此刻的曹苗，就是那个揭破皇帝新衣的孩子。

世家的特权来自于他们对知识的垄断，对儒家经典解释权的垄断，实际上充当了君权神授的那个神的代言人。由此而衍生出对仕途的垄断，并进而光明正大、顺理成章的垄断土地、财富。

但这个套路先天有缺陷。不管孔孟怎么批评君主，他们从来不会鄙视君主，尤其是经过光武帝刘秀改革后的儒学。鉴于王莽先例在前，光武帝在提倡忠孝节义的时候，加强了对君权的维护。

以前有日食这样的天灾都是皇帝斋戒自省，现在都改成三公退位了。

不管他们心里怎么鄙视曹家，怎么不在乎皇帝，他们现在是曹魏的臣子，就不能不把皇帝当盘菜，要不然就是自打耳光，皇帝可以名正言顺的罢免你。

当然，罢免了崔林，换一个司隶校尉大概率还是世家，对世家整体来说没什么区别。可是对崔林，对清河崔氏来说，那就是区别大了。

名望再高，如果不能换来实际权势，名望就会大打折扣。

清河崔氏也没有颍川荀氏、钟氏这样的底蕴，身居高位的人也就崔林一个。崔林如果丢了官，整个家族至少要耽误十年。

崔林尴尬得无言以对，崔谅更是吓得冷汗直流。他到现在才意识到曹苗对清河崔氏的怨恨有多深。这是个不折不扣的疯子。为了报复清河崔氏，出一口恶气，他不仅不给别人留后路，更不给自己留后路。

他从来也没想过依附清河崔氏，是他们自己想多了，以为只要他们释放一些善意，曹苗就会感激涕零。

钟毓也有些头疼。他很后悔。早知道曹苗是这样的疯狗，他们当初就不该理他，谣言传一阵子，没人理，也就罢了。偏偏他们咽不下这口气，非要问个明白，现在把自己推到了进退两难的尴尬境地。

大张施鼓地请了诏书来问罪，总不能没问出个结果，碰了一鼻子灰，转身就走。

崔林不说话，钟毓只得站出来，强作镇静地咳嗽一声。“乡公何必如此，陷人于罪。今日奉诏问乡公传谣事，乡公只需回答即可，不必东拉西扯。”

曹苗转头打量着钟毓，嘴角微微挑起。

钟毓心头打鼓，却不敢退，只得硬撑着，直面曹苗的冷笑。

曹苗淡淡地说道：“我们不如做个交易，我回答你的问题之前，先问你一个问题。你回答我的问题，我就回答你的问题，如何？”

钟毓厉声道：“奉诏问话，也可以交易？”

曹苗垂下了眼皮，一声不吭，脸色平静如古井无波。你还好意思和我说诏书？有本事你去小叡子面前告我，看他会不会帮你说话。

钟毓气得肺都快炸了。他在天子面前都可以不卑不亢，遇到曹苗这种软硬不吃的刺头却什么办法也没有。如果可以，他真想一剑刺死曹苗。可是他心里很清楚，曹苗说得对，他真不是曹苗的对手，拔剑解决不了问题，只会自取其辱。

唯一的办法，就是和他交易。

“你想问什么？”钟毓的眼睛都红了。

曹苗不紧不慢地说道：“我听说钟太尉为大魏征战数十年，患有足疾，几年前就不良于行，上殿都需要虎贲用肩舆抬。如今更是隐居山林，不问政务。我很好奇，他的身体究竟怎么样？”

“你究竟想说什么？”钟毓警惕地看着曹苗。

“我就想知道，钟太傅的身体究竟是好，还是不好？如果好，为什么不上朝？如果不好……”

曹苗拖长了声音，没有再说下去，但意思已经很明白。如果身体不好，连上朝都不行，还能生儿子，这就不能怪别人多想了，正常人都会起疑心。

钟毓也很郁闷。钟繇又不是自愿不问政务，是天子不想让他问。文皇帝时，钟繇改任太尉，今上即位，迁太傅，都是虚职。钟繇因此隐居阳城山，刻意远离洛阳，就是表示不满。

可是这样的话，他们不能像曹苗一样说得无遮无掩，否则就是对朝廷不满。

虽然他们的确不满，也一直在用行动表达不满，但他们绝不会说出来，授人以柄。

心口不一，难免遇到麻烦。如果大家心照不宣，那还好办。万一遇到曹苗这种非要把事挑明的人，就没法回答了。进亦难，退亦难，答也不是，不答也不是。

沉吟半晌，钟毓说道：“家父虽有足疾，体力尚可，是天子体恤老臣，这才肩舆上殿。此等优待，并非家父一人，司徒王公亦有幸承恩。”

曹苗顿时来了精神。“王公也七十生子了？”

钟毓吓了一跳。“我可没这么说，你别望文引义。”

“那我就不明白了。”曹苗歪着头，神情疑惑，看向一旁的曹肇兄弟。“你们还知道有谁七十生子的？一般来说，人过花甲，年老体衰，精力不足，别说生儿子了，尿尿都湿鞋。”

曹肇绷着脸，不让自己笑出声来。曹纂却咧着大嘴笑了。“没错，没错，我还真没听说过这样的，怎么听都不像真的。”

“德思！”曹肇沉下脸，喝了一声，借此机会松驰了一下绷得快绷不住的脸。他在天子身边，见惯了钟毓倚仗着其父钟繇的权势目空一切的自负，此刻看到钟毓吃憋，心里别提多痛快了。但他不是曹纂，不能笑出声来，要不然以后就没法和钟毓做同事了。

曹苗是个疯子，他可不想跟着曹苗一起疯。

钟毓气得脸色发青，胸膛起伏不定。“乡公对我的回答还算满意吗？”

曹苗点点头。“好吧，你说什么就是什么了。我信不信，其实也没什么关系。”

钟毓气得血往上涌，太阳穴怦怦直跳。曹苗这么说，摆明了就是不信的意思。可是他不想再和曹苗纠缠这个问题，只想尽快走完程序。要曹苗承认造谣是不可能了，只能另想他法。

“敢问乡公，从何处听得此谣言？”钟毓咬着牙，一字一句地说道：“又或者，是乡公自己臆测？”

“你不要瞎说。”曹苗义正辞严的说道：“我可不是造谣的人。”

“那好，烦请乡公告知是谁造谣，此事便与乡公无关。”

曹苗歪了歪嘴角，露出一抹浅笑。“王机。”