此处关卡非是官府设立，在这葫芦山内良田千顷，务农的佃户数万之众，却皆都是一人之田产，便是此异世首富芝天运。

此人财力富可敌国，但其人如同与世隔绝了一般，只求财富金帛，庙堂江湖全不过问，闷头发其大财。

运气又好到匪夷所思，把这世间商机把握的恰到好处，用了半生财富已经富可敌国，但芝天运此人除了财富毫无半点其他兴趣，比那金满堂的左右逢源更是低调。

在那知天命之年花费了惊天的巨资开辟山道，将财富尽皆搬去这葫芦山。把这宝葫芦的沃土平原打通利用起来。

然后就是年年贡献出海量的粮食，尤其以稻米居多，从水路将这粮食运往全国各处，做了一个安分守己的土财主，经商事宜都不涉足了。

芝天运财运通达却人丁不旺，家里只有一独子，更是大门不出二门不迈，连这葫芦山都没出去过。

也知自己财富容易惹歹人觊觎，所以花费巨资请了众多劲气能者看家护院，但大多只集中在两条出入道路上。越是靠近芝天运自家宅邸，越都是淳朴乡民佃农。

这葫芦山只有嘴部的红叶谷和葫芦底部的巨藤岭两条通路，周围都是悬崖峭壁的群山环绕，易守难攻，想那芝天运也是看上了此处才举家迁居。

许飞虽未走过这条道路，但是在动身之前，楚惊鸿已经把沿路的风土人情，关卡要点捡紧要的说了，所以并不在意。

下马缓行到关卡之处，有两个巡查之人过来问话，皆是身穿青色衣衫，面色淳朴一看就是乡间良善的农人。

问了来历，将那江南烟雨楼的信函递上，便挥手放行。原来楚惊鸿早已经派人到此预先打通关节，所以妥妥当当进了入口。

看那山道两边数个凉亭小阁，都有不少目光精悍的高手驻扎，端的是财大气粗，请的看家护院不亚于江湖大门派的力量。

过了红叶谷口眼前豁然开朗，这葫芦山内部的平原居然一眼望不到头，四周的群山都似远了。两人骑马沿路而行，只见一个个村庄镇店星罗棋布，处处鸟语花香，炊烟袅袅，如同桃源乡一般。

原来这芝天运虽然富可敌国，但为人极为温厚，收取地租甚少，佃农如果有了难处，减租免租是常有的事。

加上谷内沃土数千顷，还有吴泾江水脉，几乎是年年丰收，吸引了数万农民入内定居。

现在正是稻谷成熟季节，一层层金黄色的稻谷迎风摇摆，像是金色的海浪一般。

如此行了大半天才渐渐的看见山脉越来越高大，又矗立在视野之内。

周云对许飞说道：“大哥，这就是葫芦山两个葫芦肚子中间的关口了，过了这个山道就到了第二个山内平原，唤作葫芦底，比咱们现在走的这个叫葫芦头的还要大上许多呢，这里的主人芝天运宅邸就在那葫芦底。每年赡蠱堂换取药材的商队经过时，都要远远躲了才行，前后好多劲气能者押送，这次和大哥一起走终于可以走近见识见识了。”

说完了那种好奇兴奋的神情溢于言表，许飞也不由得好奇起来，颇想见识见识这世间首富的宅邸是什么样子。

不多时已经走到了葫芦头和葫芦底交接的山路，吴泾江贯穿其中，二人从河岸上的大道行了里许，眼前又广阔起来。此处平原果然更是大了许多，左右群山都若隐若现，可见距离之远，地域之大。

