如康焓的幕僚所预料的一样，伴随捷报而来的是各国的非难，尽管只是口头上的非难，但是，仍要有人去应付，这个人就主管外政厅的谢清。
外政厅是与议政厅同级的官署，主官知典卿是从一品的高位，但是，一向由重臣兼领，外政厅的职责是与各国打交道，当然，是指能与至略同等大国，像西格之类的小国，多由礼部出面，外政厅至多派个正五品的司会协助。
无论怎么说，外政厅还是很重要的，要不然，知典卿也不会十之八九由议政大臣兼任了，元宁世族子弟入仕也喜欢由外政厅开始，因为，比较容易得到高官的赏识，也可开拓眼界。
谢清便是从外政厅开始仕途的，只是九品小官，后来才转入政务，在升为议政大臣后，接管外政厅也就理所当然了。
说重要也不重要，外政厅的原则是有理、有利、有礼，虽然说有理不在声高，但是，没有实力，又怎么可能有理，夏祈年曾对世祖明言：“通过谈判能得到的东西就不必让军队去取，但是，没有军队的强大，外政厅就没有任何存在的必要。”
所以，外政厅的官员是永远不会受到责备的，也永远难以得到夸赞，谈判失败是因为皇朝根本没有实力索取，成功则是各方共同努力的结果。
比起谈判，外政厅更多的是解释元宁的行动，给各国一个体面的理由，或者说是正大光明说得出口的理由，比如说这一次，谢清在接到知典少卿转交的国书后，看都不看，便扔在一边，问道：“上个月普兰袭击吉萨的商船之后，公开的解释是什么？”
站在知典少卿身后的司同回答：“普兰的解释是那几艘船上有各国都在通缉的海盗，在抓捕时，船员被海盗煽动，发生了冲突，所以才会交战。”
“本相记得三个月前，永昌、平宁等几个海港都被海盗袭击过。”谢清冷笑，“就把普兰的解释改动一下，发照会给他们的使节，本相没工夫理他们。”
知典少卿有些为难，但还是点头，毕竟比起上一次近于无赖的解释，这次的理由还是很正常的，心里却不由感叹：“年轻就是大胆。”
比起普兰与吉萨这对宿敌来说，各国的外政都还算正统，至略的传统礼仪更让他们做不出一边发通缉令，一边为通缉犯授勋的事情来，当然，拒不认帐、搪塞推拖等等只是最正常的外政职责，谢清也并未太出格，逾越至略人的道德底限，再说，反正是他们赢了，只要理由能够勉强说通，国人谁又会真的去斤斤计较其中的真伪？
至于其他国家，除了普兰，谁又会真的为难元宁？要知道，海盗有八成出自普兰水师，元宁这次的动作虽然让各国警惕，但是，也让他们欣喜不已，普兰的水师多些损失，各国的商路便多些保障，因此，态度都不是很强硬，总不能说限制人家发展水师吧？毕竟元宁的海岸线是最漫长的，而且，各国都有水师，你说限制，是不是先限制自己呢？
外政还算容易，内政就有问题了，随着南疆频繁的捷报，康绪对军械的检验密报也送到了兵部，江楠连封匣都没拆就亲自送齐朗面前。
这几天，齐朗一直待在议政厅，指导阳玄颢熟悉议政厅与吏部的运作，除了讲解，就是依靠议政厅的公文，其实议政厅就相当于皇帝的幕府，事务繁杂，议政大臣不仅要处理政务，更要统筹安排琐碎之事，因此，议政大臣兼任太傅的传统也并非无的放矢。
江楠到的时候，齐朗正在整理呈送昭信殿，给阳玄颢参详的公文，见他拿着封匣而来，也不急着看，摆手让他坐下，转头继续吩咐侍中曹芾将公文按他所说的顺序理好，又交代了转告皇帝的话，才让曹芾离开。
“齐相。”齐朗刚转身，江楠便立刻奉上封匣，尽管齐朗没有明言，但是，齐朗的几句吩咐已经足以让他明白其中的重要性与危险性，因此，他根本不敢也不想去那份密报。
