生在皇室，我当然无法视权贵如浮云，就如圣清的孝仪长公主所言：“生在皇家，一生一世必离不开权争两字。”我不相信有哪个皇族宗室会放弃权力，会不争夺利益，即使通达如皇叔也没有放弃圣烈大皇贵妃遗留的权力，也同样与皇后争锋相对，他掌握着永宁王府的人脉、权势，面对一心削弱世族权势的父皇，我相信，他并没有退让一步，尽管他与父皇的关系融洽，对父皇更是忠诚不二，只是，这些都无法让他舍弃他所守护的东西。

我到底要走哪一条路呢？

我只是一个不受重视的皇子，元服礼并不隆重，所有的仪式在正午前就结束了，按照皇室的礼制，皇叔并没有参加我的元服礼，为我束发的是父辈最亲长之人——父皇的兄长宁王。

这意味着皇叔不可能过继我了，因为我已经不是“幼儿”。其实，后来想想，没有在元服礼前告诉皇叔答案，本来就表明了我的选择——逍遥显赫？还有比承袭睿王的爵位、权势更方便的途径吗？

宁王是太祖皇帝的长子，却因为母系的原因备受冷落，只有在这些礼仪需要的场合才能看到他，也许是郁郁寡欢的关系，他看上去比实际年龄苍老许多，我的元服礼由他监护，我明显的失神自然被他察觉，因此，在仪式结束后，他并没有离开，而我竟然没有发现。

“三皇子，你在想什么呢？”天色渐晚，宁王终于开口询问我，以致我吓了一跳，连忙见礼。

宁王并不在意，重复了一遍问题，我却无言以对。

“三皇子，你很幸运，有睿王保护你。”也许是察觉我的为难，宁王淡淡地一笑，感叹了一声，随即便站起来，准备离开，我恭送他到殿门前，他却站住了，没有急着出门，转过身细细地打量我，我不解得很，只能迎着他的目光微笑，半晌，他皱眉，摇头道：“三皇子，你不是睿王！也是！”他自嘲地说了最两个字，仿佛为自己的想法感到好笑。

“皇伯？”我瞪大了眼睛，宁王却笑了，那是他当天唯一的笑容。

“你到底没有夏家的血统……三皇子，睿王是独一无二的，不是模仿就可以的！比如，我方才那句话，睿王听了根本不会动容，他只会很平淡地说，他本来就不是。”

我感觉很无力，那些年，我的确在学皇叔的风度，却总是不得要领，今天被宁王一语道破，我连恼羞成怒的心情都没有，只觉得沮丧。

“三皇子，你是阳氏子孙，却不是睿王的子嗣！”说完这句话，宁王就离开了，留下我呆呆地站在原地，无法动弹一下。

那天深夜，我用父皇给我随时出入皇宫令牌叫开宫，直奔睿王府，连通报都没有就闯进了皇叔的书房，他盘膝坐在榻上，正在打棋谱，我的闯入并没有让他惊讶，他依旧笑着让我坐到身边，挥手让紧张的王府下人退下。

“这么急做什么？一身的汗！伤风怎么好？”皇叔打量了我一番，立刻就是一阵数落，我喘着粗气，靠在他身上平息，心中却觉得很舒服。

过了一会儿，我的呼吸平定下来，我才站起来，笔直地站在他面前，郑重其事地说：“我要成为父皇那样的人。”

“想好了？”皇叔屈起一只手臂支着头，靠在矮几上，另一只手扶着撑起的腿，很温和地向我确认。

我用力点头，目光紧紧地盯着他。

皇叔却笑了，一把将我拉到身边，轻敲我的头：“这么紧张做什么？怕我失信？”

“不是的，皇叔！我……”

“好了，你先休息吧！今天还没累够？”他打断我的话，扬声唤人进来，送我到王府内的居所休息。

第二天，我醒来的时候，皇叔已经上过朝回到府里了。我被他的贴身内侍领到后堂，进到屋里，我才发现，并不是只有皇叔在等我。

都是熟人，都是皇叔的心腹，我不止一次见他们——永宁王、晋国公与议政首臣苏明。

“三皇子行过元服礼了，齐公、苏相，你们不见礼？”皇叔坐在首位，用不满地语气提醒他们，却让我吓了一跳。

“参见三皇子殿下。”他们参拜大礼，我无措地望着皇叔——皇子元服礼之后，王爵以下见之都以大礼参拜，以明君臣之分，我知道这一点，却仍然在那一刻不知所措。

皇叔没有开口的意思，只是微笑着看着我，我深吸了一口气，上前扶住两人的手臂，连声道：“两位大人快请起！”

皇叔招呼我站到身边，示意他们坐下，跟着开口就问：“苏相，二皇子已经封二品王爵，三皇子的册封如何？”

苏明眼中闪过惊诧，起身回答：“殿下，三皇子刚行元服礼，册封王爵要等到明年，下官并未过问此事。”

皇兄就是在行过元服礼的第二年才封王的，这本来也是循例而行。

皇叔摇头：“没这个规矩！本王当年不是元服礼当天就册封为王爵了吗？”

“殿下是特例！太祖皇帝的诸位皇子都是在元服之后一年才封王的。”永宁王出言反驳。

“当今皇上也是元服的当年就封王的。”皇叔笑着举例，“三皇子的册封还是尽快进行得好。”

永宁王一下子盯住我仔细打量，苏明也是，倒是那个年纪不小地晋国公，呵呵一笑：“殿下，三皇子可不是嫡皇子。”

“嫡皇子？”皇叔轻轻地重复了一声，笑得温柔，“齐公，这与嫡皇子有关系吗？”这是我记忆中，皇叔唯一一次表露出对嫡皇子的嫌恶，不过，当时，我并没有想到这点。