在萧惜若的记忆里，书中排的上号的官职早就被各大势力瓜分了。

其中礼部归花家，户部、工部尚书皆出自王家，吏部与刑部则分别在谢家与李家手下。

唯有这兵部，一直是个不上不下的中立派。

没办法，与其他几部的权势滔天不同，在北夷频频南下的近百年里，兵部一直是块儿烫手的山芋。

因为他们要管理的边疆军队，那都是他们惹不起的大爷。

所以这表面风光无限，实际上两头受气的兵部尚书，是换了一茬儿又一茬。

直到老尚书方堂出现。

此人脑子转得极快，通晓人情世故不说，还有股子刚正不阿的气魄。

所以无论是对朝中的世家，还是边关的将领，他都是张口就骂，骂完再给些好处安抚安抚。

历经两朝，期间不是没人想把他换掉。

就比如谢家二爷，之前的兵部侍郎谢洪，那不就一直在替补位上吗？

可如今爆炸案一起，替补都下岗了，这位老尚书还混得风生水起呢。

没办法，因为比起兵部被几大世家中的某一家控制，各大势力更希望他中立。

可谁又能想到，这个在朝中与萧家不和，经常在军事上与萧家为难的人，居然是萧家埋在京中的暗子……

“哈哈哈哈哈，大小姐能有这般表情，看来老夫这些年藏得很好啊。”

老尚书哈哈直笑，连带着屋内其他人也乐了起来。

“您大概不知道，老夫祖籍北凉，年轻时还教过您父亲读书呢。国公爷这个人吧，打小就机灵，一见我便说我不该在那边陲之地困顿一生，是该上京来赶考的。”

原来，萧家祖上也积累了一些财富，算是北凉的大户。

所以她那早去的爷爷一心想让她爹读书，将来好考取功名光宗耀祖。

奈何她爹跟她大姑一样，都不是读书的料，最后竟撺掇着自家好不容易招来的先生，收拾东西上京赶考去了。

为此，她爹拉着她大姑，两人忍痛掏出了积攒已久的私房钱，一股脑儿的塞给了这位穷先生。

就这样，年轻的穷先生一路上京，虽几次碰壁，却一直未忘恩人的鼓励。

终于，他在三十岁时考上了探花。

自此仕途通达，一路坐上了兵部尚书之位。

然而远在北凉的萧家，却早已遭逢大劫。

北夷南下，北凉城破，萧家大小姐萧容带人死守城门，终被夷兵吊死在城楼之上。

“萧家上下百余口啊，除了国公爷，无一人生还。后来国公爷总说会梦到容将军，说长姐让他跑，一直跑，无论如何都不要回头。”

说起此事，老尚书一双眼睛都红了。

“大小姐，你们一家都是英雄啊。老太爷，容将军，还有国公爷和侯爷。是这世道不公，才让萧家受了这么多的苦。如今边关有您的父兄，京城有您，我们这些老骨头也终于有个盼头了。”

“爷爷……”

方锐一边为自家老爷子抹泪，一边对萧惜若露出歉意的微笑。

萧惜若本该去握老人家的手，奈何她身有病气，实在不宜离这样的老人太近。