郑恒舟心想在城中这么一闹，惹来官府追查可不好过，不如先出城去，再做打算。想那范世豪内功深厚，毕竟年事已高，如此狂奔，又能支持多久？他跳下屋顶，奔向城门。守城官兵正要喝问，他已经一溜烟地出了城门。没跑多久，听见后方又是一阵吆喝，知道范世豪还在紧追不舍。郑恒舟无奈，只好继续奔跑。

如此跑出数里，郑恒舟已经累得气喘如牛，脚下早已不如之前迅捷。他频频回首，只见范世豪始终跟在一段距离之外，没有逼近，也没有落后，彷彿是配合他的速度追赶一般。到了这个地步，他终于知道自己再也甩不开这个老头。他放慢脚步，闭上双眼，仰天叫道：“前辈到底要追到什么时候？”

范世豪大笑：“追到你跑不动为止！”

“被你追到要留下胳臂，我跑不动也得跑啊！”

“追不到你，我不姓范，这追不到也得追呀！”

“前辈，这样好不好？”郑恒舟边喘边道。“你饶过我的胳臂，我就停下来让你追到，怎么样？”

“年纪轻轻，这么快就不行啦？”范世豪啧啧叹道。“也罢。我就暂且饶了你，停下来再说。”

郑恒舟找了棵路旁大树，靠在树干上大喘特喘。范世豪绕着大树走动，笑嘻嘻地看着他。郑恒舟喘了片刻，坐倒在地，狼狈不堪地朝向范世豪竖起大拇指，说道：“前辈老当益壮，佩服佩服。”

“废话少说。”范世豪在他面前盘腿坐下。“等你休息够了，咱们再来耍耍。”

“还耍？”郑恒舟哭丧着脸。“这就已经去了半条命啦。我……我刚刚受内伤，只差没把血吐出来而已。”

“口说无凭。等你吐了血再说。”范世豪道。“那疯狗掌法，刚刚已经领教过了。你既然要冒充点苍派，那手苍松剑法，自然也得练练。”

郑恒舟一摊手：“晚辈没有带剑。”

范世豪双腿一弹，纵身而起，落地时手上已经多了一根树枝。他以掌做刀，将树枝上的小枝叶通通削去，变成一根木棍。他把木棍递给郑恒舟，说道：“用这个吧。真让你使剑，老夫万一有个闪失，可不是闹着玩的。”

郑恒舟听老乞丐这等说法，似乎还在考校他武功。

他想“一掌翻天”范世豪在武林中乃是大大有名的前辈高人，理应不会蛮不讲理，说不定他喜欢装模做样地试探小辈也未可知。他休息片刻，站起身来，右手持剑，左手捏个剑诀，摆出苍松剑法的起手式，恭敬道：“前辈请赐教。”

“好，我赐你教！”范世豪说打便打，掌势翻飞，直如满天花雨一般，自四面八方朝向郑恒舟招呼。他这番打法与适才不同，出掌又快又密，比起郑恒舟的狂沙掌法不惶多让，乃是他的成名武功翻天掌。

郑恒舟大骇，心想刚刚范世豪要是一上来便以这套掌法与他对攻，只怕不出十招便已败阵。此刻他有剑棍在手，虽惊不乱，手腕一抖，棍尖化作点点剑花，将范世豪的掌势尽数封住。

范世豪“咦”了一声，立即变招，掌上运起内力，卷起满地落叶。郑恒舟看准他双掌间的空隙，挺棍刺出，却感到棍锋一偏，竟让对方的内劲引向一旁。原来这套翻天掌法厉害之处就是能以掌中的内劲去牵引对手的招数，对手劲道越强，所受的牵引也越大。待他完全制住对方动作之后，便会掌法的最后一招“翻天式”收尾，将对手整个翻上天去。

郑恒舟一感到棍势不顺，立即横棍胸前，比出左手剑指，摆个宜攻宜守的迎风式，静待对手出招。

范世豪冷冷一笑，迎上前去，双掌一高一低，顺势向外一翻。郑恒舟内力不继，站立不稳，在两股掌风牵引下离地而起。

他临危不乱，顺着掌风来势变换剑招，一棍削向对手左腕。范世豪叫了声“好”，反掌为扣，又去夺他剑棍。郑恒舟手臂上扬，斜过剑棍，随即向上一挑，直指范世豪咽喉。

范世豪神色一凛，翻身闪避，同时挥出两掌，以强大掌风逼退郑恒舟。双方各自后跃，拉开距离，站定之后四目相交，脸上都有佩服之色。

范世豪哈哈大笑，说道：“郑少侠不愧是点苍首徒，一手苍松剑法使得出神入化。老夫在招式上可不是你的对手。”

