殿门不知何时又开了。

岳贵妃立在门前，长眉淡扫，静静注视着廊下的一对小人。

秦恕似有所察，将抚在岳金銮面上的手移开，握拳垂回身侧。

张口，只是一句，“请贵妃娘娘责罚。”

罚他亵渎了她的心肝，唐突了她的宝贝。

岳贵妃徐徐走至他面前，蹲下身子，温声：“小孩子不要一天到晚说什么罚不罚的，你和阿柿那么要好，我看着心里欢喜，只有做错了事情的人才该被罚，你做的很好，我又为何要罚你呢？”

贵妃身材比寻常女子高挑，秦恕见她的机会不多，也少有敢抬头看她的时候。

此刻她蹲身与他持平眉目，他这才彻底看清了贵妃的面目——

国色天香四字，应可述出她万分之一的美。

她身体虽弱，神态却自有一股英妩之气，唇下一颗美人痣，如画上点睛之笔，半点不落俗气，更具灵娇。

与岳金銮有四五分像。

秦恕欲言又止，茫然想。

他是宫里最不得宠的皇子，还不如稍有权势的内侍，遭人人唾弃。

岳金銮被他这样的人碰了，贵妃当真不生气吗？

贵妃不知他在想什么，只当秦恕生了怯，朝他笑笑，“往后常来找阿柿玩，她可很喜欢你了，上回梦里还在念你的名字呢。她性子是任性些，可心眼不坏，你不要怕她，若是她再欺负你，你便来告诉我，我替你做主，一定要她向你道歉，好不好？”

秦恕或许知道岳金銮那为人做主、打抱不平的本事从何而来了。

应该是她姑母、眼前的贵妃言传身教的。

他扯了扯嘴角，心中并无多少感动，“谢谢贵妃娘娘。”

岳贵妃知道他年纪小又没了娘，一向柔懦少言，轻轻摸他的头发。

“快长大吧，待你长大了，开了府，能自己做主了，日子便没那么难熬了。”

秦恕看见她伸出手，脸色微白，露出一丝隐秘的排斥，本能闭上眼睛。

但很快便平静了下来。

岳贵妃的手干燥柔软，没有想象中的那般让人难以忍受。

他想起很小的时候。

六岁那年，苏才人去世不久。

派来抚养他的两个

年长宫人一男一女，看上去宽仁面善，也对他伸出了手。

秦恕以为那是要抱他。

苏才人在的时候，他们虽然过得艰难，但苏才人是个很好的母亲，每天都会温柔地抱抱他。

秦恕天真地张开手臂，迎来的却是宫人冷冷的一巴掌。

“你娘晦气，你也别跟着晦气，真当咱们是来伺候你的吗，往后学乖巧些，要知道自己的身份，别真把自己当皇上的儿子，你娘那个出身，你也敢同其他皇子相比吗？”

再之后，挨打挨骂、遍体鳞伤都成了家常便饭。

秦恕起初也会哭，六七岁的孩子躲在单薄的棉被里，又冷又饿，与老鼠作伴，熬过漫漫长夜，凛凛寒冬。

他的母亲或许没什么用，但在保护他这件事上，已经做到了一个身为母亲的极致。

她若是知道自己死了，她的孩子会受这般磨难，当初会不会撑着一口气也要活下来，用消瘦弱小的肩膀护住他？

人死如灯灭，她会怎么想，再也无人知道了。

秦恕回过神，眼前覆着薄脆的冰雪，天黑了。

岳贵妃让宫人将岳金銮抱起，亲自扶了把秦恕，掸了掸他袍子上蹭的灰，“快回宫去吧，把灯拿上。”

秦恕走下台阶，眉寿殿的宫人在前为他掌灯引路，他回头看了眼。

岳贵妃已带着岳金銮进殿去了，窗格子里透着澄明的灯光，融化了殿外风雪，依稀还能听见皇帝低沉的轻笑。

“阿柿睡得可真沉。”

那是他父亲的声音，可他听过的次数都寥寥。秦恕漠然转过脸，一人兀自往漆黑的宫道去了。

兴许是这阵子身边多了个人常在耳边叽喳的缘故，今日一个人走的宫道显得又长又深，他竟觉得有几分难言的落寞。

岳金銮惺忪翻了身，睡得云鬓散乱，小脸娇红。

隐约听见有人说，“你醒啦——”

岳金銮睁开眼，茫然看着床畔坐着的岳贵妃，“姑母。”她左右看看，见窗外天色黑沉，自己躺在床上，便问：“秦恕呢？”

她记得自己原是睡在他膝上的。

岳贵妃撩起床幔，将她抱坐起来，“小恕说他抱不动你，深感挫败，要回去多吃几碗饭，待身体再结实些，再来找你玩。”

岳金銮：？

她

一下子清醒了，如遭雷劈。

“他真是这么说的？”

她胖吗？

岳金銮捏了捏脸上、手臂上和小肚子上的肉，心里一凉。

好像……真的有一点。

岳贵妃不过是随口逗她玩的，未料到她会较真，煞有其事道：“可不是，连太子殿下都抱不动你，小恕比他小两岁，又怎么抱的动你？”

岳金銮苦着脸想，上回在常宁殿，秦恕分明是抱得动的，他生生把她拖回殿里补课，那力气大得惊人。

“好了，快洗脸起来吃饭，睡这么久，夜里打算当夜猫子？”岳贵妃拿帕子给她擦了脸，吩咐宫人传菜。

不一会便上了一桌满满当当的佳肴。

岳金銮看着那道荷包里脊直流口水，肚子在叫，肚子上的小肉肉也跟着往里一陷。

她努力错开目光，直舔嘴唇，“姑母，姑父呢？”

“他去沐浴了，我要一会要伺候他休息，你乖乖吃饭，吃完了便去庭中消消食，夜里早些睡，知道了吗？”岳贵妃道。

岳金銮犹豫良久，心中做了取舍，“姑母，我想好了，我不吃晚饭了！”