“？”皇帝更奇怪了，“总共就□□个，哪里来的十八哥哥？”

苏芝扭头：“就是宫里的十八哥哥呀！”

皇帝一愣：“十八皇子萧易？”

“嗯！是呀！”苏芝的声音愈发甜软，“十八哥哥读过的书最多啦，最喜欢诗词，常念给我听，比我家里的哥哥们会得多多了！”

皇帝眉头皱起，想起小十八去年的种种劣迹，对苏芝所言深感怀疑。但听到后半句，他又忽而想到了些别的事情。

他问苏芝：“你十八哥哥喜欢诗词？”

“是呀！”苏芝面不改色，反正据楚源描述，十八皇子爱读书爱到发疯，从诗词歌赋到史书政书都爱看，皇帝若叫他来考，他应该也露不了怯。

她又顺着楚源那日说给十八皇子的意思补充：“他说史书政书都不及诗词有趣，说什么……野心勃勃的东西，读来没劲，还是诗词歌赋让人美哉快哉！”

皇帝听得心绪愈发复杂，照这么说来，小十八也没那么顽劣？去年那般，倒是自己把他逼狠了？

他觉得小十八聪颖，有意让他承继皇位，一时虽尚未按照太子的规制为他挑选太傅，但也让先生加了许多史政一类的课。

他后来日日出去疯闹，是因不喜欢这些课？

皇帝怅然一喟。

这个缘故，亦有些令人失望。但也罢了，宫里锦衣玉食长大的孩子，潇洒惯了，没有野心也不奇怪，随他好了。

再想想这大半年他都冷着萧易未见，皇帝亦有些伤感自心底生出，想了想，告诉宦官：“去尚书房告诉十八皇子，中午过来用膳。”

苏芝四下张望着，一副事不关己的样子，心下松气：完成啦，开心！

如此这般，十八皇子晌午来用午膳时，苏芝自然而然地也被皇帝留下一同用了。用膳时皇帝挑拣了几句这个年纪能读到的诗来与十八皇子聊，十八皇子果然对答如流，苏芝边在心下感慨十八皇子读的书真不少，一边闷头享受美味佳肴。

用过午膳，十八皇子没急着告退，她就先走了。大功已告成，她打算回舒和宫跟愉妃娘娘见个礼就回家去，结果一进宫门，就碰上了楚源。

楚源一脸紧张：“阿芝！”

“咦？”苏芝抬眼瞧瞧他，“你怎么在这儿？”

“你……”楚源看一眼唐氏，唐氏就识趣地退远了，他急问，“你真去见陛下了？没事吧？”

“……”苏芝瞥他一眼，“不是所有当皇帝的人都那么不是东西。”

楚源语塞，脸色涨红：“……我这不是担心你吗！”

“我没事呀。”苏芝咂咂嘴，看他已在这里等得冒了不少汗，终是态度缓和了些，“好啦好啦，我知道你是好心了，真的没事，你放心吧！十八哥哥还在紫宸殿，以后你们日子应该都会好过了！”

楚源顾不上高兴日子好过的事，哑了哑：“你真就管他叫哥了啊……”

“对呀！”苏芝点点头，“在陛下面前我都这么叫啦！”

楚源有点别扭：“可上辈子我们明明都管他叫……”

“那关我什么事。”苏芝耸肩，“上辈子要不是嫁给你，我也不叫他十八叔呀。”

楚源无言以对，苏芝拍拍他的胳膊：“你好好读书，我先回家了！”

说完，她就跑去拉住唐氏的手，去向愉妃告退了。

楚源看着她欢快的背影，心底溢出一股酸苦。他看得出来，苏芝这辈子时时刻刻都活得挺开心，这挺好的。

只是，他也感觉得到，他离她好像越来越远了。

她身边有相府的一群哥哥姐姐、有明越，宫里也人人都喜欢她。如今十八皇子又把她认作了干妹妹，她着实逍遥自在。

她不再需要他了。

其实上一世，也从来说不上是她需要他。他们的婚事不是自己做主的，他只是奉旨娶了她，后来他们过得也并不和睦。

可那时候，他若有事找她，走进长秋宫，她就必定在那里，满心满眼都是他。

――那时他并不曾意识到这些，他以为他们一直相看两厌。现在回想起来，才惊觉她眼底的那份不同。

现在，她是真的不在意他了。她不会再那样目不转睛地盯着他看，转而去记挂更多对她更好的人去了。

这是应该的，是他不配。