影壁上的题字为云垂开国太祖陛下所写，距今已有六百多年历史。初来乍到的访客或久未归家的子弟应该上香以示尊敬，否则就是大不敬。

        他点头，接过祭神香，老老实实地三鞠躬，再把香插进影壁前的大香炉里。

        “我住哪？”任宁问。

        门人讪笑：“公子您又不是客人，以前的院子还留空着。”

        听到任宁即将返回帝都的消息，他以前住的院子早就腾空以及打扫干净了。

        任宁点头，牵着追风凭着印象往自己以前住的院子走去。

        “公子，小的帮你把马牵去马厩栓好。”门人说。

        “不用了。”任宁摇头。

        他没打算为难一个门人，“我的马很乖，不会弄脏院子。此时天色已晚，我只住一夜，估计明天就会离开。”

        门人吃了一惊。

        但任宁和太师府的恩怨情仇他也略有耳闻。作为一个下人，他不敢多劝，把任宁送到他的院子，连忙去通知管家。

        第二天，管家早早过来候着。

        “宁公子，太师和少师还在上朝，他们中午后才能回家。昨晚太师特地让老奴准备了家宴，就设在傍晚。”

        任宁点头，“知道了。我会准时赴宴的。”

        管家见他没有立即离开的意思，不由松了口气。

        任宁吃过早餐出了院子，往后宅走去。

        穿过庞大的前院，他走到垂花门时，果不其然让两粗壮婆子给拦了下来。

        “这位公子，此乃太师府后宅，外男不得入内。”

        任宁不意外：“我是任宁。我找四房的六姑娘任惜。”

        高门大户就是这样。虽然同住在太师府里，然而兄妹俩想见一面都不容易。

        任宁？

        俩婆子将信将疑。她们看了看任宁后面的管家，得到身份确认后。其中一人这才引着他去找任惜。

        走着走着，婆子动了动嘴，却没有出声。

        刚回家，任宁本该先去拜访他祖母以及当家主母才是。但既然任宁不开口，婆子也不敢乱说话。

        好大一会儿，任宁才走到任惜的院子前。

        太师府很大，然而庶子女住的院子都不大。这倒不是吝啬，而是规矩。

        “哥。真的是你！你回来了。”

        得到消息的任惜迎在小小的院门前。当年的小丫头已经亭亭玉立，看见久违的任宁眼都红了。

        “好久不见。”任宁笑着点头，“是我回来了。”

        进了院子，两人到中央亭子坐下。

        任惜像个小八哥，眉飞色舞地说着这些年发生的事。

        任宁则隐掉一些血腥，说了说他的从军往事，听得对面的庶妹捂着小嘴，连连惊叹。

        “所以哥你成了安全指挥使，是个将军了？”她问。

        “哪有。”任宁摇头，“我暂时还只是个亲卫，距离将军还远。”

        嘻嘻。

        任惜自信地笑了笑，“哥还这么年轻。六妹相信你一定很快能升成将军的。”

        任宁不置可否。

        他四下看了看任惜住的院子，不由有些茫然。

        院子不大却也不旧，一看就知道经过精心维护。而任惜作为庶女，拥有两个一等丫鬟，四个二等丫鬟以及若干粗使婆子。

        他数了数，眼前丫鬟婆子的人数也不少。

        甚至眼前的亭子里，琴棋书画茶摆放得整整齐齐。

        并不像她寄到岩陲要塞的家书那么悲凉。

        任宁掏出书信递了过去，“六妹，这是你写给我的家书吧。”