在廊下静立半晌，楚源走到门口，凑在门边坐下。长夜漫漫，他还得熬好几个时辰才能看到天亮，廊下虽然无雪却也很冷，他要靠着门才能尽量暖和一点儿。不知不觉，他昏昏欲睡，忙绷住一根心弦不让自己坠入梦境，因为实在说不准若在这里一觉睡去还能不能醒。他眼皮不住地打架，像是坠了石头，沉沉地往下压。一阵阵的挣扎间，依稀有光点遥遥映入眼帘。这样的场景在宫中也常见，像有一行人提着笼灯疾步走近。“楚公子？！”张实行至近前吸了口凉气，赶紧上前拍他，“楚公子？楚公子！”楚源勉强将眼睛完全睁开，张实忙从手下手里接了件斗篷给他披上：“相爷要见您，您跟我去吧。”楚源点点头，想说话，但喉咙不知何时肿起，已发不出声。他伸手撑地，在张实的搀扶下勉力站起来，张实伸手在他额上一抚，立即吩咐下人：“楚公子病了，快叫大夫去。”说罢不再多言，半扶半抱着楚源忙往外去。他是备了小轿来的，轿子就停在院外，轿中有暖炉，让楚源赶紧坐进去便能暖和一些。雪天路难行，从此处到老夫人的正院，花了约莫一刻。这一刻里，楚源多少暖过来些，寒意被驱散，困倦却翻得更厉害。待得落了轿，他只觉身上无力得更加厉害，几是在浑浑噩噩中被张实背进的院，依稀听到有人踏着雪迎上来。“张爷。”迎出来的几名仆妇都愣了一愣，“这怎么回事？”“二夫人把人关在外头，这雪天，多冷啊。”张实说着叹气，脚下未停，也没让她们帮忙，自己背着楚源进去了。几名仆妇相视一望，也不必进去再请命，有人径自去备热水、有人直接去厨房候着，等着一会儿帮着煎药备热食。卧房中，苏仰与明氏原是分坐在罗汉床两侧说着话，乍见楚源这般被张实背进屋，明氏就忙起了身，让张实将楚源放下。被子盖过来，楚源觉出暖和，下意识地裹紧了。紧绷的心神让他听清了明氏的问话：“二夫人干的？”张实欠身：“是，这大雪夜把人关在外头，成年男子也要冷得受不住的，何况一个孩子？”明氏神色冷下去，坐回罗汉床边沉了一沉，淡淡开口：“你去告诉大夫人，底下的妯娌们她若抹不开面子管，我也还没老到管不动家。”言下之意，再出这档子事，老夫人就要把管家的权力收回来。老夫人惯来是爱躲清闲的，张实着实没料到她为这事这么生气。面上不禁露了愕色，怔了一怔，忙作揖告退。虚弱中的楚源听清了每一个字，皱了皱眉，盘算起心事。.

大雪不眠不休地又下了一整夜，相爷院子里也一整夜都没消停。是以到了天明时，消息便随晨曦的第一缕阳光一起散进了各个院子里。厢房中，苏芝一边乖乖让乳母帮她洗脸，一边悄悄听两个婢子在窗外说小话。“听说老夫人很是不快，连夜着人放了话给大夫人。”“事儿又不是大夫人干的，放话给大夫人干什么？”“这不是大夫人管着家呢？”前头说话的那个顿了顿，“让大夫人管管二夫人呗。”苏芝听着只觉窃喜，因为就昨天的那点子不快，是不至于“连夜”在老夫人闹出什么的。看这架势，该是楚源后来又倒了霉。待得洗好脸被乳母带去与母亲一同用膳，苏芝一迈过门槛，就看见三夫人徐氏坐在榻桌边，眉心微微锁着，听身边的婢子禀话。徐氏是位极端庄的官家夫人，这般黛眉浅锁更是不怒自威。那婢子于是半点也没敢因为有人进来而分神，低眉顺眼地继续往下说着：“听闻楚公子是冻病了，现下正在老夫人那儿安养着。大夫人天不亮就叫了二夫人去，听说是……听说是厉斥了一通。二夫人从三夫人那边出来就到老夫人房里去了，老夫人却不肯见她，只叫在堂屋里站着。”三夫人一直没说话，听到此处才抬了抬眼皮：“这会儿还站着呢？”“还站着呢。”婢子轻轻回话。苏芝低着眼帘不说话，手脚并用爬上罗汉床，安静地坐在徐氏身边，心里打起了自己的小算盘。——看来事情闹得有点大呀！就说让管家的大夫人训斥二夫人这事，从礼数上来说就不是小事。