牛车摇摇晃晃，咿咿呀呀，仿佛随时会散架。
曹苗实在受不了，干脆跳下车，大步流星的向前，很快就赶上了牵着老牛的卫士老宋。
老宋很紧张，想过来侍候曹苗，又放不下手里的鞭子。
曹苗甩甩袖子。“你忙你的，别管我。我活动活动，松松筋骨，坐车坐得我浑身疼。”
“唉，唉。”老宋在小院外站了两个月，还教过曹苗练武，知道这位大王子有名士风范，放荡不羁，也没太往心里去，由曹苗自便。
“府里连匹马都没有么？之前不是有几匹的么。”曹苗看了看长长的队伍，越想越郁闷。这哪像是王府出行，简直是逃难啊。上次出府时坐的还是马车，这次成了牛车。他还以为自己身份不够，马车给曹植了。现在才知道，堂堂的雍丘王府，一匹马都没有。
“倒是有过。”老宋一边牵着牛，一边说道：“原本啊，府里不仅有马，还有大宛马，真正的大宛马。可惜，都没了。现在啊，别说大宛马了，拉车的马都没一匹。”
“哪去了？”
“王子是说大宛马？献给朝廷了。”老宋说着，偷偷地看了一眼前面曹植的坐车，也是一辆牛车。
“其他的马呢？”曹苗倒没太意外。曹植都落魄成这样了，大宛马就算不献也饿死了。
“有的卖了，有的老死了。上次王子坐的马车是府里最后一辆，为了迎接使者，卖了。”老宋摇着头。“马吃得多，就算是喂草料，每天也要两个人的口粮，府里哪有那么多闲粮。反正大王也不能出猎，索性就卖了，换了几头牛，平时不出门，还能耕地。”
老宋说完，一声长叹，说不出的落寞。
曹苗回头看看老宋。“老宋，你今年六十几啊？”
老宋脸色又黑了几分。“王子，我今年五十三。”
“是吗？看着可不像。”
“看着像不像不重要。王子若是能让我连续吃一个月饱饭，我还能和王子过两招。如果隔三岔五的再吃上一顿饭，我说不定还能上阵杀敌。”
“真的？”曹苗笑了。
老宋有些气急，拍着干瘪的胸脯说道：“王子面前，不敢说谎。愿立军令状。”
“行，就这么说定了。”曹苗估摸了一下，自己车上还有五十多个金饼，加上其他东西，供几十人吃饭应该不成问题。再不行，就向陈留太守孙邕借点。有传授内丹术的交情在，借个十万钱应该不成问题。
“老宋，像你这样的还有多少人？”
老宋一下子没反应过来。曹苗又补充了一句。“像你这样，只能要吃饱吃好，就能上阵的。”
老宋想了想。“不多了，也就十来个吧。其他的不是太老，就是缺胳膊少腿的，吃得再好也没用。倒是那些小崽子，一个个正长身体，如果能吃得好些，下功夫操练几年，也能派上用场。”他笑了笑，有些苦涩。“也不能练得太好，要不然，又被朝廷征走了。用不了几天，就变成一具薄槥送回来。”
曹苗拍拍老宋的肩膀。“这件事就交给你，待会儿去找青桃拿钱。老的小的，都要吃好吃饱。朝廷的事，你不用担心，一个也不会走。”
老宋转头看看曹苗，咧着嘴笑了。“得咧，大王子，这件事，你就交给我吧，保证给你办得妥妥的。”
“另外，你把拉车的牛查点一下，看看哪头最老，今天就宰了，吃肉。”
“宰牛？”老宋吃了一惊，眼睛瞪得圆，心道大王子不会是又犯病了吧。
曹苗很有把握的点点头。虽然他不知道具体的牛价，但这几头老牛反正也活不了多久，不如宰了吃肉。与其花钱买肉，不如趁这机会换一遍，开销反而少一点。
“争取到洛阳之前，把这几年老牛都吃了，换成清一色的犍牛。马暂时买不起，牛应该还是没问题的。”
老宋咂了咂嘴，没吭声，只是笑得有些假。曹苗知道他不相信，也没多说什么。正好阿虎赶了上来，曹苗就放开脚步，和阿虎一起赶到前面去了。
——
雍丘到陈留有一百二十多里，正常行程是三天。
老虑到曹植一行牛老车慢，所以朝廷诏书特地多给了十天时间，从雍丘到陈留可以多走一天。加上刚刚起程，不宜赶得太急，所以太阳还没落山，曹植便下令休息，在杞亭住宿。
进了亭，曹苗还没坐稳，曹志就来了，后面跟着神情复杂的老宋。
曹苗知道曹志想问什么，没有废话，让青桃将剩下的包袱提出来，将大半金饼交给曹志，由他去安排。穷人的孩子早当家，雍丘王府也很穷，曹植不管事，曹苗又有病，王府里的大小事务都是由曹志母子张罗，曹志在这方面已经很熟悉。
“为什么？”曹志抱着沉甸甸的包袱，很吃力，却不敢轻易交给老宋。
“什么为什么？”
“钱都花了，到了洛阳，怎么办？”
“这次到洛阳，如果还要为吃饭犯愁，那我们还能做什么？等死算了。”曹苗对曹志说道：“吃好吃好，至少让人看起来还有些精气神，不敢小觑，这是目前最要紧的事，否则这些钱也保不住。你去找亭长，看看能不能借几匹马，再借几辆像样的车。”
曹志正自疑惑，有人来报，陈留太守孙邕派他的儿子孙浩来迎，正在外面等候。曹志松了一口气，笑道：“这可太好了，我要出去迎一迎。”
“迎什么迎。”曹苗没好气的喝住了曹苗。“别说是孙邕的儿子，就算是孙邕自己来，以后也不要迎。你不把自己当回事，别人又岂会把你当回事。”
曹志愣了一下，不知如何是好。曹苗挥挥手，示意让孙浩进来。时间不长，一个三十多岁的士子快步走了进来，拱手施礼。“大王子？”一转头，又看到曹志。“二王子也在啊，冒昧，冒昧。我出去等着，你们先谈。”
不等曹志说话，曹苗点了点头，哼了一声。孙浩见状，拱手退了出去。曹志听孙浩口音，知道孙浩是来见曹苗的，便主动告辞。曹苗却示意他等一会儿，又交待了几句，这才让曹志离开。
孙浩进院，重新见礼，神态恭敬。“家父刚刚接到朝廷诏书，要为伐吴大军征集粮草、民伕，不能亲自来迎，还请大王子见谅。”
曹苗吃了一惊。“伐吴？”