维克托看着新鲜出炉的斯威克三世，斯威克三世也在看他，按照常例，他朝后退了一步，斯威克三世让出投影所在的位置，投影右手的树枝缓慢地缠绕在他和希格莉特树枝的中央，一片金色的树叶挂在上面，三道蓝白金的光线从树枝交缠的顶点朝下散射，一片土黄色的光芒从那片土黄色的树叶上顺着三道光线覆盖下来，三道光线打在石板上组成了一个奇幻的正三棱锥，一行帝国文字在正三棱锥上浮现。

“文明重启协议发生严重未知错误，数据不可重置，能量超标准，已启用备选方案1，备选方案1数据损坏，正在启用备选方案2”

一行行的帝国文字接二连三地浮现，最终一阵强烈的四色光芒乍现，维克托一个激灵从长椅上坐了起来。

“文明重启协议备选方案威力加强版，已弃用低效能状态，采取高效能运转形式。”

完了，这就完了，维克托右手在空气中一抓，那片浮现在眼前的金色帝国文字就消散在空气中，他伸手撩开盖在身上的薄被，一段帝国文字再一次出现在他手边。

“棉被，纯度57，含有棉籽9，絮状混合物24，各类下脚料10，长期使用会造成中毒、过敏、细菌性疾病。”

维克托眉头一紧，眼前浮现出一段关于棉花种植、养护、收割到制作成棉被的整套画面，画面中的人穿着简陋的服装蹲在土地上辛勤地劳作，看上去一点也不比他们家种麦子来的轻松。

“重建物资仓库开启，可吸纳用于重建的物资。”

又一道帝国文字出现，维克托心念一动，手上的棉被消失不见，一堆黑灰有毒垃圾散落在长椅上，维克托惊异地盯着右手中指上的黑铁戒指，黑铁戒指朝外投射出一个巨大的黑影，黑影中有一团回归雪白的棉花和一堆棉籽，占据着一个极小的角落，维克托尝试性地摸了摸屁股下面的长椅，一屁股就坐在了地上，长椅化作一堆木料、铁钉、油漆存入黑铁戒指中，只剩下一片铁锈和几只蛀虫的尸体。

“真的神奇。”

维克托抚摸着黑铁戒指，各种材料在右手掌中变换着，站起身在小小的客厅内摸索着，直到摸空了半个客厅，他才找来扫帚和簸箕，将一地的垃圾清扫出去。

“这位是威廉，威廉，这位是斯蒂芬妮。”

斯威克三世的脸其实并不那么醒目，就像现在这样，换了一身普普通通的中产阶级绅士常服，再戴上一副平光眼镜，梳理一个较为大众的发型，把标志性的短打胡一剃，看上去就是一个稍嫌英伟的中年绅士而已。

“您，您好。”

斯蒂芬妮看着这个敲门进来的中年绅士，有的局促地站在锅台边，斯威克三世自来熟地打了声招呼，戴上一双手套把滚烫的锑锅端了出来，里面熬着一锅香喷喷的肉粥，灶台上摆着两样爽口的小菜和一碟子烙饼。

“我是乔瓦的亲戚，威廉富朗索瓦，你可以叫我威廉叔叔。”

斯威克三世也接着演，反正都是独角戏，也不知道演给谁看，可维克托很享受这种演，他不希望自己操纵的是两个傀儡，把他们演成真人除了显得更有生活气息外，这种潜移默化的演会是一把很好的保护伞。

三人坐在餐桌上，斯威克喝了一口肉粥，继续演一个在福尔敦本地事业有成的远房亲戚。

“你来城里也不给我打声招呼，何必非要找个犄角旮旯的小地方住。”

“这不是怕给你添麻烦吗？对了，威廉叔叔，你现在在哪儿工作啊？”

“报社，真理报。”

“那一定很赚钱吧。”

“一般一般，勉强能够糊口吧。”

斯蒂芬妮对空了一半的客厅感到好奇，要说遭贼了也不像，哪有窃贼进屋偷那些老旧家具的，就算偷家具，动静也应该很大，斯蒂芬妮睡的很轻，她确认那么大的声音她一定会惊醒，不至于一点反应都没有。