这葫芦底平原的村庄，比起刚经过的葫芦头多上了不少。且行间，就见前面影影绰绰的一片偌大的建筑。

离得远了之见灰青色一片，飞檐拱顶参差错落，再走的近些光是屋顶庑殿式顶、歇山式顶、悬山式顶、硬山式顶、攒尖式顶皆有建造，单檐和重檐错落有致更显得气派非凡。

再看斗拱梁柱雕龙画凤都是能工巧匠的毕生之作，哪怕位置最不起眼的木雕都堪称精品，无一处不用心，无一处不耗费巨资。

宅邸外墙高大坚实，数丈高下，都用的花岗岩石裁制整齐累积而成，中间黏连都用的糯米糕与猪血加以黏连的黏土石灰制成，坚韧无比。

那白色的粉墙，褐色的梁架，黑色的望砖，都是上等的材质，尤其这片宅邸向远处望去，其广阔的都看不到头，实在是让人叹为观止。

二人都是不到二十的少年，哪里耐得住好奇心，轻轻催动马匹沿路向宅邸行去，这一条大道宽阔无比，修建的坚实平整，路边高大的名贵树木夹道而立，形成了一条林荫大道。

这条道路上却人影都见不得一个，二人愈行愈是忐忑，不明所以，硬着头皮终于到了宅邸的大门。

这大门宽阔比皇宫怕也不遑多让，只是门楼矮了一些，朱漆大门，数根两人合抱的乌漆巨柱撑起了门楼前高大的飞檐。台阶都是用的汉白玉，雕有细致的图样纹饰。

两人下得马来一时间不知如何，如此莽撞去拜访自然不够妥当，正在踌躇，却见大门侧边一小门轻轻的开了，出来一位慈眉善目的老者，穿了整洁的青色衣衫，上前施礼道：“二位贵客这是从何处来？不知有何贵干？”

许飞见有人应对赶忙还礼道：“老丈请了，我等二人只是路过之人，久闻芝员外富甲一方，宅心仁厚，适才经过这深宅大院不由得心生仰慕，一欲拜会芝员外，二也是见识见识这等气派。”

那老者听完笑了，手捻胡须说道：“二位一看就是不常出门之人，这芝员外从不在这宅邸居住，嫌这院落大而无当，住的不方便。只是偶尔有朝廷命官来此查验收成，预估粮产，才会在此招待一番，平日里都在离此不远的芝家村居住。那里都是芝员外或近或远的亲戚，人亲近，住的舒服踏实。”

许飞周云面面相觑，又听那老者继续说道：“这两日，二位也不要去见芝员外为好，唉。”

周云问道：“不知有何缘故？”

那老者说道：“还不是芝员外那宝贝儿子这几日又要下山闹腾，每次都鸡飞狗跳，这次更加变本加厉，定要娶什么亲，唉。”说到此处好像有什么难言之隐，又像是有什么丢脸的事情说不出口一般的神色。

许飞和周云二人也不方便询问，只得告辞悻悻而归，行了一阵，许飞说道：“云弟，这芝天运员外当世首富，居然不住这富丽堂皇的大宅子，去和自己亲戚厮混，自家儿子也不住在宅子却是山上居住，明明独子娶亲天大的好事，却好像有什么难言之隐一般，实在是古怪的很。”

那周云比许飞还小上两岁，自幼无法接触红尘俗世，凡事都大惊小怪，此事更是比许飞好奇上三四五六分。

当下就说道：“此事定有蹊跷，我看咱们不妨去看看什么情形，我等侠义中人路见不平拔刀相助，万一这芝员外有什么难处，咱们也好出一份力，大哥你说是也不是？”

许飞心中暗暗好笑，心想这芝天运富可敌国，就看那红叶谷据守的高手便都是精兵强将。

就算有什么难事，哪里轮得到两个毛头小子出手，但心里这么想嘴上可不能这么说。

就坡下驴的说道：“嗯嗯，我看云弟心思缜密，又有侠义心肠，自当去探查一番，长生侯虽然被封住感官，但经脉气血如常，咱们日后加紧赶路就是。”

二人打定了主意催马奔向芝家村，这个村子离那大片宅邸也不过五里路程。

村子倒是不小，有四五百户，且都姓芝。都是芝天运这一族开枝散叶的亲戚，家族里出了这么一个豪富，人又温厚，所以都搬进葫芦山一起居住。

有的早就出了五服，七杆子打不着，八钩子刮不到的也饶了十几个圈算是亲戚，这芝天运从不计较，来者不拒，去者不留，和村里乡亲们，都是和善如一家人一般无二。

二人没到村口就见前方张灯结彩，有那家丁模样的人在迎来送往，这葫芦山内越是靠近芝家村就越是关系亲近，附近村子也大都是亲戚的远房亲戚至交好友，形成了一个内外有别，外紧内松的小天下。

二人突然到此家丁倒是颇有些意外，毕竟一眼望去绝非葫芦山人士，但都颇懂礼数过来施礼询问。

二人就说闻得芝天运员外独子成亲，便过来道贺顺便讨杯酒喝。只见家人目光闪烁，另有家丁飞奔入内，想是禀报去了。

许飞和周云佯装不知，不多时一管家模样的人将二人引入一处宅子，这个宅子典型的北方房屋的模式，并不特别出众，二人入内被引进堂屋落座，管家告退言主人稍后便来。

二人你看我我看你，心里都有些紧张尴尬，此行确实有些莽撞，但事已至此只能走一步说一步了。

等了不多时，只听后堂一声帘子掀动，走进来一个五十多岁年纪的人，身穿一身暗色袍子，进得屋来抱拳施礼道：

“二位少侠请了，芝天运有礼。”