曹苗不慌不忙,右手迎了上去,手中的腰牌狠狠的敲在女子的脚背上。
“唉哟!”女子失声尖叫,站立不稳,一屁股坐在了地上,缩起双腿,痛得眼泪汪汪。
“质量不错。”曹苗咧嘴而笑,将腰牌在女子面前晃了晃,又道:“腿也不错,很直。只是这脚可惜了,不知道会不会断。若是断了,以后别说骑马,走路都麻烦。”说着,他伸手抓住女子的手,手指轻拂伤口,笑眯眯地看着女子。
“在下大魏高阳乡公曹苗,敢问芳名?”
女子眼神一闪,盯着曹苗看了又看,眼中露出恐惧之色,声音发颤。“你……你就是那个疯子?”
“正是。”曹苗笑得更加灿烂。“羊衜就是我抓的。敢问芳名?”
“时……时诺。”
曹苗拿起腰牌。“这个时?”得到时诺的首肯后,他又问道:“哪个诺?”
“一诺千金的诺。”
“哦,那你的诺言……值钱吗?”
时诺狠狠的瞪了曹苗一眼,哼了一声,扭过头。她想抽回被曹苗握住的脚,却不敢轻举妄动。刚才曹苗那一击又狠又准,丝毫没有留手之意。她很担心惹怒了曹苗,曹苗真把她吊在外面,诱吴国的探子来救。正如曹苗所说,她的意外被俘是解烦营的重大失误。如果有机会救回去,解烦营会不惜代价。
她不怕正常人,但她怕疯子。
曹苗松开时诺的脚,盘腿坐了下来。“我要过江避难,想找一个有权有势的人保护,孙夫人是一个非常理想的对象。你如果能帮我带话,我就想办法放你回去。”
时诺微怔,随即转头打量着曹苗,眼神疑惑。
“你知道钟繇吗?”
时诺连连点头。谁不认识钟繇?汉魏两朝两臣,辅佐过汉帝、曹操、曹丕、曹叡四代人,汝颍世家的代表。不仅在魏国,就是在江东,那也是赫赫有名。
“我一时嘴快,说他那个小儿子钟会不是他亲生的,是他的大儿子钟毓私通他的妾生的。”
“噗!”时诺一时没忍住,笑出声来,随即又觉得不妥,强忍着咳嗽了两声。
曹苗一脸无奈。
“我怎么信你?”时诺强作镇静,一本正经地说道。
“你可以去打听。羊衜虽然被抓了,我相信你们在洛阳还在眼线。”
时诺想了好一会儿,咬咬牙。“好,我帮你带话。”
“多谢。不过,放你之前,我要先确认一下你是不是真的一诺千金。”
时诺心生警惕,犹豫起来。“你想……怎么试?”
“你告诉我在你之前的十二个人。”曹苗举起银牌。“如果我猜得不错,她们和你一样,都是孙夫人身边的人,抛头露面的机会不多。就算告诉我,也没什么危险。我要她们的名字。”
时诺觉得曹苗说得有理。她们都是孙夫人身边的人,一般不与外人接触,告诉曹苗也没什么问题。“你怎么知道我不会骗你?”
“你骗不骗我,我自有办法判断。你如果不信,可以试试。”曹苗面带微笑,眼神却有些冰冷。“如果你骗我,我就砍了你的脚,剥光衣服,挂在外面等人来救。”他举起手中的腰牌。“当然,你不是一丝不挂,这枚腰牌会挂在你的脖子上。”
时诺打个了激零,脸色煞白。
——
曹苗得到了十二个人名。
他给时诺松了绑,让她沐浴更衣,洗去一身的污垢,又处理了伤口,换上一身新衣,好好的睡一觉。
半夜,他突然将时诺叫醒,再次询问十二个人名。时诺睡得迷迷糊糊,根本来不及反应,只得将十二个人名又说了一遍。
曹苗对比了一下,与之前写的一模一样,嘴角一笑。“打扰了,你继续睡。”
时诺吓出一身冷汗,坐在床上半天没敢动弹。亏得她没有耍花样,否则后果不堪设想。这曹苗真是阴险,半夜叫她起来对质。如果她存心欺骗,一时半会的哪能编出十二个人名,并且牢牢记住,非露陷不可。
随时,曹苗让时诺写了一封信,称有魏国降人归义,身份尊贵,欲求孙夫人庇护,请孙夫人安排接应云云。然后附上时诺的腰牌,按照时诺提供的办法,将消息传了出去。
——
在安城住了几天,临近除夕时,曹纂从寿春返回,带回来四亿钱的物资。
满宠已经接到诏书,从非常紧张的物资里挤出了四亿钱,交给曹纂带回,装满了一艘大船。其中现钱一亿,帛、布等物资,还有一些特产,共值三亿钱。
曹纂说,为了筹集这四亿钱,满宠费了不少心思,顶住了很大的压力。他有话要带给曹苗,扬州形势非常严峻,吴国一直在增兵,短期内交战对大魏非常不利。希望曹苗费心,为他们争取时间,稳住局面。
满宠没有明说,但意思很清楚,第一防范目标就是陆逊。无论如何不能让陆逊再出现在扬州战场上。只要陆逊不来,哪怕是孙权亲率十万大军,他们都有把握守住合肥。若是陆逊来了,扬州必然崩溃。
扬州都督区的残兵败将已经被陆逊打破了胆,听到陆逊的名字就发抖。
接着,田复送来了消息。经过几天查访,他们发现了一些线索,陆陆续续有几批游侠儿经过汝南,从不同路线赶向弋体人数不清楚,总之不少,粗略估计会有一百多人。
田复提醒曹苗。弋阳是山区,那里面还有一些山贼、流寇,来源复杂,与世家的关系说不清、道不明。这些人不敢进攻县城,对付路人却很容易,而且与双方的斥候都有交易,敌友莫辨。
这一点,曹苗从时诺处得到了证实。
反复商量后,曹苗请田复带着物资先走。他故意停了两天,这才由曹纂护送着起程,由陆路去弋阳。他是逃亡,自然不能光明正大的进县城,只能走荒无人烟,官军防范松懈的地方。
半路上,他收到了孙夫人的回复,她愿意为曹苗提供庇护,并派人接应。
一切安排妥当后,曹苗带着时诺起程,准备穿越两国边境。