大庆宫丹陛上教坊司正在演奏礼乐，正殿内一大帮太监、宫女，忙前忙后地布置着，殿中临时设了两张桌子，铺上杏黄色缎子桌布，一桌上面放“节”，另一桌上面放着“问名”诏书，旁边摆放着一堆送往礼部侍郎曹泰家的礼物。

今日正是“采纳”、“问名”之期，穆栩早早就站在殿下，周围还有一些大臣。大约过了半个时辰，钦天监监正大声宣布吉时已到，随即就见徒祯打扮的齐齐整整，在太监、侍卫的簇拥下隆重登场，在乐曲声中步入大殿升坐。

殿内有资格今日前来恭贺道喜的文武百官，王公大臣躬身行礼，山呼万岁。宣制官双手捧着诏书，站在东侧丹陛上，高声宣诏，任命正、副二天使，去曹大人府上纳采，问名。

穆栩昨夜已经将这些程序记得八九不离十，再说还有一边的礼部尚书可以有样学样，所以倒是没有出什么错。奉了圣旨，礼部尚书黄明光任持节正使，穆栩为副使捧着问名诏书，仪仗、鼓乐在前面开路，自大庆宫出发，打开午门，一队人浩浩荡荡的直奔曹府。

负责护卫仪仗的内官侍卫首领是王安，自嘉定帝驾崩后，穆栩就没见过他，之前还以为这家伙已经失势了，不想今日却又大摇大摆的出现了，也不知走的谁的门路。穆栩因为担负重任，所以只是远远朝着他点头示意，并未有深入交流。

一行人来到曹府，曹泰老脸笑得如菊花一般迎接天使，将众人迎进大门，他跪地接了圣旨，把写着女儿姓名、简历、生辰八字儿等内容的“表”呈交正天使，然后便设宴招待天子使臣，至于仪仗、鼓乐和侍卫，只能蹲在院中捧着大海碗带菜带饭地勉强吃上一口了。

看到众人已经入席，曹泰便端着酒杯依次敬酒，他只和礼部众位熟识稍微拉了一番家常，就来到穆栩身边寒暄。他也是混了多年的官场老油条了，如何看不出朝堂态势，当今天子年少，对他们这些老臣并不待见。虽然自己女儿以后贵为一国之母，但自古受到皇帝冷落的皇后多了去了。

曹泰深知要想让女儿受皇帝宠爱，少不得皇帝最宠信的内外臣子配合，而穆栩就是最合适的人选，因为他身份超然，除了和皇家是亲戚外，又和皇帝关系密切。所以曹泰对穆栩简直是嘘寒问暖，态度好的不得了。

穆栩却对他的热情有些视而不见，只因刚一开席，王安就挤到他身边坐下，几次欲言又止，就像此刻，看着唠叨个不停的曹泰，王安不时用幽怨的目光望去，把个曹泰弄得浑身不自在，还以为这个老太监有什么不良嗜好。

一旁的穆栩对两人的神态洞若观火，心里暗笑不已。最后他实在忍不住了，起身向众人告罪一声，又问曹泰道，“不知府里净手之处在哪，我要去方便一下。”

曹泰连忙喊来一个仆役，让其给穆栩带路。穆栩到了茅房外面，将这仆役打发走了，等他小解完出来，果然看到王安已经候在外面。他故意问道，“王公公也要净手？”

王安一把拉住穆栩的胳膊，急声说道，“世子，你可要帮帮咱家啊。”

“王公公何出此言，以你在宫里的体面，哪里需要我帮忙？”

“我的世子爷啊，都这时候了，您就别和老王我开玩笑了，我这实在没有办法了，如今可只能靠世子拉我一把了。”王安一脸哀求之色。

穆栩见他这个样子，也猜到八九分原因，不过还是先说道，“咱们换个地方说话。”

两人来到曹家前院一处无人院落，穆栩见四下无人了，才道，“王公公有何难处还请道来，我洗耳恭听。”

王安原原本本的将他的境遇讲来，和穆栩猜测的差不多，无非就是一朝天子一朝臣。自从嘉定帝驾崩后，他们这些近臣的日子是越来越难过了，如今像赵乐那些伺候当今天子的近侍，对他们这些老人所占的位置是虎视眈眈。

听他说完，穆栩沉吟道，“陛下不是还让公公继续做着内监总管之位吗，看得出来他还是念着公公伺候先帝的功劳的，你又何必如此担心？”

王安苦笑着解释，“世子有所不知，我们这些内臣和外臣不同，我们的一身荣宠全部来自陛下。虽然陛下还念着旧情，可宫里的明眼人都看得出来，陛下最信任的还是潜邸旧臣。就好比现在，咱家看着还和从前一样，可那些太监宫娥都宁愿听赵乐、李岩这几个兔崽子的，也不听我的，早把咱家架空了，长此以往我肯定不得善终的。”

“那公公想让我如何帮你？”

王安一听穆栩愿意帮忙，连忙要跪下行礼，却被穆栩一把拉住，只听他道，“这是做什么，在扬州时我就说过，把公公当朋友，朋友之间需要这样吗？”

“世子，您实在是折煞老奴了。”王安感动的一把鼻涕一把泪的，大有以身先许的架势，把穆栩恶心的够呛。如果他是个妙龄女子，说不得穆栩还会怜香惜玉一番，可一个快五十的老太监做出这个神情，穆栩只觉得辣眼睛。所以他急忙催促，“公公，时间紧迫，一会咱们还要回宫复旨，赶紧长话短说吧。”

王安这才道，“我知道自己继续留在宫里怕是下场不妙，所以想请世子在陛下那美言几句，最好能帮我调到盐客司，和刘洪做伴。”

穆栩想了下，却摇头道，“这样做只是解了一时之急，你别忘了，盐政占着朝廷赋税大头，陛下以后肯定会派亲信接管，你就算现在去了，将来还得给人家腾地方。”

王安琢磨了一下，觉得穆栩说得极为有理，不由哭丧着脸问道，“那世子有何高见，还请指教？”

穆栩成竹在胸的说道，“我要是公公的话，就主动向陛下请缨，去金陵旧都做镇守太监。”

“这…”

看着王安一脸的不甘心，穆栩明白他是嫌弃金陵镇守太监不够风光，只好问道，“公公你是想继续做个有权有势的大太监，还是想颐养天年？”

王安这才反应过来，是啊，自己所求不过不多，能带着这些年搜刮的银子全身而退就可以了，去了金陵天高皇帝远，岂不正好？想通了这节，他忙向穆栩道谢。

穆栩打断他的话，小声提醒道，“你去了之后，千万不要和甄家有所往来。”

“这个世子可以放心，咱家也伺候了先帝多年，对甄家的事知之甚详，自然不会傻到跟他家牵扯起来。”

“公公明白就好，说不得公公以后在金陵混的不会比宫里差，你可别忘了甄家管着什么？”

听了穆栩此言，王安呼吸都开始急促，“世子是说江南织造？”

穆栩点头，“江南织造本来就归属于内务府，只是因无上皇信任甄家，才由他家掌管，如果他家倒了，到时…我想不用我继续说了吧？”

王安搓着手，笑得嘴都咧到了耳根，点头哈腰道，“咱家多谢世子提点，以后赴汤蹈火，在所不辞。”

“咱们朋友之间，说那些做什么！还是快回去吧，消失了那么久，别人该怀疑了。”

两人一前一后回了席上，又继续与众人推杯换盏起来。

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