紫苏却屈指敲上手边的矮几，冷笑：“心意已定？他是想退一步进三步呢！”退这一步，却要保自己的令名，保子弟的仕途，保慧妃的地位！
齐朗挑了下眉，缓缓地道：“退是必退，能不能进，却不一定！”这个时候，尹朔进一步，他们便要退一步，哪里那么容易？
“娘娘如何回慧妃的？”谢清微笑，眼中满是深思的复杂意味。
紫苏没有立刻回答，左右看了一眼，齐朗抿出一抹浅笑，起身倒了杯热茶递到她手里。紫苏捧着茶盏，很满足地一笑，对谢清道：“我能说什么？‘知道了！’、‘请尹相保重！’、‘皇帝还年轻，不要轻言致仕！’……反正说了不少！”
“您怎么想的？”没等谢清再开口，齐朗便抢先问道，他比较想知道紫苏怎么打算的！
摩挲着手中的茶盏，紫苏垂下目光，淡淡地道：“既然有了交代，还是彻底些，对不对？”
齐朗皱眉，却没有反驳，反而轻轻点头：“是的！”
谢清看了看两人，没有说话，反正他也没有异议。
“我方才看到几个人离开齐府，是太学生？”紫苏抬眼看向齐朗，见他点头，才道：“感觉如何？”
齐朗思索了一下，才微笑着道：“很聪明！”
“你指谁？”紫苏紧跟着问道，谢清失笑，却没有出声，倒是齐朗很认真地回答：“那些太学生很聪明，能想这一点的人自然更高一筹！”
“呵……”谢清笑出声，“原来恭维也可以这样啊！”
紫苏搁下茶杯，正色对谢清道：“你们与太学生接触得少，他们离朝堂近，想得深！——一时没想到，也不算笨！”最后一句明指着就是谢清了。
谢清苦笑着连连摆手，道：“我是苦命的，管着钱粮与工程，自然清高不起来！”紫苏与齐朗哪听不出他在作戏，一笑置之，根本不理会。
谢清的脸色更苦了些，叹了口气：“行了！这事议定，我也该走了，我案上的公务也不少！”说完，也等齐朗说话，对紫苏随意地行了礼，便离开了。
手指轻划过茶盏地边缘，紫苏带着几分漫不经心道：“夏茵怎么样？”
“还好！”齐朗想不出别的答案。
紫苏抬眼，有些抱歉：“你对她说一声，事情没那么严重……”
齐朗摇头：“你也许是找个由头见倩容，王妃却真的恼了！”
紫苏一愣，不明白地看着他，齐朗微笑：“也没什么事，等永宁王妃忙完你交代的事情，想来就会禀报你了！”
紫苏扬眉，不是很满意他的回答，却也没再问，对于夏茵的勇气，她很赞叹，但是，仅此还足以让对这个族妹付出更多的关心，那份抱歉更多的是因为齐朗在事发前完全一无所知。
“你似乎不想见我……”紫苏转变了话题，这也是她来此的目的之一。
齐朗摇头，否认她的指控：“怎么可能？”
紫苏沉默地看着，齐朗却没有再解释什么，只是将她手边的茶盏拿开。
……
解释其实很多余的事情，当彼此的言行都需要找到最信服的解释时，那一切也就走到了尽头，连信任都需要小心与逻辑来维持了！
齐朗很想见她，但是，慈和宫总是很显眼，也更容易激怒阳玄颢，紫苏对儿子的在乎，他不能不考虑，因此，认出来者是紫苏时，他很惊讶，无法言语之下，只能按捺下所有情绪。
“……怎么想到这样见我？”
“想你不行吗？”
“仅此而已？”
“……”
轻昵的声音只有彼此听到，却也透露着更多的讯息，沉默更是有着很多意义。
……
为紫苏披上斗蓬时，齐朗按住了她的肩，在她身后询问：“是陛下吗？”
紫苏闭上眼，好一会儿才睁开，却只是扬起一抹淡淡的微笑，右手抬起，覆上他的手，很用力地按住，声音却有些不稳：“是不是真的只有痛到彻骨，才能记住教训？”
齐朗沉默了，这个问题谁也无法轻易回答。
美好与欢乐是容易消逝，有时短暂到令人无法记忆，痛苦却比任何东西都容易让灵魂铭记，也许是因为，只有如此，人才能明白那些美好与欢乐是多么珍贵。
倾身在她冰冷的手上落下轻吻，齐朗避而不答，只是安慰她：“陛下只是还未明白天子的责任与意义！”
“那么，有更好的办法让他明白吗？”紫苏问得苦涩。
“景瀚！”紫苏更用力地握住他的手，转过身，很认真地说，“无论我与皇帝之间如何，你都不要插手，知道吗？”
齐朗深深地看着她的眼，半晌才道：“恶事都由你做，是这个意思吗？”
“难道由你做？”紫苏此时反而释然地笑了，“那样，我怕日后齐家会被皇帝挫骨扬灰！”
“你做就没有危险了吗？”齐朗反问，元宁历史上，皇帝母家获罪灭门的并不少。
“父母儿女兄弟姊妹都是没得选的！”紫苏笑得很冷，“他若是真能做到那样，我倒也欣慰了！”
沉默良久，齐朗一直与紫苏的目光对视着，最后，才缓缓道：“我知道了！”他很想拒绝这个提议，但是，他是齐氏的宗主，他不能因为自己压上整个家族，他只能做出这种模糊的回答。
紫苏也并不强求，闭上眼，低语：“既然是我的儿子，好歹都由我来吧！”
齐朗也只能拥着她，无语地安慰。
阳玄颢并不知道，当他的母亲下定决心时，血流千里也不能改变她的意志，而这一次，领受这份残酷的正是他！
紫苏离开齐府后，有宫廷标帜的马车一路进入皇宫，但是，连续遇到盘查，若非有慈和宫的令牌也免不了被检查一番。
九门提督衙门以年关将近为由，严密巡防，越靠近皇宫，防护越严密，除非公务，等闲人已近不了皇宫周围。
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