嘉定帝见他答应了，欣慰的道，“你一定要谨记，做皇帝万不可感情用事。我朝东南西北四王中，北静王已经不掌兵权，而东平王家，有你姑姑在，想来也是无妨，到时你继位后，可以适当给他们两家施恩。”

“至于西宁王和南安王，你则要密切注意。尤其是南安王，这些年他在南边颇不老实，可惜我一直没来得及处理他家。”说到这，他又怕徒祯一时冲动，被人蛊惑削藩，那样反倒会出大事，他又急忙提醒，“罢了，这事你日后多问你皇祖父就是了。”

徒祯认真点头，“孩儿铭记父皇教导。”

“嗯，你先去外面守着，我还有话和你母后说。”等房里只剩夫妻两个时，他才叹了口气，“梓童，以后就辛苦你了。”

陈皇后握着他的手，强忍着不掉眼泪，摇头道，“你说得什么话，我们夫妻这么多年，哪用的着这样？”

嘉定帝冲她笑了笑，然后正色道，“经过这番变故，恐怕父皇也时日无多了，而且他会打压儿子，却不会打压自己的孙子，所以我倒是不担心他的掣肘。不过我那几位兄弟则不然，你要时刻留意他们，免得他们欺祯儿年幼，生出什么不该有的念头来。”

见皇后点头，嘉定帝继续说道，“还有义忠亲王，你记得要提醒祯儿，千万不要意气用事，急着为我报仇。先将他们限制在平安州就是，等将来他完全掌握了朝堂，到时再派兵平叛不迟。”

接着他又絮絮叨叨，给陈皇后交代了许多注意事项。

而穆栩这边，他出了福宁宫，找了个小太监带路，见到陈庭之后，便将嘉定帝的口谕传给他，两人交接了军务。穆栩又把诏书交给他，目送他去接手京营。

等陈庭离开，穆栩就在几个将领的陪同下，围着皇城转了一圈，仔细检查了各个城门和要地的防务，并重新加强了一些地方的守卫力量。

就这样一直持续了两天，期间穆栩忙的脚都没停，连抽空回府的时间都没有，只得派人给府里传了口信。

这日上午，穆栩正巡视到午门附近，忽然听到钟鼓悠然响起，声波传遍皇城。第一声时尚不觉得，可随即他就发现不对，因为已经罢朝几日了，既然不是上朝时间，何来钟鼓声音，而且钟鼓不是先后击响，而是同时鸣起。

他心里有了一种猜测，不由抬头向着福宁宫方向翘首望去，只听见钟鼓声连绵不绝，声音沿着禁宫向着宫外蔓延。

穆栩目光所见，无论行走还是伫立的太监、宫娥、士卒们都转身望向后宫方向，整个禁宫大内一片寂然，所有声音一下子全部消失不见。钟鼓悠然九响，然后停顿片刻，又开始响了起来。先是一个人，然后所有人都朝着福宁宫方向跪了下去，俯身磕头。

穆栩傻站在原地，突然听到身后厚重的宫门传来一阵疾风骤雨，他刚想去查看，就听门外传来许多人拍打宫门，随即就是一阵哭嚎声传了进来。

他止住动作，叹了口气，也向着福宁宫方向跪了下去，因为他知道，这个帝国的统治者刚刚逝去了。

过了一柱香后，穆栩从地上爬起来，直接向着东暖阁而去。他赶到东暖阁时，发现皇帝的近臣都已经换上了白衣。

瞧见他来了，一个太监连忙迎了上来，穆栩瞧他面熟，不由问道，“这位公公，我们可在哪里见过？”

那太监听了，欠身回道，“世子爷您忘了，上次小爷出宫，其中就有我，奴婢叫赵乐。”

穆栩顿时想起来了，这太监可不是遇见甄世宏那次，领头的那个嘛，后来还听徒祯说起过，他们回宫以后，皇后差点要下令打死几个太监，最后还是他求情，这几人才免于一死，不过到底还是被打了三十板子。

