“不错！”紫苏点头，“哀家看了两年，还是没有找到一个可以代替你镇守南疆之人！”见他挑明了问题，紫苏也毫不掩饰地道出难题。
“不知湘王可否为哀家分忧？”
“娘娘，臣给您看样东西！”湘王却没有回答紫苏的问题，从书桌的笔架上取下一只紫毫笔，“娘娘可知此笔的来历？”
“不知！”紫苏答得坦白。
“此笔乃先帝所赐之物，娘娘未曾查抄湘王府，罪臣便请家人送入囚中，可是，娘娘，这笔却不是一般的笔！”湘王向她说明，同时，缓缓地将笔头旋下，又在掌心轻敲竹制的笔身，里面竟有一卷丝帛。
“这是先帝的一份密诏！”湘江将丝帛在桌上展开，那薄如蝉翼的丝帛竟有着不小的面积，上面是工整的字迹，那字迹，紫苏并不陌生，的确是先帝的亲笔。
“太后娘娘，先帝虽然也明白您的才智，但是，还是担心女子主政极容易引来权臣之势，这似乎是亘古不变的真理！且不说圣清的情况，便是我朝，章德皇后、钦仁太妃、显成太后三位掌权之时，信臣权重之事也是屡见不鲜啊！这份密诏就是为了防止这种情况！”
紫苏站起身，走到书桌旁，看着上面的内容：“……永宁王掌禁军兵权之时，顾命辅臣只一人退离之时，新帝满十五而后不归政之时，……先帝想得很周到！——哀家似乎很幸运！”
“南疆兵权不问而换，娘娘，先帝似乎也猜到您的心思了！”湘王收起密诏，“太后娘娘，在您与古曼缔约之时，您就已经想到要与周扬一战了？”他问得十分认真。
“仅仅是因为周扬策划的刺杀事件导致了上一位永宁王的死吗？”
“如果哀家说毫无关系，您信吗？”紫苏反问，“还有，您将密诏就这么轻易地让哀家看到，您就不怕哀家动杀机吗？”
“您今日是为了南疆之事而来，那么，罪臣相信，这份密诏再不会有用武之地了！”湘王将密诏放到烛火之上，看着它烧成灰烬，“太后娘娘是想重新用微臣吗？”
“没错！”紫苏平静地回答他，不过，随即又道，“湘王不该烧了这份密诏，谁知道日后会发生什么？”
湘王却微微一笑，很肯定地回答她：“既然已经给您看了，就不再是密诏了！而且，既然您可以为了国事而来见罪臣，您又怎么会有偏听偏信的时候？就算是齐朗的话，您也不会全部都听吧？”
因为他说的最后一句，紫苏本来平淡的脸色微微一变，但是随即便轻笑着摇头：“虽然身陷囹圄，您的消息倒是不少！”
“看来齐朗是您的底线啊！任何人都不能动，是吗？”湘王皱眉。
紫苏没有回答他的问题，也不想再与他在这个问题纠缠了，她沉默地看着他，湘王也沉默了一下，便直接道出答案：“威远侯有个庶子叫康焓，一直随威远侯在南疆驻守，立过几次功劳，七年前，中了埋伏，身受重伤，此后便一直在兵部挂着一个闲职，娘娘可以用他镇守南疆。”
“他若真有才，怎么从没听人说过？”紫苏有些犹疑，湘王却笑了：
“太后娘娘，康焓出身低微，虽然是侯爵之子，但他母亲只是个随军的军妓，无论他怎么表现，威远侯都不是太喜欢他，其他的家人就更不用说了，而您身边的人哪一个不是聪明绝顶、身份尊贵，你们怎么会知道他呢？康焓这个人又比较寡言，不太会经营人际关系，您身居高位，不会注意到这种人的！”
“这么说，您是不打算让哀家用您了？”紫苏听完他的话，不置可否地问了另一个问题。
“罪臣身负谋逆重罪，怎么能重新启用？——这种先例，还是不开的好！”湘王苦笑，随即跪伏在地，真诚地请求：
“太后娘娘，您的目光要更广一些啊！您和陛下不能只看到世族的人才，在那些寒门子弟与出身低微的人中，也有很多才华非凡的人啊！那些人也是元宁皇朝的根基啊！”
“哀家知道了！”紫苏静静地听完了，却只是淡淡地回答了一句，便重新坐到椅子上，看似不在意地问了一句：“湘王，您与质王是怎么打算的？”
