明越笑笑，敷衍地摆手说没事。那男孩子不太高兴：“咱是表兄弟，你有事还不跟我说？”

明越心说那前阵子也没见你帮我对付楚源啊？

对方似乎看出他的心思，笑了声：“唉，你们俩拼功课我们是实在比不了你们。但明越你放心，兄弟们当然都是你这边的。若楚源还跟你较劲，你什么时候想收拾他，我们一定帮你。”

言下之意，拼功课我们不行，打架我们倒很乐意搭把手！

……也算够意思？

明越有点无奈，刚要再应付他，看到旁边有个粉嫩嫩的小身影晃晃悠悠地经过。

接着，他眼睛还没亮，旁边这位表弟眼睛就先亮了，伸手便摸苏芝的发揪：“小妹！”

苏芝自己将发揪按住，拧眉抬头，很不乐意：“不许碰我头发！”

男孩讪讪地缩了手，苏芝转瞬就笑了，甜滋滋地伸出小手，拉住明越：“明越哥哥跟我一起去用膳吧！”

男孩一脸热情地蹲身：“小妹想找人一起玩？我去啊！”

苏芝抬手，嫌弃地推开了挡在面前的脸：“不要。”

每每堂兄们这样围在她面前，她都觉得他们仿佛傻乎乎吐舌头的哈巴狗。还是姐姐们围着她的时候好看，她常会吧唧亲姐姐一口。

“……”哈巴狗堂兄悻悻地缩了，明越一哂：“行，我跟你去。”

苏芝就这样拽着他走了，被丢下的堂兄委屈地撇撇嘴，只好回自家的院子。

苏芝拉着明越行至安静处，停住脚，踮起脚尖压声探问：“楚源今天又找你麻烦了吗？”

“没有了！”楚源噙笑，苏芝舒气：“没有就好！”

跟着又拉着他继续往前走，一并进了暖玉阁的院门，到堂屋一瞧，楚源已经在了。

他昨夜重写功课睡得太晚，今早为了多睡两刻，没过来用膳。这便是三夫人今日第一次见他，一眼就看到他眼下的乌青，正自问他：“脸色怎么这么差？可是课业太重了？”

苏芝脚下一顿。老实说，她虽然昨天气势很盛，但现下还是有点心虚，下意识地盯住了楚源，生怕他告她的状。

楚源也下意识地看向她，视线淡淡地在她面上停了停，摇头答三夫人的话：“没有，昨晚不知怎的没睡好罢了。”

“一会儿用完膳，回屋睡一睡。”三夫人说着一顿，又道，“今日下午是骑射还是剑术？莫要去了。”

困成这个样子，还怎么骑马练剑？

说罢她才顾上照应刚进来的两个：“明越也来了？快坐。”

明越应了声“哎”，苏芝屁颠屁颠跟着他：“我挨着明越哥哥！”

“好，但你好好用膳，不许给你明越哥哥捣乱。”三夫人语重心长地叮嘱她。楚源默不作声地抬了抬眼皮，打量苏芝眉开眼笑的模样。

昨晚他被迫重写功课，直写到后半夜，始终愤怒烦躁。火气自然消不下去，直到入睡的前一瞬，他心里都还在骂她。

可今日清醒过来，他脑海里反反复复重复的却是那句：“你上辈子就是这么对我的。”

他想摒开这句话，心下如昨日般怒骂她无理取闹、胡搅蛮缠，可那刻意地骂声响得越厉害，他就偏生越能清晰地记得她当时的语气神情。

“你上辈子就是这么对我的。”

她说这句话时语气不像在抬杠，神情亦很认真，认真里带着几许驱不散的怨气。

——他有那么糟糕？

楚源思来想去地回忆，并不那样觉得，又无形中升起一股心虚来。

——有些事，会不会和他所见的不一样。

他自幼读史习政，自知古往今来都有皇帝被佞臣蒙蔽欺骗，有些甚至亡了国都还糊里糊涂。

他自问没有那么糟糕。因为他自继位起就勤政为民，治灾、减税、御敌，他的江山，海晏河清。

他能仔细想出自己每一件政治举措的利弊，可转念……他因此忽而没了自信。

因为他忽地惊觉，让他去想后宫诸事的始末是非，他似乎都不太说得清楚。他对后宫并不上心，政务繁忙之余，他总没心情理会她们的鸡毛蒜皮。

宫人不忠，打杀即可；妃妾不善，废位了之。这是他惯来的做法。

唯独有那么一个轻易动不得的，他就更懒得费心听她说话。因为他可以轻轻巧巧地将她们都压制住，他只想看到一片清净。