长安，大兴宫，太极殿。
三月初六，按例朝会。
四品以上文武京官自待漏院列队，只听皇城钟楼敲响三声，便依左文右武、品秩高低的顺序依次穿过延明门，过飞廊，顺着太极宫左侧台阶拾级而上。
往日在待漏院候朝时，大臣们多会讨论近五日的朝中大事。或商定进退，或议论决策。互通提前拟好的奏章呈表，将重要事体记录在朝板上，以备奏禀圣上。
朝臣们大多消息灵通，今日的朝会，大约讨论的是两件事。一件是安抚回鹘，一件是安抚南诏。
回鹘军情自河陇传来，兵部派人核实，已有定论。回鹘王庭老王去岁薨逝，新任王汗阿史那部药罗托继位仅半年。无论资历、才干均不及右部敦王裴罗。去岁八月，汗庭药罗托部在疏勒兵败，折兵一万八千。追根朔源，是因为裴罗的右部援军未达，导致吐蕃以优势兵力击溃了王庭的主力。
联军此役直退了数百里，回鹘王庭让出了莎车、英吉沙、疏勒、喀什葛尔四镇。直退到库车、龟兹，力求稳守天山。并在龟兹斩杀了右部敦王使臣二十二人，以祭奠阵亡将士。
右部裴罗心怀恼恨，便与唐军一道，退守碎叶，随后远遁葱岭而去。
回鹘汗庭与右部，是安西抵御吐蕃人的主力。
吐蕃上下约茹兵分两路，上约茹自塔克拉玛干沙漠向左，下约茹自塔克拉玛干沙漠向右。左路击退了唐鹘联军，切断了碎叶与龟兹的联系，隔绝了回鹘两部的交通。右路下约茹自罗缚波、楼兰出兵，北进龟兹，如今两部隔着茫茫沙海，将回鹘汗庭堵在了天山山脚下。
处于险境的回鹘王庭再退，就只能翻山越岭，退回天山以北。兵部得到的消息是，阿史那托为了避免王庭覆灭，倾向于与吐蕃谈和，让出整个天山以南地区。
一旦和约谈成，回鹘汗庭便就放弃了安西四镇，吐蕃一旦占领龟兹，隔绝天山南北，那大唐的安西便就从此覆灭。
至于南诏，问题主要出在左右领军卫上。左右领军卫监视南诏，防止南诏投降吐蕃，双方在边境上摩擦不断，相互间的龃龉愈演愈烈。
自兴庆元年始，边境大小冲突频发。今年二月十二，左领军卫一队斥候侵入了南诏国土，并制造了一起灭村的惨桉。南诏国君臣震怒，设伏擒杀了唐军四十四人，并正集结南军兵马，以防大唐大举入侵。
大唐在南诏理亏，连发照会安抚南诏，边境上左右领军卫也放弃了边界巡哨。但只言片语并不能让南诏消除戒心，备战氛围空前浓烈。一旦南诏决心报复，左右领军卫两万余人势单力孤，恐怕力有不逮。战事爆发，就极有可能需要抽调剑南唐军南下助战，此一来，便就等同于放空剑南的吐蕃上勇武军……
上了陛阶的尚书左仆射、中书侍郎、大唐首辅林仲，脚下步伐有些沉重，脸上的表情也稍显严肃，他回头看了看身后，兵部尚书左恩庆一言不发，眼神飘忽。
方才在待漏院，左恩庆说他这几日夜夜夜不能寐。如今大唐军力疲弱，哪里打仗都无兵无将。左右领军卫这次捅的篓子太大，就算圣人要撤了他这个兵部尚书，都毫无问题。
“恩庆！”
“林相！”
“徐王殿下回来了么？”
左恩庆叹气摇头，“从南诏到长安，何止千里？徐王殿下领左右领军卫，手底下交接事情繁杂，一时半刻怕是回不来，此等黑锅，怕也是只有我来替他背了。”
林仲道：“南诏事体说大不大，说小不小。如今用人之际，圣人定有斟酌。只是徐王殿下回来之后，你还须得安抚他。太子殿下也会为他说情，领军卫一事，只要给足了好处，相信南诏不会发难。最主要的是回鹘和亲之事，河陇军情难测，太子殿下心仁，但我怕夜长梦多。护送公主去回鹘，徐王殿下也莫要有什么怨言，我是太子岳丈，不好出面，以免遭到猜忌。但你须得劝他，回鹘之行只是暂时的，目的是要整合安西军与回鹘的联系。让徐王殿下眼光须得放得长远，如今陛下在河陇扩军，打通安西指日可待。只要他能控制安西，河陇又何足为患？”
“说是如此说！”左恩庆点点头，有些无奈，道：“但南诏与我大唐凡二百年，偏偏这个时候破屋偏缝连阴雨，下官担心有人借题发挥，徐王殿下去不了回鹘！”
林仲闻言顿了顿，环首看向了文武官员，发现少了一人。
“安郡王呢？”
林仲道：“安郡王告假了。说是他的静思堂开春招了一批长安的勋贵子弟，手上事情忙。而且年岁大了，站不得太久……这老匹夫……”
“慎言！”林仲皱了皱眉头，“安郡王上朝都坐胡凳，这是圣人准的。你这开口闭口老匹夫，也不怕言官听了去。安郡王此人阴险狡诈，万不可掉以轻心，此事稍后再议，先对付眼下这笔烂账！”
“唯！”
……
兴庆帝坐在龙椅上，也是疲态尽显。很显然，这几日他招见各相、各部长官，对于吐蕃、南诏之事已是疲于应付。今日的朝会比往日要晚了近两刻。内官高隆盛扶着他出来之时，离得近的林仲明眼发现才一日不见，圣人的头发又白了不少。
高隆盛扶着兴庆帝坐下，而后高声宣告：“朝会，始！”
林仲率众官推手，齐呼：万岁，万岁，万万岁！
“平身！”兴庆帝摆了摆手，“又不是大朝会，似此等繁文缛节，日后稍减！”
众人平身，抬起头来。
林仲上前一步，“陛下，前日议定和亲事宜，不知陛下考虑如何？”
“没什么心情，着礼部办就是。”兴庆帝道：“今日来说说南诏的事。”
“陛下！”林仲却不依，道：“南诏之事不过疥癣之疾，徐王殿下业已星夜返回长安。朝中对此事议论，均以为，南诏绰尔小国，报复心虽盛，但军力不及，不足为患。眼下安西回鹘内生龌龊，吐蕃骄兵日盛，实乃大患！若是不议定个章程，怕是要贻误良机。”
“林相！”兴庆帝深吸一口气，“我都说了让礼部办，林相还要怎地？”
林仲一丝不苟，看了一眼手里捧着的朝板，道：“和亲之事，兹事体大。涉及和亲的宗亲女子、封号、嫁赏以及对夫家的封号与封赏。还有，河西之地已断，自大唐前往回鹘，只能由凉州往北，顺龙首山、合黎山翻越大漠，一路行程三千余里。沿途须车马、甲士护送。但左右千牛卫拱卫长安日久，军中勋贵子弟甚多，缺乏战阵锻炼。塞外匈奴余部为患、室韦虎视眈眈，怕是一旦遇险，战力不及，不能与之为战……此，礼部又怎能定夺？”