“先是恩科，再来是与皇帝密谈，您的目的不仅是推荐一个人才吧！”
湘王没料到她会立刻将话题转到那件事上，不免一惊，见他这般，紫苏清冷地一笑，随即起身离开囚室。
“太后娘娘，湘王说了些什么？”齐朗见紫苏一脸笑意，不禁有些奇怪。
“他推荐了一个叫康焓的人，是威远的侯的庶子，你和谢清先去见见他！”紫苏说了一部分，其它的便无意与他说了，正要上轿，却见齐朗眉头紧锁，似乎有什么难处，便对赵全说：“你先领他们回去，在出来的地方等着！哀家与齐相还有事！”
“是！”赵全聪明地没有多问，立刻离开。
“怎么了？康焓这人有什么问题？”紫苏走到齐朗面前，微笑着问他，齐朗摇头：“不是的！康焓这人虽然比较寡言，但也没什么问题，只是，威远侯夫人去世，他正在丁忧之中，娘娘要用他，就必须夺情！”
“先看看再说！边疆有急的话，夺情也不是大事！”紫苏却没怎么在意，随即便笑道，“你也认识这个康焓？”
“他在兵部，见过几次，没什么印像！”齐朗轻笑，“不过，他南疆待过，我与随阳也查过他！”
紫苏微微点头，闲适地转身离开宗人府的问口，同时漫不经心地问齐朗：“结果呢？”
“结果倒还让我和谢清注意了一下他，只是没几天，威远候夫人就去世了，我们就没查下去！”齐朗跟着她一块离开，也一边回想着当时的状况，一边回答紫苏，“他没立过大功，但是，他一直都是在靖平将军麾下时，从没出过错，你也知道，靖平将军与威远侯一向不和，他还能立功，本身就够让我和随阳奇怪的了！如果湘王也这样说的话，那么，他倒真可能是个人才！”
“这样啊！”紫苏沉吟，“若是真用这个人，威远侯与靖平将军都不会同意吧？”
“应该是的！靖平将军倒还好说一些，他对康焓也很赞赏，只是，他本身是寒族出身，在兵部也说不上什么话！”齐朗客观地推测了一下。
“如果你和随阳也认为他可用，让江楠上本推荐他！威远侯那边，看看他与质王的关系如何，可以先把他调回京！你认为如何？”紫苏转头看向身旁的齐朗，齐朗点头，表示可行。
正事到此也算说完了，两人一时便都沉默了，齐朗先想到了个话题，笑着对紫苏说：“陛下对你最近的举动似乎有些不满！今天还差点在骑射课上因为分神而摔下来！”
“是吗？可是，今天他没对我说什么啊！”紫苏皱眉，“也没表现出来！”
“方太傅开导了一番，陛下也就释怀，不过，对质王，你打算如何？他也没几天了！”齐朗轻轻地问道，紫苏却没回答，半晌才道：“你真正想问的是我想如何处置郑家吧？”
“品云病了！”齐朗也没否认，“郑秋也因为质王的事被刑部收押！你到底想如何处置他们？”他问得有些无奈，但是，一向温和的眼中却因此显出几分急躁。
紫苏叹了口气，停下脚步，站在齐朗面前，不放过他神色的一丝变化：“你的那位如夫人，我想是不可能会病愈了，因为，随阳不会放郑家，而我不想你和郑家再有一丝牵连！”
齐朗的眼中只有一片沉静，听完她的话，他也只是微微点头：“紫苏，你和随阳都打算牺牲郑秋，以便安抚世族，是吗？”
“攘外必先安内啊！”紫苏说了一句感叹之辞，也就表示，郑秋的一切罪名都是“莫须有”的。
“我知道了！”齐朗自嘲地一笑，“其实，我自己也想放弃他了，可是，当年，是我极力劝他入仕的，尽管知道，他并不适合为官，因为，我希望有这么一个人可以让我看着，告诉我，即使在朝为官，同样保有一些天真，我真的不想为了权力，将所有的一切都牺牲掉！”齐朗低切地喃语，却又不停地摇头，唇边满是自嘲的笑意，直到，他抬头看见紫苏的眼中有一丝不易察觉的不安，才收敛起自己的情绪，抬手轻拍她的肩，温柔地安慰她：“政治一向如此，人总是自私的！我不会怪你，也不会怪随阳——从一开始，这就是注定的了。”