阳晋川盐厂西北边，河谷地上游，有一片单独隔离的采石区，与盐厂主产区相距一里多远。

在这里采挖卤盐石的，都是泾州各县乡押送来的囚犯。

大多是些鸡鸣狗盗之辈，或是聚众闹事斗殴伤人，或是调戏非礼良家女子耍耍流氓。

所犯之事倒也不大，一般羁押数月至一年半载不等也就放出监牢。

朱秀寻思着不能浪费劳动力，下令各县定期将囚犯押送盐厂，羁押在此采挖石头，美其名曰劳动改造。

真正的重刑犯，抓住查清案情，报节度推官复核，直接斩首示众。

如此也算明正典刑，令泾州治安为之一肃。

囚犯劳动改造自然没有报酬，每日管两顿饭，考核工时量，如能按时按量完成，一段时间后则有减刑机会，否则将会延长改造时间。

采石区正中竖立几根木杆，上面挂着几颗人头，经过小半年的风干，早已露出森森白骨。

这几个是劳动改造制度刚刚施行时，几个囚犯试图合伙袭击看守，抢夺兵器出逃，被捉住后当场处死留下的。

从此后，再也没有发生过囚犯暴动事件。

采石区在一片岩石岗里，外围是茂密的树林，有一队兵士五十余人驻扎充当看守。

看守里，既有身强力壮的战兵，也有战场上受伤落下残疾的弓弩手，把守住各处高点，稍有异动就用弓弩招呼。

近来泾州迁移户迅速增多，治安管理压力大增，光是田地划分就闹出许多乱子，几日工夫，改造场又增加了三百多个劳动力。

朱秀又调来一队军士协助看守，还连哄带骗让史向文搬来小住几日，好好震一震这些乡里的刺头恶霸。

史向文倒是很喜欢住在改造场，他可以在石岗旁边的林子里抓虫子玩蛇，跑到溪流里捉鱼捞虾，在草地上奔跑追逐蝴蝶，整日玩的不亦乐乎。

要是有犯人闹事，闹得凶了，只需看守吆喝一声，史向文直接过来将人揍晕，谁领头闹事就揍谁，有时能一下子揍晕五六个，躺倒一片，剩下的交给看守处理就行。

几次下来，改造场的治安得到进一步提高，囚犯们不管是到采石区出工，还是回生活区休息，都学会了和颜悦色地说话，有任何矛盾大家都笑呵呵地以谈话解决，没人再敢轻易动手。

一群大字不识几个，赤膊粗莽的汉子温声细语地说话相互谦让礼敬，不知道的还以为他们集体中了魔怔，看着别扭。

改造场负责人叫浑和尚，是个吐谷浑和汉人生的杂胡儿，也是最早一批镇海营老卒，敢打敢杀作战勇猛，为开辟邠州贩盐的商路立功不少。

去年入冬以来，浑和尚腿上痹症越来越严重，遇到风寒雨雪天气就疼得打摆子。

经由毕镇海举荐，朱秀亲自考察后，决定让他转业成为改造场第一任场长，隶属于节度推官管辖，属于泾州司法系统基层吏员。

清早，浑和尚从位于石岗上的办公房走出，拎一个陶壶，里面泡满粗茶水。

阳光明媚，浑和尚摸摸光头，黝黑布满细纹的脸微微仰起，享受晨光的温暖，花白胡茬在光耀下泛起银光。

整片改造场还处于静谧当中，不远处的林子里，传出几声惊慌雀鸣，一个魁梧巨汉的身影偶尔显现。

看看天色，浑和尚嘿嘿笑笑，拿起棒槌用力敲响挂在树上的铜锣，哐哐锣响声霎时间传遍改造场，回荡在石岗和山林间。

一日的劳作开始了。

浑和尚三两嘴嚼完一个冷馍馍，灌了几口热茶水，挎上一把擦得锃亮的短刀，头戴笠子，穿对襟筒袖短衫，腰扎帛带，腿上裹紧行缠，一副标准的藩镇武卒打扮。

一日为军士，终身为军士，即使转业做了吏员，也不能忘本，放松对自己的要求。

浑和尚压了压毛毡笠子，昂着头，大阔步地朝下方厂区走去。

改造场生活区由一片砖土混建的平房组成，一间房就是一个生产小队，十个人睡一间大通铺。

房区后面建有茅房，还有供洗漱的井窖，伙房则在石岗办公区旁边，与囚犯生活区分开。

改造场规定，清晨锣响起床开工，傍晚哨响进屋睡觉，严禁在生活区随处大小便，就连在采石区劳作，也得在指定地点解决个人问题。

若是违反规定，不打也不骂，自己清理干净，然后劳改时长在原有基础上顺延十日。

一泡屎尿劳改十日，违反作息规定也是十日。

