“偶尔吃一次没事儿，就少吃一点点。不要辣的大油的。”保康的模样，一看就是生怕媳妇儿反悔暗搓搓怂恿。
清清乐得眉眼弯弯，重重点头：“嗯。”
两个人吃完一根玉米棒子，保康起身的时候，一眼瞄到一个小孩子来买玉米。
一个五六岁的小儿郎，刚刚剃辫子头，明明长相清秀斯文讨喜，但周围的人对他避之不及的样子，他也好像很有自知之明，将三文铜钱放在桌子边上，等摊主将两个玉米棒子放到桌子上，他才伸手去拿，拿到就跑。
保康纳闷儿，清清也觉得奇怪，转头问摊主：“这个孩子是……”
没想到摊主对他们猛烈摇头：“奶奶莫问莫问幺。”
那模样，好像是什么不祥之人问都沾上一身晦气一般。清清：“……”
保康猛然想起来什么，对摊主笑笑，拉着媳妇儿离开。
等到离开摊贩，保康慢慢解释：“以往我们都没注意。那个孩子，应该是行刑之人偷偷成亲生下的孩子，或者是收养的孩子。他们一般娶不到好人家的姑娘，就去八大胡同赎回来清倌人做妻子。”
清清惊讶地长大嘴巴。
这真是以往没注意过的事儿。
只是他们的孩子，还不是本人。本人是不是不敢光天化日之下逛大街买东西？
两个人都对这个情况不大舒服。可这个时候，清清还没反应过来保康今儿逛街的目的，很快被街上各种小吃食，小玩具，小配饰等等吸引了注意力。
吃喝玩乐，收获季节的秋天，会吃的四九城人那当然要吃个“鲜儿”。
各色水灵灵、泛着新鲜果香的水果摆出来，光是闻着香气就有微微的醉意，滴溜圆的大红枣随着打枣人的动作噼里啪啦落在地上，捡一个，青里透红，一咬嘎嘣儿脆。
芸豆、花生、豌豆、毛豆……秋天的鲜豆子放进大锅里，放入花椒、大料、食盐等调料煮成五香豆，吃起来保证绵润爽口，可口鲜美，家家户户到有的下酒菜，那叫一个美。
一个大铁皮做个大圆筒，在里面涂抹着泥，在周围装上一个二层的烤架，中间升上炭火……卖烤白薯的主儿吆喝着“烤白薯，热乎的……”传出去老远，白薯烤熟的香气，也飘出很远。
还有那烤鸭，糖炒栗子……
秋日午后的街头，一筐筐刚出锅的“灌香糖栗子”，深褐油亮，冒着热气，飘着异香……咬开一个，露出金黄色的果仁；吃到嘴里，口感绵软，味道香甜……瓤烤的焦黄像搅着蜂蜜，标准的“肥、透、甜”。
小两口根据嬷嬷的嘱咐，能吃的多吃一口，能少吃的少吃一口，不能吃的坚决不吃只闻香气儿……逛得好不自在。当然，他们还买了不少物事儿，毕竟有十万两银票要花不是？
看看天桥的耍把式，买买买的吃喝玩乐，大包小包的挂满保康一身，挺好，非常好——等到了地方，清清发觉保康的目的——傻眼。
城南一个非常隐蔽的小胡同，几乎没有人迹的地方，住在里面的人也好似与世隔绝一般，一点儿也没有普通人身上的活气儿，还见到他们就跑，一边跑一边狂喊“别来这里”。
清清看自家爷一眼，眼见他一副正经办事儿的模样，知道劝说不回，还是要试一试。
“爷，太医说这胎是女娃娃。”
“没事儿，女娃娃多见见杀气，将来做女将军。”
“……人家都不见我们。”
“他们……也认为自己身上有晦气，生怕传给其他人……”
清清：“……”
保康转头，嘻嘻笑：“莫怕。这都是没有任何道理的传说。爷在战场上什么杀气没见过，我们的小娃娃，那本就是威风凛凛的女将军。”
清清：“……”
保康哈哈哈笑，牵着她的手朝里走，如果是平时清清一定会抗拒害羞大白天的牵手，可是此刻她就感觉这里的空气里都有一股子说不出的窒息感。
长着青苔的石板路透着无比寂寞，一张张从门口探头的面孔在催着他们离开。
保康的心情更沉重，一眼看到刚刚买玉米棒子的小孩子也在一扇大门后探头，大喊一声：“小娃娃你好啊，还记得叔叔不？刚刚玉米摊子上？”
当然记得。
这么美好的人。
笑起来好像太阳一般温暖，好似要将这里的沉闷晦气都驱散一般，可他们怎么能出现在这里那？出现在这里也就罢了，还好似要见他一样……小孩子赶紧打开一个大一点儿的门缝，急切地大喊。
