一时间贾母骂了王夫人，又想着不叫薛姨妈看笑话，装模作样的又是说这，又是说哪，还叫宝玉给王夫人赔礼。

一时气氛倒也融洽，不一会几人还打起了牌来。

众人的目的也算达到了，鸳鸯不想嫁贾政，贾母生气也不过是生王夫人算计自己的气性，王夫人也算明白了，这贾母也就那么回事罢了。

薛姨妈也知道了这一家子的活法，更加惦念自己的儿子了。这不论怎样还是的儿子有出息，这家族才有指望啊。

这里斗了半日牌，吃晚饭才罢。此一二日间无话。

展眼到了十四日，黑早，薛家的院子终于收拾好了，薛姨妈又请贾母一家子去坐坐，倒也想请贾琏一家子了，只是一个自己也没那么大面子，再一个两家人碰面了也尴尬。

贾母高兴，便带了王夫人及宝玉姊妹等，到薛家中坐了半日。那薛家虽不及大观园，却也十分齐整宽阔，泉石林木，楼阁亭轩，也有好几处惊人骇目的。

外面厅上，多日不见的贾珍、贾蓉并几个近族的贾家族人，贾琏家虽然没人来，但是贾菌却来了，也请了几个现任的官长并几个世家子弟作陪，为了远赴外任的薛潘撑场面个。

其中就有之前与宝玉相熟的柳湘莲。

那柳湘莲原是世家子弟，读书不成，父母早丧，素性爽侠，不拘细事，酷好耍枪舞剑，赌博吃酒，以至眠花卧柳，吹笛弹筝，无所不为。因他年纪又轻，生得又美，不知他身份的人，却误认作优伶一类。

宝玉与他素来交好，这日薛家也将他请了来。

宝玉自上次之事后，对那等事是念念不忘。又打听到这柳湘莲最喜串戏，且串的都是生旦风月戏文，不免错会了意，误认他作了风月子弟，正要与他相交。

且贾珍等也慕他的名，酒喝多了，就拿他调笑，要他串了两出戏。下来，移席和他一处坐着，问长问短，说此说彼。

这柳湘莲素日就与宝玉有交情，这日也见了人更是安奈不住心思，吩咐了人，去留着柳湘莲。便命小厮们到里头找一个老婆子，悄悄告诉他：‘让他在厅侧小书房等自己。’却不想这事被贾珍听到了，贾珍龌龊的道：“好兄弟，把他交给你，我张罗人去了。”说着，一径去了。

宝玉便拉了柳湘莲到厅侧小书房中坐下，问他：“这几日在做什么？”

柳湘莲也无事，不过是溜鹰走马罢了，只与宝玉闲聊。二人越说越酣，不觉到了情动。

宝玉也是哪猴急的性子，不想就动起了书人不是心慈若软的，若你不是贾家人我打死你也无益，今个给你看个厉害，让你知道知道这坏了门风是什么下场。”

说着，便命人当着宝玉的面，捂了柳湘莲的嘴，叫小厮一头按在了芦苇荡里，溺死在了水中。

宝玉在岸上苦叫，挣扎，贾菌还要这宝玉看清了，命人撑着宝玉的眼睛，直到这柳家子断了气。

宝玉见柳湘莲没了动静，不应了，只伏着哼哼。

贾菌家宝玉如此，就道：‘以后不着调前，想想自己的身份，莫要再让你身边的人替你遭殃，要不是你身上还有些干系，今个就把你二人一道溺死。’说完丢下宝玉一人，在芦苇荡哭唧唧。

贾母在薛家吃完等回家，却只见不到宝玉，各处寻找不见。原来自宝玉私自出门被绑了，他的小厮茗烟也不见了，他的奶兄李贵也因着事遭殃，就再也没小厮愿意在宝玉身边凑近乎了。

后来还是贾母不放心，命贾蓉带着小厮们寻踪问迹的直找出北门，下桥二里多路，忽见苇坑边，只听苇中有人呻吟，方才找到了宝玉。

而那柳家子，却早就顺着芦苇荡飘没了。

大家忙走来一看，只见宝玉衣衫零碎，面目肿破，没头没脸，遍身内外，滚的似个泥猪一般。

贾蓉心内已猜着九分了，忙下马，令人搀了出来，调笑道：“宝叔叔天天调情，今儿调到苇子坑里来了。必定是龙王爷也爱上你风流，要你招驸马去，你就碰到龙犄角上了。”

宝玉又羞又恼，知道他如此说定是明晓内情的得，想着贾菌的狠辣，也不敢声张，恨没地缝儿钻进去，哪里爬得上马去？

贾蓉只得命人赶到关厢里雇了一乘小轿子，宝玉坐了，一齐进城。

贾蓉还要抬往薛家去赴席，再让这宝玉丢丢人。宝玉百般央告，又命他不要告诉人，贾蓉方依允了，让他各自回家。贾蓉仍往赖家回复贾珍，并说方才形景。贾珍也知是为了柳家子的事被贾菌所打，也笑道：“他须得吃个亏才好。”至晚散了，便来问候。宝玉自在卧房将养，推病不见。

贾母等回来，各自归家时，贾母与王夫人带着探春去看宝玉，却见袭人哭得眼睛肿了。问其原故，忙赶来瞧宝玉时，脸上身上虽有伤痕，并未伤筋动骨。

王夫人不知缘故，忙问宝玉为何，宝玉只是说与贾菌喝酒喝多了摔的。

王夫人又是心疼，又是发恨，骂一回宝玉，又骂一回贾菌，意欲遣人寻了贾菌问问。

宝玉忙劝道：“这不是什么大事，不过他们一处吃酒，酒后没照料好罢了，怪不得别人。”

贾母不干，却也不敢找贾菌的麻烦，只能是把宝玉的小厮们，拿了打了一顿。