二夫人又到现在都在老夫人堂屋里站着，这瞧着是小惩大诫，细想可就深了。堂屋里必定不冷，站上半晌说累也不会有多累，但要紧的是那地方下人来来往往、进进出出，都能把二夫人受罚这事看得明明白白。她当皇后时也用差不多的法子惩戒过宫里的小宫嫔。那是萧源第一次选秀之后，选进来的新宫嫔之前也都是官家小姐，本就心气儿高，容易目中无人。一时再得了宠，就更不将宫规礼法放在眼里。她便抓了那么一个举止最出格的，让她跪在宫道上。时间不长，就一刻，但那日偏是宫人们领俸禄的日子，那条道又是去领俸禄的必经之路，一刻工夫里少说有百余人经过，全都瞧见了。宫里本就没有不透风的墙，何况百余人都看到的事情？此事便立时传得人尽皆知。一干新嫔妃自此都有所收敛，后宫也安稳下来。单凭那次，她也知道这种法子很是奏效。可若是现在奏了效——苏芝暗自撇一撇嘴，老夫人倒帮他立了威了！便宜他了！她心里不服不忿，不经意间，一声轻哼溢出。正一问一答的主仆立时都收了声，齐齐地看她。三夫人不解：“阿芝，怎么了？”苏芝噎声，眨一眨眼：“……源哥哥好可怜哦！”每一个字都说得郁结于心。“这次奶奶发了火，希望以后都不会有人欺负他啦！”而且还很违心。三夫人莞尔，摸一摸她的额头：“不生他的气了？”“……”苏芝更加违心地摇头，脆生生道，“一起玩而已，阿芝不生气！”声音甜糯得浑然天成，恰到好处，却莫名让她自己打了个寒噤。她想好了，眼前出一口气固然重要，但更重要的是这辈子不能再让那厮碍她的眼。现在她年纪太小了，说话也没人听，等她长大一些，她一定要想个辙让他从相府里滚出去。——而在那之前，她必要在长辈们眼里当个好姑娘才好。只有那样，她说话才会更易让人听进去。.

正院东厢房中，楚源高烧烧了大半日，一直到傍晚才退，他便也到傍晚才醒。四名仆妇寸步不离地在屋里守着，见他睁眼，离门最近的那个立刻向外退去，去向老夫人禀话。床边守着的一个当即上前扶他，口中询问：“公子如何了？可要喝些水？”楚源迷糊地点点头，就着她端过来的瓷碗喝了小半碗热水，又咳了两声，勉强说出话来：“这是哪儿……”“是老夫人的住处。”仆妇恭谨地垂眸，“公子病着，安心多歇几天，养好了再去读书。”楚源复又点点头，没有作声，一语不发地想起事来。现下他比夜里多了些力气，头脑也更清楚，夜里的一言一语都迅速在脑海中过了一遍，他又顺着回忆起了更多。在那些原不属于他的记忆中，丞相苏仰与老夫人明氏出现得并不频繁，但仅靠那些零零碎碎的片段也足以让他知道，他们对他的态度尚算和气。譬如苏仰就曾和颜悦色地与他说过，若他缺什么、抑或想要什么，可直接来与他说。只是“楚源”性子沉闷，只将此视作一种客套寒暄，不曾提过半句要求，一直“安分守己”地过着日子。又抬眸瞧了瞧面前低眉顺眼的仆妇，楚源斟酌起来——苏仰那话说是客套寒暄也有道理，但话毕竟放了出来，他若当真提点什么不过分的要求，理当也能实现。他这般想着，忽闻珠帘碰撞响动，视线一挪，楚源看见明氏由仆妇搀扶着进了屋来。“老夫人。”曾为天子的习惯性威严让他坐着未动，只颔了颔首。但他原也病着，老夫人没在意：“孩子，醒了，好些了？”“好多了……”楚源忙理一理情绪，缓出三分笑意，“麻烦您了。”“客气什么。”明氏唉声叹气，无奈摇头，“实在不该闹出这样的事。你这孩子也是隐忍太过，遇上这般的事尽可来与我说了便好。我自会为你主持公道，阿芝那丫头也懂事，不会想闹成这般的。”……呵。楚源听到人夸苏芝就忍不住心里冷笑！深吸一口气，他按捺住讥讽，心平气和地开口：“老夫人，我不想给您添麻烦。但这回，我想求您件事。”明氏一愣，问：“什么事？你说便是。”楚源抿一抿唇，斟字酌句道：“我不想住在二夫人那里了，想搬出去住。”