直到第三日，蔡牵布置在台湾两翼的三十余艘战船相继抵达鹿耳门海湾，李长庚为免被蔡牵反包围，只得分兵前去迎战，蔡牵这边的情况，才渐渐缓解了下来。可一场大战之后，鹿耳门已是攻守异势，李长庚的兵船前后列阵，封锁了出海道路，蔡牵若是想要突围，势必受到十余艘船的前后夹击，几乎不可能逃出海湾。
第四日上，李长庚眼看蔡牵锐气已挫，便一鼓作气，主动攻向蔡牵船队，清军这边火炮施放过后，又是一轮火箭齐射，不过两个时辰，蔡牵船队这边已是烟焰涨天，火势不止。眼看正面迎战不利，蔡牵也终于失去了耐心，开始对着身后怒吼道：“蔡粼，蔡粼呢？快，去通知台湾府城那边的人，继续给我攻城！抓到爱新泰，直接把他头砍下来！让李长庚看看，跟老子作对的下场是什么样！”
“是！”蔡粼应声而下。
却不想不过小半时辰，蔡粼的小船便划了回来，小船之上，还载着一个手臂中弹的头目。蔡牵知道这人叫王乌，是台湾府城方面暂留指挥，不等小船靠近，便大声问王乌道：“王乌，你怎的来这边了？老子不是说了吗？海上有老子亲自督战，你等无论如何，都要继续围住府城，怎么，老子的话你当放屁吗？！”
“大王，这……府城那边，弟兄们顶不住了！”王乌道：“就在今天早上，那爱新泰不知如何，竟带着一拨亲兵冲了出来，他们势头猛，弟兄们根本挡不住啊？小的眼看再打下去，就要全军覆没了，这才带着最后三百人撤了回来。大王，咱们分兵作战，人手实在有限啊！”
“那府城那边的炮呢？炮呢！”蔡牵怒道。
“大王，当时爱新泰他们士气正盛，咱们冲在前面的弟兄都被砍倒了，小的也想把炮带回来，可若是再去抬炮，弟兄们就真的回不来了啊？”这时，王乌的声音也带上了几分哭腔。
“妈的，老子崩了你！”蔡牵听闻攻城火炮大多遗失，自是勃然大怒，顺手取过一杆鸟枪，便对准了王乌。
“大王，王兄弟杀不得啊！”不想这时，却是蔡粼主动站了出来，对蔡牵道：“大王，我方才看了岸上从府城回来的兄弟，他们个个带伤，看来王头领也是血战不敌那爱新泰，才不得已撤退的啊？大王，咱们岸上的大多是轻炮，丢了就丢了吧，只要船上重炮还在，我看咱们就有杀出去的机会啊！”
“蔡大王，蔡大王！”不料这时蔡粼话音未落，他小船之后又有一条船迎了过来，船上之人大家倒也认识，乃是朱濆之弟朱渥，原本与兄长一同在凤山驻守。朱渥见了蔡牵，也连忙对蔡牵道：“大王，不好了，昨日打狗港外，出现了不少官府兵船，听说是金门总兵许松年所部！看官军的声势，船炮都比我们多，凤山只有竹墙，断不能长期困守啊？而且我来的路上，已经听说台湾府城副将邱良功，带着一队人马攻破了洲仔尾，就要合围凤山了！大王，咱们是继续死守凤山，还是冲出去，跟许松年决一死战啊？”
“你说什么？！”蔡牵听得凤山也被官军围困，一时终于无计可施，羞怒之下，竟然站立不稳，脚下一滑，“砰”地一声摔倒在船上。
“大王，你怎么样了？大王？”吕姥、蔡粼眼看蔡牵摔倒，清楚这时形势已是极为不利，也连忙问起蔡牵来。
“他奶奶的……罢了，台湾打不下去了。”蔡牵恼怒半晌之后，也渐渐恢复了理智，对已经登上自己坐舰的蔡粼、朱渥等人道：“眼下情形，一时是打不过他们了，那也要保存有生力量，日后继续和官府周旋！王乌，你和蔡粼一起，让府城回来的弟兄全部登船，咱们……想办法冲出去。朱渥，咱们岸上夺了官府几匹马，你快些骑回去，只要你能回到凤山，就让你哥哥撤到海上，立刻北上跟咱们会合！只要咱们出了鹿耳门，回到东海之上，那李长庚许松年，就找也找不到咱们！”
朱渥点了点头，很快回到小船靠上岸去。可蔡粼看着海上火焚之状，却也没了把握，又问蔡牵道：“这……大王，前面可全是李长庚的船啊，咱们就这样硬冲出去，这能行吗？”
