周伯民走上前去道：“老人家可好？”。

老者道：“唉，好不好就这样了，好又能好到哪里去，坏也坏不了多少，两位听口音不像是本地人？”。

周伯民道：“远从中原而来，闻歌声便来看一看”。

“那是了，老东西活了六十余载，没听过这般口音的人，想必是江南士子”，老者气息渐稳，伸手拿起地上水葫芦，道：“喝吗？”。

周伯民眉头微皱，道：“喝”。

拿过水壶，倒入口中，顿觉一股甘甜。抹了抹嘴巴，又将水葫芦递过去。

那老人拿在手中指了指叶琉璃，叶琉璃轻轻摆手道：“我不渴”。

“方才听老人家说活了六十余载，不知膝下可有儿女？”。

老人道：“有的，两个儿子，如今都娶了媳妇儿，孙子都半大了”，说着呵呵笑着，比了比自己孙子身高。

周伯民道：“怎么教老人家一个人上这山来？就不怕万一有个闪失？”。

老人叹一口气道：“皇帝那老东西不死，要在骊山修一个什么宫殿，三年前捉壮丁捉走了”。

周伯民心中一惊，道：“不是朝廷有减徭的令旨下来吗？各家各户只出一人，怎么会将两人都带去赴徭役呢？”。

老人嗤笑道：“呵，皇帝想的倒是好，可地下那帮人可不这么想，就拿这凤县来说，各亭各县各道，哪家出的徭役多，哪家便算是吏治有方，用官老爷的话来说，那就是如果老百姓吃的不好，怎么会有这么多的徭役，那自然能抓一个便抓一个，能抓两个，便抓两个，皇帝在上，又不会一个个的去查，当然以为百姓富足，人人吃得饱穿得暖，上头一张令，底下万张嘴啊”。

周伯民闻言，后脊背直冒凉气。脑中仿佛被人用重锤敲了一下，竟是晃了两晃，顿感鼻中吸不上气，险些没栽过去。

又听那老者道：“歌里唱的好，兴也百姓苦，亡也百姓苦，好在这两年风调雨顺，都吃得饱，老朽在捱个两年，等儿子们回来，便轻巧许多，也算有个盼头，可是，公子你看，那山上亭子，是前朝所建，往这里朝东走，有一段城墙，那是更久之前的事情啦，咱们脚下这山川，便是盘古大帝开天而来，说什么百姓苦，什么时候都是一样，山河轮换，风月不变，人还是那些人，东西还是那些东西，皇帝无能，百姓自然苦一点，哪日改朝换代了，说不定坐在这里的便是老朽孙子，嗨，谁能说的清，这江山永远都是百姓的江山，只是换个人给他起个名字而已”。

周伯民闻言，如遭雷击，猛然间扑倒，脸色苍白。

“周兄，周兄……”，叶琉璃扶起周伯民，急匆匆下山而去，那老者吓得一声大气不敢出，也不知道眼前那人怎么了。

叶琉璃举足狂奔二十余里，终于停在一个小镇上。

周伯民吃力睁开双眼道：“叶兄，到哪里了？”。

叶琉璃道：“此处是凤县”。

周伯民闻言，又晕了过去。

不知过了多久，悠悠转醒，听身前有人道：“公子不必担心，床上这位舟车劳顿，又染了风寒，我这里开几位药，给他调理身体”。

叶琉璃拱手道：“有劳了”。

听见推门声，那郎中渐远。

周伯民挣扎着从床上爬起来，一言不发，看着窗外发呆。

叶琉璃不知说什么好，沏了两杯茶，递给周伯民一杯。

周伯民看着茶杯，喃喃道：“父皇说百姓为水，皇帝为舟，我一直不明白什么意思，如今方知，舟终有离别，水却永远是水”，说着一声叹息。

转身道：“劳烦叶兄寻来纸笔”。

叶琉璃闻言转身出去。

不多时，拿来纸笔。

周伯民放下茶杯，提笔便写。

“奏父皇，儿臣查访民间疾苦，有一言必要上奏，儿臣寻访青冥山凤县，见一老者砍柴，便问：“膝下尚无子女乎？安得耄耋之身行此险事”，老者答：“地方官员为显功绩，壮丁徭役能抓三千，便不抓两千”，圣功无量，减徭减负，奈天下人臣过于揣测圣意，混淆视听，已正己方之功绩，故请暂停骊山阿房宫修建一事，房屋之所在，历千万世，不急于一时，望父皇深思，儿臣周伯民言上”。

正要交给叶琉璃叫他送往此间驿站，想了想，提笔将儿臣周伯民几个字划去，写下：民周伯民。

叶琉璃看他写完，深知不妥，拿在手中，许久，犹豫道：“这事儿恐怕不能这么办，不如先请谢翁一览，在做打算”。

周伯民起身踱步许久，咳嗽两下，拿起茶杯，思索一番，许久又拿出一方印玺，盖上金印道：“不宜迟，你去送往此处驿站，告诉他们，八百里加急”。

那一骑直冲出凤县，背身插着三把军旗。

夕阳渐远，周伯民坐在桌前，心中忐忑更加一分。

道：“天不下雨为天灾，人不为是为人祸，此间大小官员当斩”。

叶琉璃道：“这可是帝王家事，小道不敢议论”。

周伯民心有不悦道：“人人皆以为帝王家事，可帝王也有帝王的难处，若不斩，无法安民心，若斩了，谁又来做事情，唉，难办，难办”。

又道：“民愤疾怨断不会说一句此地大小官员的不是，只会说当今皇帝无能，我溧阳王朝历三世，哪一朝不是尽心尽力，呕心沥血，以为无愧于天地百姓，如今看来，官僚弊病以积甚多，不斩不足以平民愤！”。

叶琉璃道：“斩不斩世子殿下现在说了也不算，毕竟没有权利在手，还是等圣上旨意吧”。

周伯民心道不妥，但一时想不出什么法子来，想来想去道：“先去南山道府衙，找此间知府算账”。