郑恒舟收起剑棍。“前辈谬赞了。其实前辈只消使出降龙神掌，晚辈剑招再强，也要一败涂地。”

“那说得也是。”范世豪毫不谦虚，跟着又摇头道：“我倒奇怪，郑少侠是贵派掌门人的师兄，怎么内力修为跟你师弟差这么多？就连毛少侠的内力似乎也不在你之下呀？你的剑法很高，老夫深感佩服，然而年轻人不能光凭剑法精妙，不扎好内功根柢。你剑法再妙，遇上内家高手，还不是施展不开？”

郑恒舟不好解释劲苍诀之事，只是恭恭敬敬地说道：“前辈谆谆教诲，晚辈铭记在心。此后必当痛下苦功，不让前辈失望。”

范世豪点了点头：“其实以少侠年纪，能练到这等功夫实属不易。柳成风那老儿挑选徒弟的眼光倒是挺高的。近日时刻敏感，史可法又身负重任，老夫不敢轻信于人，是以适才言语之中多有得罪，还望郑少侠不要见怪。”

郑恒舟笑问：“前辈相信我不是冒牌的了？”

“试过狂沙掌法就信啦。”范世豪道。“今年中秋，我曾随龙帮主前往点苍山拜会令师，当时他就曾经提起你这身在公门的大弟子。只不过我看你内力太差，实在不像是柳掌门的师兄，是以想要再试试少侠剑法。一试之下，真是后生可畏。”

郑恒舟脸上一红：“前辈取笑了。”

“郑少侠，令师提起你时，神色间总透露着遗憾。”范世豪说。“别怪老夫依老卖老，师徒间有什么别扭，你做徒儿的总该多担待点。你师父养你育你，传授你一身本事，就算他有什么不对的地方，你也该顺着他。”

郑恒舟心里一酸，长长叹了口气。或许不打不相识，他总觉得眼前的长者格外亲切，忍不住就要对他倾吐心声：“前辈有所不知，当年恩师脚有残疾，退隐江湖，一心只盼徒弟成材，早日接掌点苍门户。六年前，晚辈武功初成，下山游历不久，恩师便即招我回山，要我出任点苍掌门。师父对我恩重如山，我又何尝不知他老人家期望亲身儿子能够继承衣鉢？当年我一直推辞不就，不但得罪了师父，也得罪了心高气傲的二师弟。弄到最后闹僵了，我干脆以心系功名为由，告别师父，跑来京城当差。恩师对我寄与厚望，我却一再令他老人家失望。还记得当年离开师门之时，他老人家对我破口大骂，说我『甘做朝廷鹰犬，去了就不要回来』……”他说起当年言语，声音不禁更咽。“幸亏二师弟争气，不负师父厚望。不然惹得恩师郁郁寡欢，我这罪过可就大了。”

范世豪笑道：“郑少侠原来是性情中人，正对老夫胃口，很好，很好。”他随即正色询问：“你说保护史可法，可清楚他此行目的？”

郑恒舟据实以告：“我听说左光斗大人托他去办一件事情，推测是与保党同盟的名册有关。”

范世豪点点头，又问：“此事极为机密，少侠从何得知？”

“是刘敬先大人交代我来办的。”

范世豪“嗯”地一声，说道：“原来如此。这些无党无派的官员，毕竟也无法置身事外了。”他沉吟半响，抬起头来。“少侠，保党名册，事关重大，左大人交代史可法一定要亲自去取，不可假手他人。丐帮受人之托，担下了护送史公子的重任，不巧最近帮中出了大事，必须全力应对，腾不出多少人手。如今知道郑少侠愿意出手相助，老夫可放下心中一块大石了。”

郑恒舟说：“前辈不必客气。急人危难乃我辈份所应为，此事不管撞在任何武林中人手中，大家都是要管的。”继而问道：“不知贵帮出了什么大事，可有晚辈使得上力的地方？”

范世豪摇头：“此乃本帮内务，不足为外人道。少侠放心，丐帮号称武林第一大帮，天底下没有多少我们应付不来的事情。”

“是。晚辈多虑了。”

范世豪笑了笑，说道：“史可法身边的姑娘名叫客婉清，乃是本帮五袋弟子。她负责贴身保护史可法，身负帮主手谕，危急之时可以调动帮众。客姑娘武功不俗，机智过人，乃是本帮年轻一辈出类拔萃的人物。便请少侠这一路上看照着点，与客姑娘携手合作，保护史可法周全。”

“晚辈自当竭尽所能，不负所托。”

范世豪神色嘉许，点头道：“他们下榻在城西天成客栈，就请少侠晚点过去会合。咱们就此别过，后会有期。”

郑恒舟拜别范世豪，不循原路回归，向西穿越树林，绕到西城门进城。

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