上杉越已经开始揉面了，汤锅里已经冷却的水又重新开始烧，源稚生和樱无奈地对视一眼了，只能任由上杉越固执地开始劳作。

        有的时候父辈就是这样，他们宁愿自己累一点、苦一点，但也总想着给予子女更多的、更好的。

        “稚生，你说来找我是有重要的事。”上杉越一边用笊篱搅弄着汤锅，一边轻声问，“值得你这么晚来，是蛇歧八家发生了什么大改革吧。”

        “是。”源稚生轻轻点头，“猛鬼众已经正是和家族合并了，我们取缔了‘鬼’和‘执法人’这两个代号，从此以后只有一个蛇歧八家，家族里的一切族人都将一视同仁，血统危险的个体会由他们的家人代为监管和负责，深山和远郊的监禁所也逐渐被废除了。”

        “这是好事。”上杉越点点头说，“昂热的提议不错，这是最理想化的情况，但是现实里实行起来仍然会有困难。”

        “三天的时间太仓促了。”源稚生按了按太阳穴，语气有些疲倦地说，“但好在王将不在了，猛鬼众现在是稚女和樱井小暮说了算，家族和猛鬼众的合并虽然免不了小摩擦和小冲突，但是规模都不大，大体的框架已经完成了，接下来就是打磨细节和等待时间的检验。”

        “那不是很好么？”上杉越把面团拉成细长的条状，“你是如今蛇歧八家的大家长，统领着日本黑道上万人，难免有劳苦的时候，说实话，我年轻的时候远不如稚生你做的好，在这么短的时间里，就能把家族这么多年来没能解决的难题推动到这一步，稚生你还在苦恼什么呢？”

        “是卡塞尔学院的方面。”源稚生轻轻叹了口气，“昂热校长的态度比我想象的更加强硬，在美国留学的时候，我只感觉到校长是个优秀有魅力的教育家，但作为大家长和他接触的这两天里，我才深刻体会到什么是‘当世最强屠龙者’和铁腕的秘党领袖。”

        “因为稚生你还是太年轻了，而昂热又太老，一百多年的时间，他已经老成了一只凶狠的狐狸。”上杉越说，“其实昂热原本就是这样的人，你还不够了解他，你和他接触越久，你就越会发现，如果是作为朋友，他足够可靠、足够可信又足够强硬，可一旦作为敌人，或是你们之间存在某些矛盾，你就会发现这个老人就像茅坑里的石头，又臭又硬、顽固不化。”

        “昂热的凶狠是经过漫长的岁月和无数的战争打磨出来的。”上杉越低声说，“和那个铁腕强权的老人比起来，不论是你，还是年轻时候的我，充其量都只算是象牙塔里无知的上位者。”

        “总之和校长的一番交涉下来，所有家主的脸色都不太好。”源稚生微微苦笑，“但比起您那个时代，如今的秘党对我们无疑算得上宽容了许多，就连风魔家主私下里都说，昂热校长和他印象里的那位暴君比起来，同样严厉但显然变得仁慈了。”

        “昂热虽然不是什么精明算计的生意人，但是你想和他做生意绝对头疼，因为那个男人的底线永远都在那里摆着，不容触碰更不容僭越。”上杉越缓缓摇头，“所以稚生你也不用给自己太大压力，蛇歧八家里如今那几个家主，不论谁坐到你的位置上，都不见得能比你做的更好。”

        “其实只是和校长本人谈判比较精神折磨，但是和卡塞尔学院的合作从长期来看，对家族总体的益处一定大于坏处。”源稚生轻声说，“好事多磨。”

        “看稚生你的脸色，这些天应该都没怎么睡吧？”上杉越看了眼源稚生的黑眼圈，用过来人的语气告诉他，“其实这个世界上没那么多‘非你不可’的事，一些事你就顺其自然让它发生，有时候你需要学会让自己放松，好好休息。”

        源稚生沉默了片刻后，才缓缓点头：“也许您是对的，但我还需要时间去感悟。”

        上杉越把拉好的面下锅了，面在滚沸的锅里散成花一样的形状，老师傅动作娴熟得就像，源稚生看着父亲的背影，雄伟又苍老，这个本该屹立在日本黑道权利巅峰的男人正干着最普通的体力劳动……其实拉面是一件很累的事，马不停蹄拉两锅面对于一个年近百岁的老人来说是不小的负担，源稚生在父亲的身上隐隐看到了疲态，但不是因为仅仅这两锅面，这六十多年来，上杉越何止煮过千万锅面。

        “夜叉和乌鸦没一起来啊？”路明非凑了过去，小声对源稚生问，他好奇源稚生的两个形影不离的跟班今天怎么缺席了，只剩樱。

        “出门之前我没通知他们。”源稚生摇摇头，“最近家族急缺人手，夜叉和乌鸦都升职了，夜叉成了家族名下各黑道组织的督察总管，乌鸦现在是执行局的副局长，作为樱井家主的副手工作，他们这段时间都很忙，以后也不会再是我的直属部下，非必要情况我也不会传唤他们。”

        “哟，这哥俩都升官了？听起来还官职不小？”路明非露出诧异表情，他又看了看源稚生另一边的樱，“樱小姐没有升官么？我记得樱小姐在之前对抗赫尔佐格的时候表现很英勇啊。”

        “我提过，但是樱拒绝了。”源稚生无奈地摇摇头。

        “除了保护少主以外，我不需要其他的使命。”樱淡淡地说。

        樱说这话时有意无意地瞥了眼源稚生，尽管是匆匆一眼，但还是被路明非给捕捉到了，那眼神很熟悉，就像夏弥看楚子航的时候，樱井小暮看风间琉璃的时候，包括绘梨衣看自己的时候……大概每个女人都是这样，在看心爱的男人时眼神会格外温柔，除了诺诺。

        捕捉到樱的眼神的并不只有路明非，还有上杉越，上杉越会心一笑，也没有声张什么，只是把四碗拉面依次摆在众人的面前……尽管上杉越嘴上不待见路明非，但煮面的时候也算了路明非的一份，这个老人的心肠从不像他表现的那样坚硬。