将局势稳住，又派人去请诸多姻亲名士，前来压住局面。
襄阳此刻，因为刘备的一封书信，已然到了最为混乱的时候。
但是，在下放跪着的蔡瑁，此时面色却稍稍阴沉了下来。
不能再等了，要早下决心才行。
新年好新年好新年好，开心码字中
(本章完)