“行不行的，也就这最后一招了！”蔡牵也把心一横，对蔡粼道：“这样，咱们船上不是还有些银子吗？都拿出来，寻个官军船只最少的地方，送一两艘小船出去，告诉李长庚他们后队的兵船，要是能放咱们走，每船一百两银子！不够，二百两也成！当我不知道吗？李长庚这次能来这么多船，最后那些一定都是福建水师里拉来凑数的，他们可比李长庚好对付多了！”
“大王，这……我试试吧。只是大王，就算我能带几艘小船出去，大王您呢？咱这里少说还有二十艘船，若是强冲官军船队，实在是……实在是危险啊？”蔡粼本来想说“实在是没有胜算”，可他也清楚蔡牵性格暴戾无常，方才又发过怒，这样说出来，只怕自己性命不保，方才改了个说法。
“他奶奶的，这鹿耳门的海潮，怎么就那么喜欢李长庚，怎么就不能他妈的公平一点！”蔡牵看着船外海水涌动，一时也没有办法既成功突围，又能把船带出去。可看了半晌海水奔流情形，蔡牵却意外露出了一丝喜色，似乎外面的海水，又一次出现了渐渐涨起之状……
“拼了！”蔡牵突然暴喝一声，对吕姥道：“妈，你赶快下去告诉他们，日落之前，一定要拼死顶住李长庚进攻，只等今夜二更，那是我们唯一的机会！剩下的，听我号令，违令者，格杀勿论！”
“好！”吕姥跟随蔡牵多年，也清楚他说出这样的话，已是有了主意。
而这时连续与蔡牵接战四日的李长庚，也终于有了疲倦之感，这一日落日之前，李长庚看着对面蔡牵船队，可战之船已不过十余艘，想着次日一到，便可发起总攻，一举歼灭蔡牵，便在安排了基本防备之后，自归船舱就寝。果然四日下来积累的疲惫已经让他难以承受，过不多时，李长庚便已睡去。
可就在约莫二更之际，李长庚睡梦之中，却隐隐发觉海上潮声汹涌，远胜寻常之时，而海浪声中，却依稀还夹杂着船只前进的声音。李长庚在海上数十年，听力远比常人敏感，听到这时海中声音不对，连忙坐了起来，当即对船上卫兵道：“快，全体准备作战，蔡逆想要突围，快！”
一时之间，清军战船之上，也是锣声大作，官兵纷纷就位。果然，在几名哨兵探视之下，不远的海湾一侧，几艘大船正在向外驶去，正是蔡牵船队！
“哼，没想到啊……”李长庚这时也来到了船头，接过部下递来的望远镜，看着黑夜中海上的几个黑影，怒道：“全体听我号令，将蔡逆船只截断，后队进攻蔡逆前队，其他船只随我前进，一举歼灭他们后队！快转舵！”一边说着，一边已经按捺不住，索性亲自奔向船舵之处，自己掌舵，向着蔡牵战船冲了过去。
“冲啊！”很快，官军战船开始行动，也果然将最后的几艘蔡牵战船拦在了海湾里面。但可惜的是，这一步蔡牵早已料到，这次突围，蔡牵一反常态，选择了在前突破，李长庚战船反应过来之时，蔡牵坐舰早已一马当先，冲出了鹿耳门湾。
随后局势也如同蔡牵所料，清军后队兵船果然有几艘是福建征调，船上兵士见钱眼开，看着蔡牵船队冲出，故作迎战之势便即后退，蔡牵也带着前面的十艘船逃出了包围。鹿耳门的海潮在这一刻尚属公平，它带着李长庚兵船进入海港，却也送走了蔡牵坐舰。
经此一役，蔡牵集团遭受了重创，蔡牵初来台湾之时，前后坐拥战船百余艘，可这次即便逃出生天，与朱濆等人会合，清点余下船只，却也只剩下四艘大船，三十艘中小战船，七成船舰被李长庚焚毁俘获。蔡牵也只得取消了定海王称号，暂归福建海岛之间避难去了。可李长庚最后让蔡牵逃脱，却也给了玉德机会，玉德本就担心嘉庆训斥他引寇入台，这时见李长庚功亏一篑，自然抢先上疏弹劾李长庚，称他无能纵寇，李长庚也将自己战报奏上。嘉庆看着李长庚未能当场俘获蔡牵，一时也有些恼怒，便夺了李长庚顶戴花翎，责其在福建继续巡海，戴罪立功。
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