夏承思却有些踌躇，为难地看着齐朗，似乎希望他能开口。
“我说夏大人，你别看我呀，这事我可不好说！”齐朗淡淡地说，眼中却满是戏谑之色，摆明想看热闹。
无奈，夏承思只得开口：“臣奉王少寒大人之请，要向永宁王提亲！”
“咳！”紫苏被茶水呛到了，忙放下茶，接过宫女递上的丝绢，擦了一下，摇头笑道：“提亲？难道我大哥在外面有孩子了？”
永宁王与王妃成亲不到一月就分别，王妃并未育子，而老王爷只有紫苏与永宁王这一对儿女，所以，紫苏才会有此说法。
夏承思是个老实人，不会玩弄词藻，不禁语塞。
齐朗帮他解了围：“永宁王在遂城纳了一个女子，前几日听说那女子已经产下一女。”
“王家就这么着急！”紫苏冷言，“连本宫都不知道的事，他们居然打听得如此清楚！”
“王家也的确出了不少力，依臣之见，他们只是在邀功。”齐朗分析。
紫苏没说什么，只是吩咐赵全去宗人府：“看看永宁王府有没有送帖子去！”
元宁的律令，所有皇族宗室一旦有嗣，必呈报宗人府，方入宗籍。
“堂哥是王家的弟子？”紫苏淡淡地询问。
夏承思如实以告：“臣师从王素大人。”
“堂哥以为王家后辈如何？”紫苏想了解一下。
“君子之家也不过五代！”夏承思冷静地回答，显然并不看好王氏子弟。
紫苏点头，道：“无一可取？”
夏承思想了想，才回答：“娘娘，治世良臣是循吏，而非清流！王家子弟皆过于清高，作文章可以，其余，实在不佳！”
正说着，赵全已经探问清楚，回来禀告：“娘娘，宗人府并未收到永宁王府的帖子！”
紫苏对夏承思说：“就这样回王少寒吧！”
“是！”夏承思应声退出。
齐朗一直坐在一旁听他们说话，却未表示什么，紫苏这时才问他：“怎么看？”
“娘娘不是已经决定了吗？”齐朗说得很不在意，“只是利用而已，况且，王氏还配不上永宁王府！”
“……”紫苏欲言又止，看着他，微微皱眉，过了一会儿，她挥手让所有人退到殿外。
“你想说什么？”紫苏缓缓地开口，隐于袖中的双手紧紧地绞握在一起。
齐朗没有回答，看着她，好久好久，他叹了口气：“皇后娘娘，臣就这不值得你信任吗？”
“不是的！”紫苏立刻否认，但还是有几分心虚，“只是，景瀚一向不喜欢阴谋！”
“宁昭郡主也不曾妄伤人命！”齐朗淡言。
“看来，”紫苏缓缓地笑了，自嘲之色显而易见，“我们都变了！”
齐朗笑着起身，对她说：“娘娘，毕竟不是事事都如儿时游戏般轻松！臣比您更早触那些令人不太愉快的事情！”
齐朗的神色淡漠，显然也有过难受的经历。
两人不禁都低头不语，似乎都在回避对方的目光，不想从对方的眼中得知自己不愿知道的事。
良久，齐朗有些失望地叹息。
“以王家的人脉为后盾，当发生事情时，舆论自然是在您的掌握之下。”齐朗缓缓地言道，开始还原紫苏的想法，“再以选秀打乱宫内的布局，那两姐妹也是您精心挑选出来的吧！接下来，你什么都不必做，只要暗示一下莹淑媛，再稍稍改动一下她提供的工具，将事端引出，最后，只要臣提出那个计策，一切便完美地结束了！”
“不过，皇后娘娘，您既然确定臣一定会提出那个建议，又怎么会认为臣还是那个不喜阴谋的景瀚呢？”齐朗真是是动怒了。
紫苏听到他的质问，再也无法平静，她霍地站起，走到一旁，不想面对齐朗。
“那么，臣告退！”齐朗见状，也不想说了，行礼，打算离开。
“等一下！”紫苏出声阻止他离去，她明白，齐朗今天一旦离开，日后也就不会再来了。
齐朗转身看向她，紫苏坐到一边，示意他过来。
“我不想瞒你的！”紫苏看着他，难过地解释，“只是……只是我习惯了一个策划一切！”