齐朗打开封匣，里面是薄薄地三折素笺，字不多，内容却很详细清楚，这是康绪一贯的风格，齐朗并不陌生，看完之后，他也不说话，静静地思索着什么，江楠站在书桌前，默默地等候指示。
“江大人，你先回兵部去，把所有官员属吏的去向都弄清楚，等太后的旨意吧！”齐朗也不解释，直接吩咐，语气如平常一般温和从容，可是，明显有问题。
江楠不敢多问，行了礼便离开，倒不是他胆小，而是他很清楚，他至多是失察，不会有太大的罪过。
齐朗送他离开，收起康绪的奏报，交代了执事，便往中和殿赶去。
这几天，紫苏的心情一直不错，儿子肯交心总是好事，至于他是否还与自己作对就不是最关键的了，紫苏也不会妄想儿子做一辈子的听话皇帝，有主见是好的，但是，若是固执过头，就是坏事了，不仅对她是坏事，对元宁更是坏事。
虽然她不姓阳，但是，她是元宁的皇后，也为元宁皇朝付出了心血，不求千秋万代，总要在她看得见的时候，这个天下是安稳的。
这其实也是所有世族的想法，元宁末年，恭和皇后在听说景宗下诏批准《永昌条约》后，指着景宗痛骂：“元宁非皇帝之元宁，元宁天下乃太祖与重臣共创，历代皇帝与世族寒门苦心经营，这个天下是祖宗的天下，是元宁人的天下！皇帝之位，乃以一人奉天下，非以天下奉一人！割地？皇帝可开过一寸疆土？皇帝真的记得自己的姓氏吗？”
紫苏一生都没有说过这样的话，但是，恨铁不成钢的心情却是一样的，现在，阳玄颢想通了，她自然也就心情舒畅了。
齐朗到中和殿的时候，紫苏正在挑选春装的布料，听宫人通禀之后，想都没想就道：“请齐相进来。”
话是这么吩咐，紫苏的注意力倒没放在齐朗来的事情上，摆手让司服继续介绍布料。
“太后娘娘，臣有要禀告。”齐朗进殿后，皱了皱眉，平静地开口。
紫苏讶异地看了他一眼，便让宫人退到殿外，皱眉道：“什么要事？”
齐朗奉上康绪的密奏，也不言语，紫苏一边接奏表，一边示意他坐下，刚看了两行，紫苏的脸色就变得铁青，但是并没有发作，而按捺着情绪往下看。
“该死！”按捺了半天的情绪在看完奏表时一下子发作，紫苏气得全身发抖。
“娘娘，湘王已经死了。”齐朗按住她的手，沉声说道。
“死是便宜他！”紫苏气极，奋力想甩开他的手，却被齐朗牢牢按住，不由斥道：“放手！”
“紫苏！你冷静地想想！”齐朗站到她面前，压住她的肩，“这些并不重要！你要想清楚，别忘了，你姓夏！”
这不小的动静让殿外的宫人一阵紧张，却又不便闯入，只能扬声询问。
“没事！”紫苏没好气地答了一句，心情倒也平静了下来，不再那么激动了。
“的确不重要……”冷静下来，紫苏便想通了其中的关节，自言自语地呢喃，齐朗听得不是很清楚，但是，看到她的神色平静下来，便轻轻松开手。
“湘王经略南疆这么多年，真要谋逆，不必用这么笨的法子，就算这真的是湘王所为！人死灯灭，你也就不要计较了！”齐朗温言安抚，毕竟湘王已经死了，活人怎么和死人计较？
紫苏没有回答，站起身，来回踱步，齐朗没有出声，任她一个人思考。
“景瀚，粮食西格可脱手，军械呢？西格的商人还没那么大本事吧？”紫苏忽然出声，也停下脚步，微笑着看着齐朗。
齐朗两手一摊：“不在其位，不谋其政！这不是我能知道的事情！我只知道，兵部有人通敌。”
“是吗？”紫苏微笑，“那么，帮我选一下颜色怎么样？”她笑着问他。
“方才是你打断我的兴致！”
“乐意之至！”
当天上午，紫苏下诏兵部官员不得离署，所有簿册当场封存，负责此事的是齐朗与谢清，直到这时，朝中才开始传言，兵部下属的司衙出问题了。
“太傅，大军方取胜就问罪兵部官员，是否会平生无妄的猜测呢？”阳玄颢在听齐朗授业时，出言询问，比之以往少了许多自信，显然心存顾虑。