在冬月里乘船北上,天气自是一日比一日更冷得厉害。待到船队过了淮河,河道上吹来的北风已是湿寒彻骨，在甲板上不用站上多久,整个人就会从里到外被吹个透凉。

凌云就结结实实地吹了好几日的风。

托那位江镖头的福，他们这次回洛阳搭上的是一队战船，领头的主船颇为气派,有三层船楼,上下少说也能容两百多人，跟在后头的几艘运兵船要略小些,但每艘上头也有一百多名士卒。这些船还都备了长桨，行驶起来远比寻常船只平稳快捷，在运河上一路行来，那气势之盛，足以叫沿路的官匪们退避三舍。

凌云和镖队都住在主船的中间这一层，舱房有人打扫，三餐定时供应，对他们而言，在船上每日最要紧的事便只剩下了如何消磨时光。这么过了几日，凌云只觉得整个人都有些恍惚起来

这两年里，她不是苦心筹谋，便是劳力奔波，什么时辰这般无所事事过

但不知为什么,这样的无所事事并不能让她觉得轻松愉悦,反而让她越来越难以宁定,甚至有些隐隐的烦躁不安。因此，比起闷在船舱里看书下棋来，她倒是宁可去甲板上去吹吹冷风，看看风景。

可惜的是，随着船队北上，运河两岸的景色也越发荒凉了。近处的树林叶黄枝枯，远处的村落人迹罕见，尤其在日出日落的时分，那一处处看不到炊烟升起的村庄坞堡，简直比刺骨的河风更令人遍体生寒。

柴青和小鱼比凌云更呆不住，每日都恨不能到桅杆上去翻几回跟斗，爬得高了，自然也瞧得更远。看了几日，两人都觉出了不对，找到凌云和沈英便忙不迭地问“这边到底是怎么了咱们春日里下江南时还经过这一带吧那时瞧着还不是这样啊，怎么几个月的工夫，人都像是跑光了”

凌云听得几乎苦笑起来他们若是跑光了，那倒是好了

她只能叹了口气“因为那位圣人又下江南了。”

柴青奇道“圣人下江南，不是去了江都么我看江都还是挺热闹的，运河两岸怎会变得这般冷清”

沈英叹道“怎能没有关系圣人下江南哪一次不是浩浩荡荡而来那几千艘船要劳夫拉纤，几十万人要沿路供应饮食，走一次便是刮一次地皮。先前人多粮多的时候，被这么刮上一次还能慢慢恢复元气，如今这年景，沿河两岸估计是能逃的都逃了，逃不掉的”

她感慨地摇了摇头，伸手指向了两岸的林木“你们可知道那下面埋了多少白骨从挖河开渠到一次次拉纤奉粮，死在这条河边的人，何止百万”

这个数字，便是凌云也是第一回听闻，三人顿时都被震得说不出话来，倒是头顶上传来了一声低低的惊呼。

凌云忙转身抬头，却见上头那层船楼的木栏边，不知何时站了两个人，都戴着长长的幕篱，看身形大约是年轻女子。想必是听见了他们说的话，两人都明显有些失态，见凌云回头，其中一人更是慌乱地退后了好几步。

凌云之前便听船上的水手说过，顶层住的是一户官家女眷，听闻还是临时决定上船的。他们行事十分谨慎，这几日除了有两个仆人按时下来取用食水，竟是再没有人露过面。小鱼去悄悄探过一次，发现这是一支送嫁的队伍，几个护卫功夫都稀松平常，婢女嬷嬷们说的也都是什么嫁人不嫁人的事，他们便没有再留意了。没想到上头今日竟有人走出了舱门，还正好听到了他们说的话

警惕之余，凌云在心里迅速回想了一遍适才说的那些话虽不算恭敬，倒也没什么太过出格的地方。她顿时多了几分底气，索性只向上头欠了欠身，转头便若无其事道“师傅说的很是，这条河道的确是来之不易。不过若是没有这条河道，如今咱们要回洛阳却也要麻烦许多。这船走得又快，算起来，大约再过得十几二十日，咱们就能回到洛阳了吧”