若有头疼脑热伤风感冒，经确认后可以适当歇息，严重者还能申请到盐厂接受驻厂郎中的诊治。

当然，如果发现装病偷懒，一次劳改时长加一个月。

隔壁盐厂的正式采石工，一个月最低能赚百余文钱，干同样的活，改造场的囚犯却是一文钱拿不到。

囚犯们知道后大受刺激。

后来浑和尚想出一招，如果囚犯在改造期间表现良好，没有犯原则性错误，可以考虑在服役期满后，按个人意愿转为盐厂正式工人。

朱秀觉得这个想法相当有建设性，将浑和尚表扬一通，采纳建议，正式写入改造场管理条例。

如此一来，囚犯们的劳动积极性果然充分调动起来，自觉遵守条例规定，积极参与改造，争取早日进入盐厂干活挣钱。

奖罚分明的制度下，管理顺畅变成了一件水到渠成的事。

一排排平房打开门，每间房外站着一名看守，监督囚犯日常劳作生活。

身穿褐色短衫的囚犯们依次走出，在屋前站成一排，报数点名。

每间房编号为一的囚犯就是房长，协助看守管理，都是由表现最好的充任。

丁字头十三号房，最后走出的是一名身材高大白净的汉子，他的手上脚上皆是戴着镣铐，加起来有八九斤重，走路时叮哐作响，引得邻近监房的囚犯们纷纷朝他看来。

整个改造场，只有他一人手脚戴着镣铐。

白脸汉子面无表情，头发凌乱地披散着，嘴唇干裂，神情略显憔悴。

踏出房门，阳光有些刺眼，他抬手挡了挡。

“赵大耳！麻溜地过来列队！别磨磨蹭蹭的！”丁十三号房长赖大柳厉声呵斥。

说完还不忘朝看守弯腰讪笑，一副狗腿子样。

赖大柳是阴盘县押送来的囚犯，是当地村里有名的无赖流氓，之前因为跑到邻村扒门缝偷看大姑娘洗澡，被当场捉住扭送乡里，改造两个月表现良好得以释放。

半月前，赖大柳又因为在县城醉酒闹事伤了人，成为改造场为数不多的二进宫者之一。

这一次，他的服役期限要到明年底才结束。

赖大柳对改造场很熟悉，平时表现也算良好，和看守熟悉，让他做房长能省去不少事。

浑和尚手扶挎刀，站在高台上，冷冷注视着白脸汉子。

此人是半个月前被关铁石将军押送来的，关将军临走时千叮万嘱，此人功夫不错，一定要严加看管。

浑和尚也是当了小二十年兵的老卒，从步伐身形就能看出，这白脸汉子绝对在军中历练过，行坐站卧皆有章法。

问他姓名也不吭声，只是不停重复要见朱秀。

少使君岂是说见就能见的？浑和尚认定这厮不怀好意，完全不理会。

浑和尚记得关将军说他叫赵匡胤，但是匡胤两个字他不会写，又见他长手长脚，白面大耳，就给他在羁押簿上注名“赵大耳”。

“赵大耳！快过来站好！”

赖大柳见他脚步散漫，怒喝道，却不敢上前拉拽，只敢隔远些吼叫。

这赵大耳刚来时，赖大柳见他高大白净像个大户家的儿郎，又戴着手脚镣铐，存了戏弄的心思，夜里换了床铺紧挨着他。

没想到他刚要动手动脚，就被赵大耳一脚踹翻，摔在地上眼冒金星。

从此后赖大柳只敢言语怒骂，不敢再靠近。

赵匡胤轻蔑地瞟了赖大柳一眼，拖着脚镣站在一排囚犯的最左边。

他觉察到高台上有人注视着自己，心中冷笑，装作不知。

真正让他忌惮的，是那个脑子浑噩的巨汉。

想到当日在安定县城外，自己近乎于毫无反抗地就被轻易捉住，赵匡胤心生寒意。

如此猛士，恐怕只有当年晋王李克用麾下神将，人称十三太保的李存孝方能与之匹敌！

赵匡胤不动声色地扫视周遭环境，没有看见史向文的身影，难道是回县城去了？

若那巨汉不在，今日他便要找机会脱身！

赵匡胤暗暗攥紧拳头，观察看守位置和改造场的进出道路。

挖了半个月石头，他将这里的地势地形熟记于心，就为了寻找机会脱身。

等出去后找到朱秀，他一定要揪住那臭小子的衣领，愤怒地质问，为什么要把他扔在这里挖了半个月石头！

还跟一帮偷鸡摸狗的流氓混混关在一起，睡一张大通铺，连出恭洗浴都在一起！

赵匡胤满腔悲愤，千里迢迢来到泾州，先是因为兵荒马乱道路封锁，被困岐州。

后又因告身过所文书丢失，住不了馆驿，还要躲躲藏藏逃避关隘盘查。