齐朗沉默地看着她，想听她说清楚。
“从来都没有人会帮我！我必须一个人完成一切！……你明不明白？谢老他们虽然会提醒我，可是，决不帮我完成什么；母亲又什么都不管；大哥远在边疆；你……你也不在！我只能一个人去想，去做！近四年，差不多四年，都是如此！我必须一个人面对那些世族，面对那些官员，面对永宁王府的亲属……”
紫苏说着，想起以往的情形，好不容易才忍住泪水。
“我不想的，景瀚，我真的不曾想过要利用你！”紫苏反复地说着。
齐朗深深地自责，他从不知道这些，他习惯地伸出手想安慰紫苏，但忽然想起，此刻两人的身份不容逾礼，他缓缓地收回手，在紫苏面前跪下行礼：
“皇后娘娘，臣明白您的意思，请您不要再难过了！”
“景瀚……”紫苏沉默了，看着他，安静地听他说话。
“我说过会效忠于您，那不是玩笑，请您相信！”齐朗的声音轻而缓慢，但也很坚定，“而且，您应该知道，我也有我的骄傲！为您谋划是一回事，可让您欺骗是另一回事！我们都不是天真的孩童！我们的双手都曾沾染血迹！我向您保证，您不会，永远也不会再独自一人！”
“景瀚……”紫苏不知该说什么了。
齐朗扬起浅淡的笑容，食指放在唇前，示意她什么都不必说：“请您相信，无论何时，我都站在您一边！”
紫苏笑了，如同做错事的孩子得到同伴的原谅般开心，她抬手示意齐朗起来：“我一直在担心，你和谢清表哥要是知道我做的事情，不知会怎么样！会不会觉得我完全不是你们认识的那个人了？”
“想听实话吗？”齐朗轻笑。
“当然！”
“从小到大，你就是我们中最特别的女孩——不像倩仪表姐那样事事争强，也不像倩容表妹那般文静婉柔，不过，不可否认，你始终是我们的核心之一，可是，我们所有人都把你当作保护对象，那时，我们还都不会刻意地算计什么！接下来，我们都分开了，各自在不同的环境中成长，就像上次分别时，我和随阳说的——‘我们都只记得最开心的日子，只看到自己的改变，却完全忘了，我们都是必须改变的人！’——实话就是，我们都变了，所以，谁都不会对你的所作所为表示异议！说实话，如果你一点没变，我们才会觉得恐怖呢！”
齐朗淡淡地开口，让紫苏释怀——随阳是谢清的字，他们之间一向只称彼此的字，而女孩则是随自己的意，对他们称字或如幼时一样都无妨。
紫苏笑出声，齐朗也轻笑，在这个权力的中心，能够如此放松的时候并不多，能够全然信任的人就更少了。
“王家的亲事不妨考虑一下，无论如何，现在开罪他们都不是好事。”齐朗中肯地建议。
紫苏自然也明白：“如果大哥真的有女儿，我会和他们商量的。”
“谢清表哥也许会回京！”这时，紫苏才想起这个消息。
齐朗对这个消息却也不是很惊讶：“承正表哥的奏章，臣也看到了，应该不会有问题！”他随即想到另一件事，笑说：“那样，倩仪表姐也要来成越了，不知这么多年，她还是不是老样子？”
“我听嫂子说，倩仪表姐现在可是个标准的大家闺秀！”紫苏也想起这事。
齐朗摇头，悄声说：“不见得！随阳的信中可说，她比当年是有过之而无不及，还说，维侯是怕家丑外扬，才拉他做牺牲品的！”
紫苏忍不住大笑，殿外的宫女内侍不禁好奇地向内看，好半天，紫苏笑着说：“改天，我一定把这句告诉维侯舅舅！”
又说了一会儿，齐朗才行礼告退，紫苏一边抬手让他退下，一边低声密告：“京中的局面一定要稳住！”
齐朗微微诧异，但也明白地答应。
——巨变将至！
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