“叔叔你们快离开，快离开。”
奶声奶气的，那是一个孩子最真挚的关心。
保康眉心一皱，莫名的心酸。
“叔叔买了一些吃食，自己吃不完，送给你。”
说着话，他牵着清清的手走近一些，将几个油纸包包，糖炒栗子、烤白薯、烤鸭、烤串儿……都放到小孩子的家门口不远处的杏树树墩上……
…………
亲眼见到这样的情况，对保康的打击有点儿大，清清也心情略沉重。
那么大的孩子，乖巧懂事，多好，可他不能去进学，最好的出路是去继承他父亲的行当，一生活在阴影里，备受歧视。
生意火爆的回民爆肚店里，两个人找个小包厢坐下来，再看这里面的热气升腾的欢声笑语，窗户外面的人群喧闹、熙熙攘攘，更是特不是滋味儿。
刽子手，执行刑罚的人，一般称呼执行刀刑的人，凌迟、车裂等等更凶的刑罚一般刽子手也做不来。
“杀人不过头点地，看透也就碗大的疤。”刽子手，上古时代就出现的行当，一开始本没有人愿意去做这个行当，但有这种刑罚，就必须有人去执行，总不能皇帝亲自去砍头？
先是官府点名，让你干你必须得干，总会有人去干。后来，吃不上饭的穷苦孩子为了生计，就去当起来刽子手。虽然是世人眼里损阴德伤寿数的活计，但是收入相对可观，可以养活一家老小。
每砍下一个人头，四两银子的补贴，偶尔还会有外钱，比如有的家属要求留个全尸——看似头和身体分离，但是还连着一层皮。
世人说他们无情残忍，敬而远之。可是他们，同样在衙门办事的侍卫都知道，刽子手内心的无奈和悲伤。
他们和普通人一样敬畏鬼神，他们也想要一生善良单纯顶多杀只鸡，他们甚至在晚年捐出所有身家到善堂，只求一个心安……
先杀猪十五年，做一个好屠夫，再认师父找门路，苦练砍头技艺，才算是出师。
出师后依旧要每天苦练刀工，不断的切冬瓜，冬瓜上面画一条笔直的线条，手起刀落必须砍在线条上，差一丝儿都不行，因为只有这样，被行刑的人才不会痛苦。
可就是这样，世人依旧不认可他们。特别是每年秋天，四九城宣武门这里的大炮一响，就是要处决罪犯——平时还能逛逛街的刽子手们都自觉不上街了。
保康似乎是自言自语。
“地方官府无权直接处死囚犯，而且死刑案件事关重大，人命关天，人犯和案子交到刑部，九卿科道一起细审三次，最终汗阿玛慎之又慎，只有罪大恶极者才朱笔勾决，菜市口斩首示众。
京城的生活离不开刽子手，可人人都觉得刽子手晦气，避之唯恐不及。”
清清赶紧转移话题：“那苏禄群岛，南美洲那里的死刑犯，也送到京城？”
保康笑出来，捏捏她的小鼻子：“当然不是。那么远。爆肚上来了，先吃。”
“嗯。”
两个人话音一落，店小二果然端着盘子上来，瞬间香气蔓延，已经吃素吃了三个月的两个人都口水曼延。
保康等店小二退下，摘下墨镜，对着媳妇儿给他点的那一盘辣椒酱嘻嘻嘻笑。
“看着我吃，不馋？”
“不馋。你快吃。”
看着他的目光里情意绵绵，好似他吃了就是她自己吃了一般，保康就笑。
秋天就是要吃爆肚，四九城人更是。牛肚和羊肚都可以，有钱还可以专门吃个肚尖儿，比如小土豪·保康。
一盘爆的脆脆的清真水爆爆肚，蘸上小料送入口中，姿态愉悦，脸上享受，嘴里发出像是在嚼嫩黄瓜的脆气声儿，不光证明你有银子知道“吃秋就吃爆肚”，还证明你是吃爆肚的老行家，可以去人前吃了。
如果再加上一碗羊杂汤、一份刚出炉的芝麻烧饼，两口儿小酒……得嘞，你还有闲，那更让人羡慕，比如会吃·有闲·保康。
当然保康没喝酒，自从他做了阿玛就自觉不在媳妇儿和胖儿子面前喝酒，在外头喝也要去完酒气才回家。
可饶是如此，保康还是吃得特感动。
清清看他馋的模样忍不住笑出来。夹起来一块爆肚，没蘸任何酱料，吃了几口解解馋就停下，一边慢慢用着清淡的蛋花汤，一边看着他发挥“偷吃”的虎气甩开腮帮子大快朵颐，大吃特吃。
阿弥陀佛。看着他吃，比她以往每次吃爆肚都香。