气候逐渐干燥，没了大山的阻隔，大风一日刮一次，一次刮一日。人坐在马上被大风吹得不敢抬头，戴了面甲的脸上，仍旧灰尘满布。
车队在山脚下顺着沙地边缘艰难地向西北而去，一开始每日宿营还能在戈壁滩上，靠着龙首山上流下的一些水源补给。到得第二十日，山势阻隔，高山难越。车队不得不转向正北，穿越二百里沙漠。马车加宽了木轮，加装了辐板，但在沙地里行进起来也格外吃力。从长安万里挑一的马匹拖着公主的仪驾早已没了往日的风采，再被沙漠里的烈日一晒，只剩下了喘气的份。
此时已是深入北漠腹地，前不着村、后不着店。山脚下还能看见的猎户、牧户也不见了踪影。向导说，照这个速度，还得四五日才能出得了沙漠。
赵正一看这样不得行，人扛得住马也扛不住。他去检查了车队的水源，这些天护军一千三百人，匠作两百人，公主仪驾侍臣婢女二十四人，吃喝用度不计。光几千匹马，就把在龙首山下储存的清水喝了将近大半。
段柴的嘴唇都干裂了，“不行夜行晓宿吧。这么下去，后日水就喝光了。”
赵正问那向导，往前水源还有多远，那向导抬头看了看四周，再看了看天，摇头，“至少还有一百里。”
三人站在沙丘上面面相觑，赵正不担心人没水喝，断水了人可以骑马跑一百里打水，可车队的马要是扛不住，几百车金银丝绢粮草毡帐，谁来驮？
“布置下去吧，就地背阳挖沙窝子。等太阳下山再走。”赵正也没辙，只能把大部分的水让给马匹，护军每人只有两囊水，喝完了就去水源处打水。至于公主那边，也紧着点用，她的嫁妆多，要照顾的马匹就更多。
可偏偏几个太监不乐意了，公主殿下要洗澡，赵正没办法，只能让她洗。可公主殿下就连洗澡的排场都比一般人盛大，进了沙漠之后每日必洗，一车水洗一回，洗完了的水还不给马喝，直接往沙地里倒。
这就不能忍了。
赵正自己动手挖了个沙窝子，刚躺下还没半刻钟，段柴就骂骂咧咧地跑来了。说他方才被几个太监给怼了，说是公主殿下洗过澡的水，怎能让畜生喝？
赵正听了之后直皱眉头，起身去找崔功成。崔功成那边忙着布置公主的营地，赵正一看这帮人还在大费周章地搭帐篷，气就不打一处来。
“老崔！”
“赵将军！”崔功成的嘴也龟裂了，被太阳晒得脸上似是脱了一层皮，行礼行得也是心不在焉，赵正一把扯过他，“搭个小的就成，你弄个大帐篷，没根没基的，风一吹就倒。”
崔功成摇头，“我也不想啊，可内侍们禀的是皇命，我这帐篷搭小了，回了长安参不死我俩！”
赵正回头，看见公主的车驾边，几个太监正躲在一旁歇息。
赵正走了过去，“柳公公！”
那太监首领睁眼看了是赵正，转了转头，侧过了身。
“柳公公！”赵正忍着脾气，又招呼了一声。
那太监这才“嗯”了一句，“赵将军何以大呼小叫？公主殿下正在更衣，冲撞了可不好！”
赵正余光瞟见远处一摊水渍，方才便是在这围了幔布，烧了水给公主沐浴。柳公公道：“赵将军不在外围警戒，跑来公主仪驾旁，可是有所指摘？”
赵正也不客气，直言道：“车队水源不足，马匹、随从、护军每日饮水都不能保证。公主仪驾虽然尊贵，但也得顾及形势。眼下正在沙漠腹地，水能省则省，否则出不了这沙漠，你我都不好交代。”
“大胆！”柳公公一听，顿时站了起来，“公主何等身份！仪驾规制、日常用度是有定数的。没有水，是你凉州都督府的责任，与公主何干？况且，如此庞大的一支车队，难不成就少了公主洗澡的水源？赵将军不去做好护军本职，反而跑来责问与我，我且问你，谁给你的胆子？”
赵正之前就憋了一肚子火，此时又被一个六品太监怼了一脸，顿时便就怒火中烧，心道给你脸你不要脸，今日莫说是公主仪驾的伴随，就算是天子车前的老太监，你看我敢不敢砍给你看！
“来人啊！”
两个玄甲军跑了过来。
“拿下！”赵正斥道：“公主受命于大唐危难之际，行生死存亡之间。尔等阉贼既奉皇命，应知使命超然。此行艰难险阻，尔等不思奉行皇命嘱托，反而妖言惑主，怂恿公主殿下铺张浪费，置仪驾于不忠不义，当真死有余辜！拖下去，斩了！”
“你敢！我是公主殿下的近侍！”柳公公脸色一变，想要挣脱玄甲军的束缚。可他那把小力气，又怎能如愿。
崔功成一看赵正要杀人，顿时跑了过来，“苍宣侯三思！公主是柳公公从小带大的，你若杀他，怕是公主殿下要怪罪与你！”
赵正叉着腰不理。
今日杀鸡儆猴，势在必行。否则往下还要怎么走？出了沙漠才不到此行八分之一，两千几百里路，路上尽是坑。若是树不起这威信，车队将是令出多门。一旦遇到险情，这帮贼厮不听调不听宣，他赵正又没有三头六臂，车队让他分心去照顾，那大家迟早要完！
“砍了砍了！”赵正一挥手，玄甲军拖着人就要去沙丘背后。柳公公此时脸色又变，“苍宣侯，你莫要砍我，你若是砍了我，公主殿下谁来照顾？”
“且慢！”崔功成急得都快哭了，“赵将军！此事再议，再议啊！”
但玄甲军只听赵正的命令，一刻也不耽误，拉着人就已经绕到了沙丘脚下。眼看赫连云天抄起了一柄大斧，跟着过去。柳公公一看赵正是来真的，终于腿软了下来，顿时嚎啕大哭。
“公主殿下！公主殿下！老奴要先走一步了！公主殿下！”
周围几个太监都站了起来，一脸的不敢置信，一个个的惊惧不已。侍女们吓得尖叫起来，不明就里的人群也都围了过来，只是不敢靠近仪驾，远远地开始议论纷纷。
护军排开了阵势，隔离人群与法场。长矛横刀出鞘，右武卫与玄甲军各个脸带肃杀，不好相与。
“苍宣县侯……”
赵正身后的车驾上忽然传来了一声呼唤，带着颤抖，但也带着坚定。
赵正转身，却见车帘已经掀了起来，换了一身轻便装束的开乐公主皱着眉头，招了招手，“苍宣县侯请上车一叙。”
……
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