之后的几天时间里，神谷走访了东京的杂司谷，也去了美马市和木曾市周边探索。

        不过没有得到什么有用的进展。

        一个星期之后，他来到了北村山郡。

        北村山郡位于日本地域中东北地方的西南部的山形县，这里山脉众多，森林覆盖率极高，是个贴近自然的好去处。

        正午。

        北村山郡的群山之中，幽灵车在山前的公路上停下。

        神谷川从车上下来对照着手里的地图翻看。

        “好像就是这里了。”

        他抬头，前方是一条幽森的山道。

        虽然是冬季，但山林里的松树苍郁，顶戴白雪，树海连绵望不到头。

        上午的时候，神谷利用【一千银针】，借着实习民俗学者的身份，向附近的居民打探过消息。

        最后从一些老人家的口中得知，眼前的这座大山深处，曾有一座鬼子母神社。

        不过现在大概已经鲜有人参拜，所以荒废了。

        此外，鬼子母虽然本质上是舶来的佛教神明，但是在日本佛教很长时间占据统治地位，本土神道教沦为附庸，二者长时间相互影响渗透。且鬼子母信仰又广泛存在于民间，所以这尊神明被供奉进神社里也实属正常。

        “根据上午打过交道的老人说，山里这座鬼子母神社，以前是用来埋葬夭折婴孩的。希望死去的孩童能在鬼子母的庇护之下成佛……”

        继续回忆着上午打探到的情报，神谷随后回过头，对着车上的大石交代：“你们就在这里等我，有什么事情及时电话联系玛丽。”

        “没问题，老大！”

        灵车团的实力早就今非昔比，尤其最近高山真衣还刚刚吸纳了火车的怪谈遗物。

        神谷家里就连司机也是挺能打的。

        留他们在这里没什么问题。

        简单交代了一番，神谷便独自上了山道。

        冬季的山林之中透着寒意，大概是长久无人靠近的缘故，这一片透着股奇怪的寂寥感。

        行走了一阵子，山道之上出现一道鸟居。

        不是赤红的颜色，而是斑驳的木色。

        鸟居顶部，由麻绳捆缚着一些铃铛，不知道是铜质的还是什么材质，颜色有些发白，在呜咽的山风之中摇摆轻响。

        啪、啪。

        神谷在鸟居前双手合十，轻拍两下。

        打招呼，一名访客的基本素养。

        随后，他神态自如的穿过鸟居。

        叮铃——

        鸟居上的铃铛，似乎响亮了几分。

        在神道教的说法里面，鸟居其实是结界的象征。

        鸟居之外，是人类生活的现世，而跨过鸟居就是神鬼的地盘了。

        继续朝上。

        山道两边开始出现一些地藏像，零乱地立在林地之间。

        这里的气温似乎稍降了几分。

        林风吹过，摇晃地上有些枯萎的杂草，但晃不动沉重的地藏像，那些石像就是那么古板错乱地静立着。

        “这地方……”

        神谷川有所感知，微微凝起瞳孔向着边上扫视。

        他看到了浓重的鬼气弥漫在山林各处，且那一尊尊地藏像后方，似乎有什么东西在朝着他窥探。

        “嘻嘻。”“呜呜。”

        神谷听见了孩童嬉闹和哭泣的声音，在寂静的山林里呜呜咽咽。

        这地方似乎有不少的婴孩亡灵。

        而且还能明显看到深处还有其他更强悍怪谈的气息。

        “或许是来对了。”

        这种诡异的氛围，对于神谷来说完全不算什么，甚至让他稍稍兴奋起来。

        继续朝上走。

        山道边上的地藏像数量变多，孩童婴灵的行动也变得大胆起来。

        甚至有几个绛紫色的婴孩小鬼，顺着来访者的脚边嬉笑着爬过。

        神谷没有太在意它们，一些游魂小鬼罢了。

        又走了几分钟，视线稍稍开阔了一些。

        山道的一旁有一块空地，是一片规模很大的墓园。

        其中立着数以百计的地藏像，一排排，一列列，墓碑似的压在一起，压抑不堪，正午的阳光在这里都显得黯淡。或者说，这些地藏像本来就代表着墓碑。

        按照当地老人的说法，这地方很久以前是埋葬早夭孩童的，那么每一尊地藏像下面，应该都是一个孩童的坟冢。

        只是这样庞大的规模，超出了神谷川之前的预估。

        而且，这地方的气氛和刚才穿过的山道很不一样。

        “它们不敢进来……这里有让它们害怕的东西。”

        神谷回头，看向墓园的入口。

        刚才尾随着他爬上山道的那些婴灵孩童小鬼，一个个都挤在园地的外面，战战兢兢朝里窥探。

        “呜呜——”

        一双双空洞的眼瞳里面泣下血泪，流过它们或是细嫩，或是布满了褶皱的小脸。

        它们在哭泣，同时不住朝着神谷招手。

        似乎是在示意他离开。

        神谷朝着那些小鬼摇了摇头，继续深入进墓园之中。

        前方是一座破败的木质建筑。

        规模不大，虽然年久失修，但能看出神社的轮廓。

        这里应该就是荒废的鬼子母神社了。

        呼呼——

        山风吹过，空气比山道之中更加阴冷几分。

        木质的神社发出吱呀的响动，身后那层层叠叠，黑压压的地藏像群，好像也在随之摇晃。

        (本章完)