不过屋主没有在意，她一个寄居的人也不好开口询问，等到大家都用餐完毕，准备出门上班时，斯蒂芬妮不想孤零零地待在家中，收拾着餐桌上的盘子，开口说：

“我我打扫完屋子后也想出去找工作。”

维克托和斯威克三世对视一眼，扔给斯蒂芬妮一枚5芬拉道：

“去市场买点食物回来做饭，最近市区比较乱，就不要到处乱跑了。”

两人走下楼，经过在旅店里扫地的奥格斯特时，奥格斯特把一张羊皮纸塞进了维克托的荷包里，维克托望了他一眼，奥格斯特继续低着头扫地，走出旅馆大门后，维克托摸出羊皮纸借着门口的煤气灯看起来，内容异常诡异：

“晚上九点整在碎石大街地铁站集合，接头方式为买一张去铜枭区的站票，讲价13沃什，接头暗号为夜风寒冷，寒鸦泣血。”

落款是一个圣灵图章，维克托蹲下身把羊皮纸塞进潺潺流水的下水道口中，和斯威克三世告别，迈着看似轻盈实则越发沉重的脚步朝地铁站走去。

早班工人们齐齐走下地铁，地铁口除了售票员又多了两名戴着黄铜长嘴口罩，背上插着气筒的蒸汽教派侍从，两人手上拿着一个带柄圆环，但凡经过的人都会被他们用圆环从上到下检查一番。

维克托买了一张站票，被一个侍从上下翻找了一番，又用仪器扫了两遍，长嘴侍从点了点头让他通过，他快步走都地铁月台，凑近熙熙攘攘的早班工人群体，费茨见他出现，从人群里钻出来，一脸谄媚地问：

“带烟了吗？”

维克托捂住口袋，表现出明显的拒绝，打眼朝阴暗的地铁里望去，并没有看到那两个卖报纸、卖烟的孩子。

“别找了，都被打死了，清洁工一大早就过来清理过了。”

维克托不太明白这是什么意思，费茨指了指月台的一角，那里有一大片暗红色的血迹，费茨用调侃一般的语气道：

“蒸汽之神的仆从们不知道发了什么疯，一大早就开始清理隧道中的流浪汉，有些人都被撵到暗河里去了，那两个小崽子刚巧撞到枪口上，在侍从面前不乖乖投降还想着逃跑，这不，嗖嗖两枪就给钉在了地上，啧啧啧啧，可惜了那堆烟啊，都被清洁工给收走了治安官过来了，别说话。”

两名黄皮治安官带着一队巡警从隧道里钻出来，他们身后用绳子串着百多号面色愁苦的流浪汉，这些在福尔敦找不到工作，夜间只能想办法溜进地铁站躲避风雨的人有男有女，有老有少，人人都背着一大堆破烂和垃圾，散发着长期积累下来的恶臭从工人们身边走过，蓝领工人们纷纷掩住口鼻，哪怕他们身上的味道不遑多让，也要表现出与这些社会渣滓的区别。

“不好好工作的下场就是这样！”

不知道哪个人在工人中喊了一声，立即引发了工人群体中的附和，他们朝路过的治安官和巡警报以掌声，朝那些蓬头垢面的流浪汉吐口水，流浪汉们耷拉着脑袋，不敢有一丝一毫地反抗和挣扎，原本福尔敦市不在意他们的死活，今早不知怎么了，大批的治安官和巡警涌入各个地铁站，将这些在地下暗河和隧道应急通道里求活的人们全都提溜了出来，好像要一次性清除掉他们这些福尔敦的毒瘤。

这群毒瘤被押送出了地铁站，接着就听到了上方传来的枪声，有节奏的枪声持续了很久，直到蒸汽地铁缓缓地掠过月台，上面的枪声也依旧没有停止。

“杀得好。”

工人们弹冠相庆地爬上地铁，好像清除了这些毒瘤，他们的社会地位就提高了一般，维克托抓着摇晃的把手，眼神阴沉地看着窗外空无一人的月台，说不出的压抑让他心底燃起了一丝鬼火，杀人不需要理由，和割掉田野的杂草一样，杂草不会反抗，人也不会了吗？