他欠桃桃的，必须要偿还，将自己喂成药人，或许是他目前唯一能做的。

薛素叹了口气，目光落在石头边的衣服上。

就就看这沓衣服都叠得整整齐齐的，宛如豆腐块，就能知道常清静这性子是如此坚定，或者说，偏执，但凡他认定了的事绝不会轻易更改。

“敛之，我问你一件事。”杏林长老薛素古怪地盯着常清静看了半天，这次缓缓开口，“你究竟是怎么想的，我是指宁桃。”

“你喜欢她”

话已出口，池中的青年沉默了半晌。

不回答

那就是“不喜欢”

常清静一言不发。

薛素笑了一下“我知道你性子固执，但你要是真的喜欢这姑娘，就娶她，你这样把她禁锢在剑冢上算什么。”

“还是说，你根本不知道自己到底想要什么。”

“或者说，根本没有勇气”

常清静闻言，沉默地抬手擦了把脸上的薄冰。

他不知道。

他喜欢宁桃，愿意娶她，却不敢再妄谈“爱”。

最重要的是，他早晚会死在谢迢之手上，他已经没有了爱人的资格。

将她禁锢在剑冢除却“保护”这个冠冕堂皇的借口，恐怕最主要的原因还是出自于自己的私心。

“还有凤陵那只狐狸”薛素皱眉道，“你老实交代，你与掌教师兄这几十年来都在弄什么名堂”

常清静也算是他看着长大的，这孩子虽然固执冷硬，但好歹也是个正道少侠，就算从前厌恶妖怪，也绝计做不出迁怒无辜这事。

那王家庵叫王月瑛的小姑娘，虽有苦衷但复仇的手段太过毒辣，有损阴德，罚罪司本不应轻饶，还是当初的少年多方写信，上下打点，这才换来这姑娘的生机。

这几十年下来，薛素敏锐地察觉到常清静性情大变，比之之前更为冷戾偏执，但人之本心当真是如此轻易便能更改的吗

闻言，常清静一声不吭，主要是多说无益。

薛素的怀疑并非没有道理，但这是他与掌教的约定，一个自几十年前的约定，更是他目前唯一能赎罪的办法。

几十年前，蜀山小师叔常清静在得知搜魂镜原委之后，彻底入了魔，魔念缠身，在外流浪三年，走遍天南海北，只想求得替昔日故友搜魂之法。

三年后，孟玉琼找到了他，将其带回蜀山，带回了蜀山掌教张浩清面前。

彼时，蜀山大寒，雪下得有一尺厚，将整个仙家胜地都变作了个光辉夺目的琉璃世界。

师徒二人穿过松风道，穿过一条芦苇掩映的小径，来到了蜀山最为偏僻的数楹茅屋前交谈。

蜀山掌教张浩清同他细细诉说前因后果，这位半步神仙，活了数百年，如今虽已老去，但依然眼明心亮，对世事洞若观火。

他怀疑自己这位小徒弟当初入魔之事另有蹊跷。非但如此，还怀疑楚昊苍入魔一事也另有玄机。

彼时，这位蜀山掌教，站在芦苇丛中，臂弯间搭一柄拂尘，沉默良久，这才开口，“度厄道君楚昊苍，也算是个英雄人物，却落得如此下场，纵观他这一生，我一直倍感疑虑。”

常清静一愣，皱眉道“师尊。”

张浩清平静地捋了捋胡须，笑道“你可知晓，人若修行到一定境界，体内会养出什么”

常清静低声道“真元。”

“那入魔的修士，修行到一定境界，体内又会养出什么”

“魔核。”

张浩清道“我一直怀疑，当初度厄道君入魔，乃是有心人推动的结果。”

“你可知晓，这数千年来为何没一人飞升”

常清静动了动唇，低声道“据说这百年来，修真界一直有传闻，天地和而万物生，阴阳接而变化起，阴阳交感是天道，是万物化生之根本，若想飞升，需以阴阳交感天道。”

张浩清闻言，看着他的眼神有些欣慰“他们的确是这般猜测的，若想要飞升，必须以阴阳交感天道。”

“然而，真元与魔核，一正一邪，一阴一阳，彼此相克相抵，无法在一人体内共存。”

