宁王离京之时,时间已经进入腊月出头，京城虽未到呵气成冰的地步，却也相去不远。然而便是这般恶劣的天气,长亭之外，依旧站满了前来送行的文人士子，其中还有几位耳熟能详，便是帝王之尊也难见上一面的大儒们。
话说宁王殿下在士林之中的声名沈煊早前便有所听闻,然而真正站在这里，看着眼前宽袖长襟的众文士,他才明白，“名声颇佳”这几个字真正含义所在。
惜别之际,长亭之中忽然传来阵阵琴音，时而高昂铿锵如铁石之音,时而婉转温润,又如山川流水。没有依依惜别时的丝丝愁绪，反倒是广阔山海间的自在潇洒。
师傅说过,世间万物，唯有乐声是做不得伪的，任何能扣动人心弦的曲声,其间必然倾注着奏曲之人此时此刻最真实的情感。
“若能有幸做一自在浪人，无拘无束,且不自在至极。”当日所言音犹在耳,不过那时的他不置可否,如今白衣依稀如同昨日，心境却已截然不同。
一曲作罢，沈煊情不自禁上前一步。
“沈煊恭祝殿下得尝所愿”也恭祝殿下此去自此再无负荷，山川河流皆可为歌。
好似听出了对方的言外之意,司马彦灿然一笑，双眸中好似有流光闪过。
“多谢沈侯，小王在此也望沈侯一世安稳。”
不是飞黄腾达，不是青史留名而是一世安稳吗？沈煊眉眼含笑，重重拱了拱手。
这一刻，毫无意外，两人心中都隐有遗憾之意。若不是立场不同，哪怕二人志趣喜好并不相通，也不妨碍成为彼此最好的知己。
不过这般也好，沈煊心想。一别两过，各循其道。只盼来日再见之时，你有山川河流，我怀俗世烟火。
正值众人一一上前道别之际，天边却突然纷纷洋洋撒起了雪花。
众人见此纷纷上前相劝。
“天降大雪，恐前方道阻，殿下何不改日在离。”
“是啊殿下，还是要以殿下安危为重。”
“殿下……”
众人苦苦想劝，司马彦却只是洒然一笑，挥手道：“今日已矣，何须来日！”
随即谢绝众人挽留，大步朝着一旁停靠着的马车走去。
雪花依旧纷纷洋洋，沈煊眼看着石青色的马车缓缓离去，很快便消失在了视野之中。
皇宫之中，天成帝手中奏折却是迟迟未曾批阅，一旁的李总管眼神儿一转，连忙上前禀报：“陛下，就在方才，宁王殿下已经离开京城了。”
然而预想到的场景并未出现，天成帝迟迟未曾开口，不知过了多久，殿内只听的一声若有似无的呢喃。
“哦，是吗？这般也好……”
***
眼看年底将至，沈煊两口子这几日也愈发忙了起来。沈家本就是超一品的侯爵门第，如今又恰逢高升，前来送礼之人可谓络绎不绝。顾茹被这种莫名其妙的关系明目弄得脑仁儿而都大了，伙同林氏两人理了数日这才勉强弄出个头绪来。
“我倒不晓得，什么时候汝南郡都跟咱们桂阳郡的是同乡了？”看着手中这份节礼单子，顾茹嘴角抽搐。真是林子大了，什么鸟都有。一旁的林氏不由见此低笑出声儿，“好歹也是邻郡！舅母且瞧我手中这份儿！”
“一个京中的二等商户，说是跟舅母您百年前同一个祖宗呢？”
顾茹听罢，不由头更疼了几分，合着只要姓顾，八百年前都一家了？
沈煊带着大宝过来时，入眼便是这般的场景，当即便快走了几步。“夫人，怎么不舒服了？”
顾茹无力摇了摇头，只无奈的看了眼桌上密密麻麻的礼单，沈煊当即秒懂。右手不由悻悻的摸了摸鼻子。说到底户部侍郎这个位置，尚书底下第二人，权利不可谓不大。
“真是辛苦夫人了！过两日便是元宵节，咱们一家子好久没一道出去逛逛了，到时候也叫上老师一道，夫人觉得如何？”
话音刚落，顾茹便觉腿上一沉，只见大宝已经巴巴的跑了过来，一双大眼睛布灵布灵的闪着光，就差没在脑门儿上写下。“快答应，快答应！”
这小模样儿，厅中众人具都一乐。顾茹还在那里假做犹豫，大宝登时便急得不得了，各种讨好卖乖签订了无数不合理条约这才换的老娘点头。
最后的最后，真是太不容易了，大宝哭泣。
元宵节当夜，街道间灯火通明，沈煊早早带着家中众人来到了订好的包厢。集萃楼论规模，名声具不是京中最佳，然每逢佳节却也是一席难求。无他，只因这集萃楼邻江而立，江上江下万家灯火，最是赏景的好地方。更别提邻江之上，视野最好的几处包厢，要不是沈煊身份高，下手早怕也难拿的下。
因着天气寒凉，大宝也是许久没出门子，如今骤见此景，哪里还能做的住，吵着非要下去玩儿。顾茹哪里尚有小月亮要照顾，老师也不是什么爱凑热闹之人，沈煊便自己抱着大宝往灯市的方向走。
谁知方才走了几步，走道之外，竟是碰上了熟人。
“顾大人，顾老夫人！”
对面之人却是承恩伯府无疑，沈煊轻轻点了点头，也没多在意。殊不知只一个照面的功夫，对面儿的承恩伯府却是炸了锅一般。
一道相隔的包厢之内，顾老夫人面上怒气几乎压制不住，手上拐杖叮咚作响，“岂有此理，岂有此理！那泥腿子定是故意的！这是刻意羞辱咱们伯府呐！”
承恩伯夫人见此眉头一皱，老夫人难道记不得了，这还是在外头呢！俗话说隔墙有耳，若让人听了去，还嫌他们伯府不够尴尬的？心中这般想着，伯夫人嘴上却只温声道：
“母亲何必如此，说不得只是凑巧定下了那间呢？沈侯爷毕竟来京日短，封侯更不过一年多罢了。”若不是刻意打听哪里会晓得那个房间，正是他们顾府以往惯常过去的地方。
不过说来这店家也实在太过趋炎附势了些，上皇在时，不拘他们过不过来，房间总是要给他们留着的。如今却……
一时间，心里颇有些不是滋味儿。顾府一众女眷们再没有这般清楚的认识道：他们承恩伯府，当真再不似从前了。
一旁随侍的承恩伯世子，心中不由更加难言。对于那位没见过几面儿的小叔叔，他心里其实是瞧不上的，不能科举出仕，才华再高又如何？更何况对方放着京中众世家之子不收，偏生从乡野疙瘩里找个泥腿子。知晓这个时，他心中对小叔最后一丝期望也没了去。