遍观古今，这样的文章又如何堪称文章？”

朱秀啜口茶，慢悠悠道：“先生怎知，将来的戏曲文章，话本不会尽用白话写作？”

徐铉一愣，摇头道：“将来之事谁能料定。只不过某认为，白话之文难登大雅之堂。”

“晚生请问先生，四有先生之前那篇，关于鼓励泾州百姓改桑麻为草棉的文章，内容所指群体是谁？”

“自然是泾州百姓，确切说，是泾州广大耕农。”

“晚生再问先生，既然文章是写给农户的，那么想让农户能够理解，懂得文中含义，明白节度府的扶持政策，文章是不是应该越直白，越浅显易懂为好？”

“这....”徐铉一愣，有些无言以对。

朱秀拱拱手道：“晚生并不认为四有先生的文章写的比先生的好，但晚生也不认同先生一味以文笔优劣来评判一篇文章。晚生觉得，应当根据文章的受众、写作目的、表达内容来判断。

既然是宣扬节度府的政策，向广大泾州耕农讲述栽种草棉的好处，自然是越通俗易懂越好。只有这样，百姓才会口口相传，让越来越多的人知道。”

徐铉捋须思索好一会：“你所言有一定道理。只是将桑麻改种草棉，是否太过草率？四有先生的文中说，棉比麻更容易纺织成衣，穿起来也更舒适保暖，究竟有无道理？”

朱秀笑道：“徐先生对草棉有何了解？”

徐铉想想道：“南朝有载，檰，木名，同棉，称作木棉，又名‘吉贝’，最早于琼州发现。此物并非中原所产，而是传自天竺。某曾在南方见过有人栽种此物，极其容易在栽种中期枯萎发黄，枝干长出白斑，而后很快根茎便会腐烂。

试想，如果泾州大规模种植草棉，一旦培育不善，造成大面积枯败，农户们岂不是颗粒无收？”

朱秀赞道：“徐先生果然博闻强识！据晚生了解，棉种传入中原，主要有南北两条路径。北边自西域传来，南边自琼州经海路而来。

这两类棉种，虽然成活以后，长出的植株看上去都是草棉，但其实有很大不同。”

“愿闻其详。”徐铉来了兴致，端坐身子。

朱秀喝口茶解释道：“从琼州自海路传入岭南、荆楚等地的棉种，植株矮小，成熟后的棉纱较为干枯，且产量极少，的确不适合江南气候栽种，只能慢慢培育，改良棉种和栽种技术，这是个精细活，且过程缓慢，急不得。

从西域传入的棉种，也就是常说的草棉，生长周期短，耐高温、干旱和盐碱，对病虫抗害性较强，其实非常适合西域和陇西之地栽种。

草棉过了泾水，因为空气太过潮湿，土壤含水量升高，反而降低了棉种抗害性，变得异常脆弱，就像徐先生在南方看到的那样，棉株生长过半就会长出白斑，发黄枯萎，根茎腐烂，最后大面积死亡。”

徐铉惊讶了，原来小小一株草棉，内里还有这么多名堂？

什么气候、温度、湿度、土壤，听得徐铉脑子发胀，不是完全明白，但细细琢磨又觉得很有道理。

朱秀继续侃侃而谈：

“其实南方想要种棉，也并非不可能。在南诏国镇雄节度府，哀牢夷民聚集地，就存在能够适应岭南地区气候生长的棉种。

描述哀牢夷时提到：‘土地沃美，宜五谷蚕桑，知染采文绣，罽毲帛疊，兰干细布，织成文章如绫锦。’帛疊与兰干细布便是棉纺织品。

汉武帝发兵灭滇国，将棉种和纺织技术带到蜀郡。只因蜀郡丝、麻产业发达，技艺先进，对棉纺不够重视，所以流传不广，但蜀布的一种—白叠布便是棉纺品。

后来博望侯凿空西域，在大夏国见到的白叠布，其实就是蜀郡商贩走古滇道贩运到天竺，再转卖至大夏国。

棉纺品之所以不兴，是因为没有引起统治者足够重视。加之采摘、纺织技艺落后，质量产量不如丝麻，久而久之便荒废了。

如果能在南诏国找到棉种，带回岭南，应该很容易便能培育成功。徐先生日后回到江南，不妨试试。棉种若得到推广，必将利国利民。”

徐铉听入迷，下意识道：“徐某回去便向皇帝进言，派使者入南诏求取棉种....”

朱秀眉梢挑了挑，似笑非笑。

徐铉一个激灵，回过神，涨红着脸辩解道：“徐某的意思是....是....”

朱秀喝着茶，神色自若，似乎没有听到徐铉刚才的话。

徐铉强装镇定，敬佩地拱拱手：“褚少郎学识渊博啊！后汉书里的原话，徐某倒也依稀记得，只是从未想过深究。这些记载，不知褚少郎是从那本典籍中看来的？可否借徐某一观？”

朱秀心中叹息，当然是知网论文里学来的。

依稀记得当年有一位长发飘飘的女同学，答辩课题便是有关江南地区染织类非物质文化遗产研究。

为了接近佳人，年轻识浅的他抛下自己的课题，跑遍全市书店和图书馆，又苦熬十几个通宵为她搜集、整理资料。

结果到头来，女同学嫌弃课题太难，又恰逢系副主任，一个秃顶老教授名下项目缺人，向女同学伸出橄榄枝，于是她便愉快的加入了。

更过分的是，毕业之前，女同学和同一研究组的师哥好上了.....

终究，还是他独自默默承受了所有。

“死秃子！~”

时至今日，想起此事朱秀依然气愤难平，忍不住骂咧一声。

徐铉骇然地望着他，摸摸自己的头顶。

“呃....徐先生不要误会，晚生没有骂你，只是想到些不愉快的过往....”朱秀尬笑着作揖。

“那相关典籍？”徐铉小心翼翼地问道。

“噢，几本孤本，搬家时不小心毁坏了，实在抱歉。”朱秀敷衍道。

“哎，实在可惜。”徐铉很遗憾。

朱秀清清嗓，总结道：“所以，晚生以为，既然节度府要在泾州大力推广栽种草棉，一定知道相关情况，绝不会无的放矢，坑害百姓。

农户和商贾看到棉纺的价值，便会自发地推广种植。只可惜西域已失，最天然的大规模棉种区，如今掌控在回鹘人手里.....”

徐铉也为之遗憾，正要说什么，只见朱秀忽地站起身，拱拱手道：“徐先生抱歉，今日咱们就谈到这，改日再见。”

说罢，朱秀一溜小跑出了大堂，徐铉急忙喊话提醒道：“褚少郎，你还要去后灶房帮忙啊！”

朱秀没理会，摆摆手跑出邸舍，严平在大门口朝他招手，似乎有急事。

徐铉独坐思考了一会，起身上楼回房。

和褚珣一番谈话，让他的文思再度活跃起来，有许多选题初具眉目。