“有什么不好听的？谁家能养个疯子？人之常情罢了。事上又没哪条规矩说做老师的要帮门生养孩子，相爷养他八年，那已经高风亮节了。”

楚源脑中混沌，顾不上分辨这些话，勉力提高了两分声音，又喊了一声：“来人！”

“哎？”外头那声音应了话，听着还算恭敬，“公子，醒了？什么事？”

“水……”楚源连说话的气力都不足，“喝水……”

“哎，您稍等。”外头说。

楚源便不再说话，省着力气静心等着。过了会儿，却不见水送进来，倒是外面的交谈又响起：

“反正我觉着吧，这人留不了多久了。”大概是因为知道他醒了，那声音略微低了那么一点，但也只一点罢了，足够他听得清清楚楚，“他要是被送出去，咱们兄弟没准儿能捞个好差事。我瞧几位公子身边人手都不足，还不让咱们填上？”

楚源眉心微跳，迟钝思绪终于分辨出他们在议论自己。

这府里从丞相算起，当下正是四世同堂。丞相本人府中上下俱尊称一声“相爷”，往下的四个儿子也都已是三四十岁的年纪，平日便依“大爷”“二爷”这么叫着。再往下便是这四人的孩子，男孩称一声“公子”，女孩称“小姐”，便是与楚源同辈的人。

听他们这意思，是二爷膝下几个儿子身边的人手不够用，他这边又不得脸，他们便巴望着他赶紧走，好换个美差了。

从前当惯了说一不二的九五之尊，当下见了这样的下人，着实让人有点不适应。

楚源睁开眼，冷淡地盯着屋顶静了会儿神，不再喊人，起身自己寻水喝。

铜制水壶就在不远处的矮柜上，楚源扶着墙壁趔趄着过去，拎起一晃，却发觉里面没水。视线透过窗纸投向窗外，他看到外头日常储水所用的水缸。

身上实在没什么力气，楚源走到门边，将铜壶递给那小厮：“打些水来。”

那小厮好似没听见，只下意识地接过铜壶，口中还在继续与同伴说笑：“这眼瞧着年快过完了，那天夫人还赏了几身大公子穿不下的旧衣，年后得空我送回家给我弟弟去。”

楚源的吩咐，他显然充耳不闻。

楚源心下忿忿，不再多言，伸手一把将那铜壶从他手里夺回来，自己去打水喝。他从两个小厮跟前路过，他们都如同没看见他，视线都没动过一下。

紧咬着牙关，楚源用尽全身力气才蹭到水缸边，正要伸手舀水出来，一阵目眩忽而袭来。他身子猛地前栽，下意识地一把扶住缸边，然一整日下来，水缸中的水原本也已不剩多少，缸变得轻，重心不稳，顿时与他一起向前倒去。

“啪！”水缸砸在地上。

“哗——”余水洒了一地。

院子里倏尔一静，那两个小厮登时向他跑来，又扶他又扶缸。

“哎，公子，您这是干什么？”一个脸上堆着笑，语气一脸的无奈。

另一个很快接话：“就是的。您这病着，要喝水您吩咐一声便是，怎么还自己出来了呢？”

“……”火气直在楚源胸中撞着，令他想要怒斥。但他身子太虚，头又晕得厉害，一时只得揉着太阳穴缓劲儿，一句话也说不出。

“这下可好，得让人重新给这满院的人备今晚的水了。”那小厮下一句话里竟还透了责备，嫌他添了麻烦。

楚源一股郁气结在胸中，发也发不出。

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“阿芝，来用宵夜！”不远处的另一方院子里，三夫人行出卧房，招手喊院子里的苏芝。

苏芝原正蹲在廊下跟猫玩着，听言乖巧起身，朝屋里跑去。还是当小孩子感觉好，没什么事要操心，成日吃吃喝喝玩玩闹闹，功课也简单，她这个年龄也就刚开始认字，对这个换了芯儿的她而言再简单不过。

跑进屋，她爬上罗汉床，刚要伸手拿点心，被人从背后抱起来：“去洗手。”

苏叔川含笑抱起女儿，去铜盆前洗手。见妻子也折回来，又随口问她：“我今天刚到户部就听说楚源出了事？怎么样了？”

乖乖洗着手的苏芝听言眨了眨眼，一语不发地静听。