看他一副匆忙的样子，穆栩开口询问，“赵公公可是有事？”

赵乐先是把手里的丧服递给穆栩，然后借着替他换衣服的空当，把事情原委一一道来。

原来今日半个时辰前，嘉定帝用了药后，就伤口崩裂，然后血流不止，终于在一刻钟之前溘然而逝。陈皇后悲痛之下，也晕了过去，而徒祯则趴在皇帝尸身之上痛哭不止，身边一众近侍，挨着上去劝说，他谁也不理，混衣堂的太监急着给皇帝洁体换衣，可徒祯却不许人碰皇帝遗体，他们只能这么僵在那。

要是陈皇后安好，有她开口的话，徒祯自然会听，可现在她正昏迷不醒，由她的贴身侍女在偏殿照顾一时没人可以劝住他。一众人急得团团转，最后还是赵乐想起，自家小爷和东平王世子关系亲近，于是赶忙出来寻找穆栩。

穆栩听他讲了原因后，先扎好孝带，又把手里宝剑交给门口侍卫，然后带着赵乐进了东暖阁内。只见徒祯木然跪在榻前，低头默默垂泪，旁边的王安几人正急得团团打转。

见到穆栩进来，王安眼前一亮，就要开口说话，穆栩抬手阻止，然后示意几人先出去。等他们出去，穆栩来到榻前，跪在徒祯身边，“表弟，如今朝廷内外皆看着你。舅舅把这万里江山交到你的手里，你要让他失望吗，你别忘了，舅舅的英灵不远，正看着你呢！”

徒祯听了这话，身体猛得一震，随即用袖子擦了擦眼泪，神情坚定道，“不，我不会让父皇失望的。”

穆栩欣慰的点点头，将他拉了起来，然后起身来到门外，打了个手势，王安见状，急忙吩咐混衣堂的太监进去给大行皇帝更衣。

这时陈皇后也急匆匆的带着侍女赶过来了，原来她刚一苏醒，就被侍女告知，太子拦着不让人碰触皇帝遗体。她一听顿时心急如焚，也顾不得身体不适，就要过来查看情况。

此刻见到穆栩拉着徒祯站在门口，她才松了口气，本想责备儿子不知轻重，可见到他双眼红肿，哪里还能骂的出口，母子二人不免抱头痛哭起来。

等二人哭了半晌，穆栩才开口劝道，“舅妈，您和表弟还是节哀顺变。眼下还是舅舅的后事要紧，我估摸着，再过片刻宗亲大臣们就该入宫了。”

陈皇后听了他的话，放开儿子，先用帕子替他擦了眼泪，又拭去自己脸庞的泪珠，轻轻颔首，“栩儿说得很是。”

……

内官监搭设灵堂、布置宫闱，混堂司为嘉定帝洁身净衣，巾帽局、针工局、内织染局为王侯公卿、各堂各部的官员准备着丧服。

把守宫门的龙骧军将士甲胄外穿了件白衫，便连手中的兵器都裹上了一层白绫，待宫内一切布置完毕已是月上中天，宫禁中处处高悬白纸裱糊的灯笼，整个宫中一片愁云惨雾。

灵堂设在大庆殿正殿，殿内素幔白帏，香烟缭绕，十分庄重肃穆，中间高高供奉着嘉定帝的牌位。礼部早在皇帝病危时就已拟定了新皇御极的各项礼仪程序以备应用，这些程序说起来简单，也就是先成服，再颁遗诏，然后举行登极大礼，可是其间种种繁琐杂仪五花八门，叫人听着都眼花缭乱。

皇帝驾崩已经三日了，穆栩听着这些宫廷礼仪已经耳朵起茧了，不过好在他有守卫宫禁的职责，也不用一直待在殿内，所以他便来到殿外台阶之上，按剑而立，做出一副尽忠职守的样子。

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