［在冈山县，一天夜里，一个男子独自走在路上，经过一棵老树时，明明没有风，树枝却不停地沙沙作响。男子觉得奇怪，抬头朝树上一看，便见树上垂下一颗马的脑袋，还“咴——咴——”地叫着。］
这马垂首并非是参与擂台厮杀的妖怪，更像是擂台上的主持人。
神谷跟随怪谈大流抵达这里的时候，能看到空地处，已有两个其他妖怪正在捉对厮杀。
随着战斗越发激烈，那马垂首同围观的妖怪也越发亢奋的吼叫起来。
很快，擂台之中的战斗就决出了胜负。
其中一个妖怪倒地不起，观众们爆发出或是喝彩或是嘲笑的阵响声。那悬挂在槐树上的马垂首也嘶鸣着，口鼻剧烈喷气，把自己宽厚的嘴唇都吹得变形：
“咴——爱宕山芝天狗胜！”
爱宕山就坐落在大江山的群山附近。
那地方有天狗的传说，而“芝天狗”也算是天狗妖怪里面的一种。
擂台上的这个大概只有一米四左右的身高，秃顶，背上虽然生有一对羽翼，但身上的肌肤又像水生类的怪谈一样，覆盖有光滑的鳞片。
芝天狗本来就是一种生活在水域里的妖怪，身上同时具备有天狗和河童的部分特征。
“爱宕山芝天狗选择守擂！咴——”树上挂着的马垂首又一次吼叫。
“吼吼！”
闻言，围观的群妖气氛高涨，山呼海啸。
大江山的点将擂台规则，并不那么追求绝对的公平，对擂取胜的妖怪可以选择留在擂台上，直接迎接下一个妖怪的挑战。
站在场外的神谷川快速凝起瞳孔，上下打量了一遍正耀武扬威的芝天狗。
“大概是D级的水平，反正肯定没有到C级。比起乌天狗可差多了，也远没有我家的崽靓。”
在他观察的过程中，围观的群妖里有不少已经开始蠢蠢欲动。
神谷简单想了想，拨开前面的妖群，抢先阔步走入了场地的麻绳圈内。
来都来了，不如就试试当地的特色项目。
而且亲身体验大江山的点将擂台，也能大致感受这地方妖怪的实力如何。
“勇士入擂，通报姓名！”
马垂首只看了神谷一眼，便高呼起来。
“东京，犬次郎。”
神谷自己的名字一听就属于人类，虽说像鬼魂类的怪谈也可以拥有人类姓名，但为了避免麻烦，他选择报出了自家犬神的生前“真名”。
狗子的真名只有现实世界里同一个屋檐下生活的怪谈才知道，哪怕常世里的怪谈们称呼它的时候也是叫“犬神大人”。
所以这样不会有什么麻烦。
而且，就神谷披着【鬼之皮衣】那模糊不清的外形，说是只犬妖也没人能质疑什么。
“芝天狗对战犬次郎！”
马垂首再一次鼓噪高吼，“咴咴”怪叫。
神谷川走到擂场的中央，瞟了眼围观欢腾的怪谈群，而后便把注意力放到了芝天身上。
同样的，芝天狗也在上下打量新上场的对手。
这水生的天狗，武力值在同评级的怪谈之中还算不错，但感知能力就不怎么样了。
“狗妖？”他略显不屑地翘起赤红色的大鼻子，并没有将神谷放在眼里。
高傲，或许只要是天狗多多少少都有点这样的性格，哪怕是神谷家的乌天狗也不例外。有傲气不是坏事，但是傲过了头可就是自大了。
神谷没有搭理对手，淡然自若摆开架势。
弓腿，屈腰，右手握住一文字刀柄。
对面的芝天狗持着一柄大刀，咵咵舞动起来。虽然以他极其矮小的个子舞动大刀的样子有些滑稽，但胜在手法快速，步伐灵活，刀随步动，杀机缭乱，舞到他的身影都很刀光混淆在一起，片片槐树叶飘零，还未落地便被切斩成丝。
如此精湛又花哨的技艺，倒是引得周边的怪谈又一次嘶吼叫好。
“嗯……”
神谷瞳孔凝缩，保持着居合斩的起手架势，也跟着看了一阵子芝天狗舞刀。
随后他的左手松开刀鞘，掠过衣摆一翻，一柄檀红色的火枪便出现在了他的手心。
没有任何多余的动作，抬枪便射！
砰！
火枪的枪口绽出火舌，爆发出女妖恸哭般的呼啸声。
势不可挡的铁弹丸攒射而出。
还在得意的芝天狗终于反应过来，舞着密不透风的刀光想要斩落铁弹。
但子弹的速度却快了他许多。
“噗”的一声。
铁弹直接击穿了芝天狗的右翼根部。
血花绽放，受击的芝天狗一下子扑倒在地上。
他的速度还算快的，在地面上连忙握紧了刀柄抬头。
可却只看到那白色的模糊怪谈已经化作一道残影冲到他的面前，手上轻盈的长刀劈落，搅动一地带有血腥味的鬼雾，又将雾气撕碎，形成切碎空间一般的奇特视觉效果。
灵巧的刀光实而不华，但却裹挟着恐怖威能。
铛！
刀剑磕碰，发出如同打铁的清脆声响。
那芝天狗只挡了这一刀，短小的身体便如破麻袋一般狠狠砸向了擂台的麻绳圈之外。
神谷川的攻击都还算是留手的了，刀枪之中全都没有夹带进雷法，留下了芝天狗的命。
不然这两回合下来，便可毫不费力地将对方退治。
时至今日，一个D级的怪谈已经实在不能算是他的对手。
胜负已分。
芝天狗砸在地上，发出沉闷的声响，围观的怪谈却都是同一时间缄默了下来。
连垂挂在老槐树上的马垂首也是张大了嘴巴，迟迟不能言语。
这便显得这落地声格外刺耳了。
半响，挂在树上的马头妖怪才终反应过来，高喊道：“犬次郎，胜！”
“吼吼！”
围观的怪谈跟着振臂呼嚎，呼喊声震动整个怪谈城池。