从东都洛阳到太原郡的晋阳城，路程有九百余里,论远近,其实跟去长安也差不了多少,但真正走起来，却要艰难了无数倍

这一路，首先要从最险峻的太行陉横穿太行山脉，再沿着河谷蜿蜒北上,路上山岭层叠,关寨重重,再加上时局动荡,沿路常有盗匪流民滋扰；因此,凌云虽然十一月中旬就离开了洛阳，真正来到晋阳城下时,已是半个月之后的事情了。

在腊月的寒风之中，矗立在山谷中的晋阳城倒是愈显古朴雄浑，穿城而过的晋水早已冰封,远远看去，宛如玉带横贯其间，给这座依山傍水的雄城添上了一抹出尘的秀色；而城门前不断飞奔而出的快马和排队等候进城的行人,则让它多了些繁忙杂乱的烟火气息。

看着这样的晋阳城，凌云不由得长长地松了一口气。

这条路她之前就走过两回,这次自然看得出来,沿途的村落已愈发荒凉,盗匪流民也愈发猖獗,就连皇帝北巡时特意修建的那条驰道都已被损毁过半那次北巡仿佛是一颗强力提神的药丸，把这片土地的最后一点精血都压榨了出来，如今剩下的，只是盛世过后的枯骨残骸。

她一路留意，越走越心惊，好在进了太原郡之后，总算能看到平整的田地和来往的行人了，如今看来，晋阳城的情况显然更好，至少就城门前的情形来看，跟洛阳长安似乎也没有太大的差别。

小鱼和柴青早已跑到前头去了，此时又跑了回来，后头还带了一个。小鱼老远便笑道“娘子娘子，你看看这是谁”

那人还未来到凌云近前便翻身下马，快行几步，弯腰行礼“三娘子，您怎么过来了”

凌云愣了一下才认出来“小乙”可不就是在大驿道上曾给他们领路的马匪小乙么后来李渊要赶往陇西，因小乙熟悉各地道路，她便让他跟着过去了。三年不见，他高大壮实了不少，而且皮肤黢黑，满脸风霜，猛一眼看去简直让人不敢相认，唯有这笑容里还有点当年的影子。

小乙见凌云还认得他，更是眉花眼笑“三年不见，娘子还是这般好眼力”

小鱼也笑道“那是，刚才你若不叫我的名字，我怎么都想不到，那一长串骑马的煤球里，居然还会有个熟人”

小乙哈哈一笑，跟凌云解释道“娘子有所不知，自打突厥人在雁门关逞了威风，这两年竟是时时侵扰，后来国公就让二公子选了我们这些善于骑射的，照着突厥人的法子日夜训练，恨不能吃睡都在马上，最后练出了两千来人。突厥敢来侵扰，我们就敢去抄他后路，这么追着他们打了半年，总算把他们给打怕了只是我们也都变成了这般模样。”

他笑得爽朗，凌云也听得也是心情一振。柴青更是两眼灼灼，上来就想细问，还是沈英笑着喝住了他“你待会儿再开口”

凌云这才问起了李渊，小乙笑道“娘子放心，国公的身子硬朗着呢，论骑射，我们这些人里也就二公子还能跟国公比比。再说国公做事公道，待人慷慨，这边的人也都服他。大家都说，以前涿郡有郭留守，如今太原有国公，大家总算还能喘口气。前些日子南边来了诏书，让国公正式任了太原留守，这边谁不庆幸就是又来了两个副将，镇日间啰嗦得很，哪里都想管，二公子教我们不要理会他们”

凌云心里一动，问道“那长兄和四郎呢，如今他们在做什么”

小乙摇了摇头“他们早就走了。”说着便压低了声音“三娘子也是知道的，四公子一见二公子就鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛，没事都要生出事来，国公和大公子夹在中间为难得很，后来闹得实在不像，大公子索性还是带着四公子先回河东了。”

凌云叹了口气，却也无话可说。她上次去塞北时自然也经过太原，可她怕父亲阻拦，索性便没去见他们。没想到这次终于可以相见了，长兄和四郎却早已离开，而他们兄弟间的隔阂似乎也没有什么改变

小乙也往他们身后看了几眼，好奇道“柴公子没有过来么”

凌云笑了笑“我有事要向父亲禀报。”

小乙便不再问了，只笑道“那三娘子来得倒正是时候，如今国公正准备去剿灭贼匪，过几日就要率兵出城了。”

凌云忙追问了一句，这才知道，去年河北有历山飞聚众造反，几个月前还曾率十万人攻打太原，当时李渊不在这边，守将兵败身亡，后来历山飞是回去了，却留下了一支数万人的队伍在太原流窜，如今李渊当了太原留守，自然要歼灭这支盗匪。

凌云听得有些担忧“那父亲这边的兵马粮草可还充足”

小乙挠头道“骑兵的话，除了我们这两千人，还有四千多，步兵也有两三万吧，粮草如今应该是够的，不过若让盗匪继续横行，以后可就难说了，毕竟如今再不能从外地调集粮草，再让盗匪把太原郡的百姓祸害了去，日后咱们都得挨饿”

说话间，小乙领着他们竟了西边的城门。这晋阳城被晋水从中分为了东西两城，西边靠山，山间颇多佛寺，冬日树叶落尽，山上的佛像佛龛清晰可见，仿佛在悲悯地俯视着这座城池。

再走得几步，一座颇有气势的留守府便出现在前方。

小乙自来机灵，听说凌云来了，一面自己前来相迎，一面便让人回府报信了。凌云还没到门前，一骑快马便从侧门里直冲出来，到了凌云跟前骑者才“吁”的一声勒住了马，又冲着凌云朗声叫道“阿姊”

凌云心里也是一热。两年不见，世民看去似乎又长高了些，身上的精悍之气更是扑面而来。大约是因为练兵，他的肤色更黑了，眼睛也更亮了，笑起来露出的牙齿白得几乎晃眼。