沈英和小鱼都是灵醒之人，闻言自是会意，你一句我一句的把话头越扯越远。上头的两位女子不知是自知失礼，还是觉得无趣，很快便悄然离开了。一切宛如风吹水面，转眼间已消失得毫无痕迹。唯有柴青摸了摸后脑，心里隐隐觉得有些不对师傅和两位师姐怎么都有点怪怪的

换了以前，他自是早就叫唤出来了，如今被沈英按着性子教了一路，到底知道凡事要多想想再开口，几次张嘴又都忍了回去。

沈英看在眼里，心头大慰，拍了拍他的肩头赞道“二郎真是长进了”

柴青眼睛顿时一亮“师傅也瞧见我刚才是如何上桅杆的了这回我比小鱼姊姊只多用了一息的工夫”

小鱼瞧了他一眼，用眼神表达出了“那是我懒得跟你比”的复杂意思。

沈英也笑着摇头“那倒不是，这世上的功夫，能飞上得去固然难得，但能沉得下来那才真叫本事，如今你能沉得住气不乱说话了，比上多少次桅杆都难得。”

柴青眨了眨眼睛，一时有些回不过神来，半晌才试探道“师傅的意思可是要想功夫好，就得说话少”说完他便越想越觉得在理，点头肯定道“没错，一定是这样难怪三姊姊是天下第一好汉呢，她的话是比旁人都要少些”

沈英不由得笑出了声，小鱼忙忍笑用力点了点头“可不就是这个理须知这天下的工夫，最难练的一门就是闭嘴。”

是吗柴青看看这个，又看看那个，突然对自己的真知灼见又有些不大敢确定了。

凌云对他自来颇有耐心，忙低声解释道“你莫听她的，咱们适才的话有些不妥，又给人听了去，只能若无其事继续闲聊，旁人才不会太往心里去。你能察觉到不对，却没又胡乱开口，可不是比以前沉稳了”

柴青这才恍然大悟，忙回头冲小鱼扮了个鬼脸，又对凌云笑道“若不是三姊姊提醒，我差点就让小鱼姊姊给骗了，多谢姊姊不对，多谢阿嫂”

他这声叫得亲热，凌云听得却是一怔，心里仿佛有些异样的感觉，但那到底是什么呢直到柴青和小鱼又打打闹闹地跑远了，她也没能分辨出来。倒是沈英看着她叹了口气“阿云，你是不是，还不想回长安”

凌云霍然抬头，不，当然不是回长安，是他们早就计划好的事，毕竟塞北江南她都已走过，皇城内宫一时却还无法下手，世道又是越来越乱，盗匪横行，旅途艰难，再走下去，危险会远远大于收获，她已经没有什么理由再漂在外头了，只是

是的，师傅说得对。真正踏上归途之后，她的心里并没有因此宁定下来，反而越来越烦躁不安，就连舱房都呆不住了。说到底，不过是因为，她还不想回长安。

仿佛被一团乱麻塞住了嗓子眼，凌云虽然有心解释，有心询问，一时却不知该从哪里说起了。

沈英心里也愈发感慨，她摇了摇头，正想说话，目光却突然一凝。

从凌云背对着的楼梯处，不紧不慢下来了一位嬷嬷，打扮齐整，神色傲然。走到两人跟前，她毫不客气地扬起了头“两位有礼了，我家主人有事相询，还要请这位小镖师上去一趟。”

说话间，她的目光在凌云脸上转了转，不满之情，竟是溢于言表。

凌云也是好不意外上头的人要见她难不成是为了他们刚才说的话那些人是起了好奇心，还是觉得他们的言辞太过无礼

但那嬷嬷显然没有耐心再解释什么，只皱眉道“走吧，莫教我家主人久等“

凌云下意识地看了看沈英，却见沈英微微点头，目光却依然落在那位嬷嬷的脸上。她的神色间倒也没有太大的异样，只是凌云还是一眼就瞧了出来自己的师傅已是打起了十二分的精神。

待得那嬷嬷转身领路，沈英才突然扬声道“这位嬷嬷，请留步”

在对方转身之前，凌云听到了师傅的声音，低得仿佛是微风吹过耳边

“是宇文家的人”

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