常清静何其聪敏，不用张浩清细说，心念一转间，顿时明悟。

既然一人不能同时修炼出真元与魔核，那挖出别人的魔核呢

这世上早已经没有“纯魔”了，“魔”这个种族早在千年前就已经销声匿迹，虽然没了纯魔，但不妨人为制造出一个，只要人心存魔念，便可化生为魔。

将修为臻至大境界的人逼上魔道，使之真元转化为魔核，再找个合适的时机借“大义之名挖出。

常清净垂下眼了，眼睫垂落，在眼皮上投下一个弧形的淡色阴影。

师徒二人一时相顾无言。

张浩清又道“敛之，你年少时受妖气侵染，这一身的血本就是至邪至恶，是再合适不过的人选。”

“没了楚昊苍，不妨他们再去找另一个天资极高，根骨极佳的，将他逼入魔道。”

如此一来，这三年多来的戾气与偏执便也能解释得通了。

常清静抿了抿唇，沉默地低头看了眼掌心。

原来，他是被选中的。

“那师尊以为”

向来威势迫人的蜀山掌教，此刻心中一沉，看着这眼露茫然，一向尊师重道的小徒弟，又想到这即将说出的话，或许会改变自己这小徒弟的一声，心下不忍。

“这几百年来，只为背后这阴谋家一人私欲，已经死了太多人。”

“他们选中了你。”张掌教道，“敛之，我希望你能将计就计，走上魔道。”

在那之后，他改换功法，修习魔道。

功法已有小成的情况下修习魔道，并不容易，头几年他生出宁桃的障影，修为不得寸进，在那之后，日夜清修苦练才终于找到一条平衡原有蜀山功法与魔功的道路。

魔气日益深，杀欲也益重，早晚有一日，他会成为第二个楚昊苍，无法控制自己的心神，无法抑制自己的杀欲。

他与师尊交谈，与其滥杀无辜，倒不如去除妖，杀尽这世上作恶的妖魔，一来免得无辜之辈受这无妄之灾，二来，妖魔本就戾气萦身，剑淬妖血，反能促进魔核早日养成。

这几十年来，他有意无意在天下人前表露出因苏甜甜，痛恶妖魔，心情偏执的印象，只想打消当年那个一手推动楚昊苍与他入魔的阴谋家的疑心。

世人说他“对妖实行连坐，无正邪之分，一律诛灭，又对苏甜甜旧情未灭，或忌惮于凤陵势力不愿杀她”，多为以讹传讹，他与张浩清也根本未曾想过要澄清，倒不如说，这些传言愈多便对他愈有利。

不过也不可否认的是，手上沾染的妖血越多，再见到精怪之属，他隐隐已经无法控制自己不对那些无辜的精怪动手。

宁桃那位好友蛛娘便是个鲜明的例子，

她于众目睽睽之下扑倒在他身前，以他在如今在世人眼中的印象，他必须，毋庸置疑地要出手惩戒。

好在，他未曾铸下大错，杀了桃桃的好友。

自从决心走上入魔这条道路之后，他已做好被全天下唾弃追杀的准备，在这情况下，更不敢妄谈风月。

结实有力的手臂带出水面，飞溅起一阵水花，这水花光是落到地上，落到薛素脚边，薛素就觉得一阵寒气逼人，赶紧往后倒退了一步。

常清静却已经站起身，重新披上了衣服，系上了腰带，一一戴上黑色的皮革手套，束冠。

苍苍白发垂落眼前，发丝微扬间，露出那一双琉璃般浅淡的眼，看着冷若冰霜“长老，弟子稍有要事，先行告辞。”

几十年前的蜀山，张浩清问道“你当真想好了功法逆行，改修魔道，倘若道心不定，根基不稳，就算是丹田尽碎也并无不可能。”

“就算你能侥幸逃过此劫，以道心改修魔功，从此之后，修行之中，将会常出魔障，日日夜夜不得安定，这时平日里的根基练性入定之功也毫无用处，你会永受魔障纠缠，心性愈加偏激，愈加暴戾，最后为这魔障所吞噬。”

“计划最后一步，你会众叛亲离，为天下人鄙弃，被天下人追杀，甚至会被五马分尸，粉身碎骨，受万世之唾骂，永世不得翻身。”

这位昔日以孤直闻名蜀山的小师叔闻言，不知不觉挺直了脊背，垂下眼，郑重地轻声道“若能以此偿还曾经的罪业，使四海晏清，玉烛调辰，弟子无悔。”

从当初满怀一腔热血，孤身一人下山历练，愿为天下百姓斩妖除魔的小道士，这一路跌跌撞撞，因自身自负自私愚昧，做下过许多错事，辜负过故友，入魔之后又造作诸多杀业。

但所幸魔念尚未动摇本心，本心未变则一切都还来得及补救。