过了年后，一年一次的县试就要到了，沈家爹娘晚上早早的就歇下了，却总是翻来覆去地睡不着，尤其是沈娘李氏，平日里再觉得自家儿子多么厉害这个时候也不免瞎想

“他爹，你说幺儿这么小就下场考试，这万一”

“什么万一，先生都说了可以下场了，你个妇道人家懂什么”

“我这不是怕幺儿受不住吗，想当初咱爹每次考完试那幅样子。爹还是大人呢尚且受不住”

他爹没在说话，也不知在想些什么。呼吸声却更重了。

这厢他大哥这里大嫂张氏先道“你说你弟这次考试咋样，要是考不上，这么些钱可就扔水里了”

他大哥也罕见的闭着眼睛却毫无睡意“这读书的事咱们懂什么，我弟这么聪明，说不定真能行呢”

张氏努了努嘴，不吭声了，心想的却是她可是回去让她娘家特地打听了，人家县里大户人家都少有十岁不到就能考上童生的，人家那可是老早就请了先生还是秀才教的，他小叔子才跟秀才学了一年不到，他爷爷要是有那本事，还能到现在都还是个童生。不过她娘也跟她说了，现在她是万万不能这节骨眼上去泼冷水的，要不然万一她小叔子没考好，婆婆还不恨死她。

不管沈家人心中是何想法，一年一度的县试就要到了，学堂里小童们连平常的媳闹都没有了，都知道学堂里有人要考试了，大家都自发安静了下来。

本朝科举制度与明清较为相似又略有不同，是经过县试，府试获取童生资格，县试由知县主持，考期多半在每年的二月，参加考试的学生在报名时必须填写姓名、籍贯和三代履历，由同考的五名待考学员和一名廪生”指院试中获取甲等的考生，每月均有钱粮可领，也意为领取津贴的学生共同担保，保证你所填内容真实可靠，并且不是“娼优皂隶”被歧视的下等人的子孙。府试由知府主持，院试由朝廷派遣的“学政”负责一省的教育官员主持。院试通过，就可以参加每三年一度的乡试。乡试一般在省城举行，考试通过，应试者就算正式进入了统治阶级，可以被人称为“老爷”。在之后便是赴京赶考，去竞争三年一次的会试。

所以说，县试便是科举上的第一条门槛。

洛水镇隶属山阳县内，离县城也不算太远，这次考试他爹定是要跟着的，虽然有同窗可以互相照应，但家长哪里放心这么小的孩子独自出门，他大哥又是个不会说话的，怕到时候出什么都帮帮不上忙。就这，临行前，他娘也是万般的不放心，不停的叮嘱他爹，行李也是越收拾越多，最后还是他爹忍不住说了几句，他娘才收了手。

这次也见到了高良才的爹，是个微胖的中年人，见人三分笑，可以说跟那位高兄很是不像了。他爹能放下生意亲自过来陪考可见对儿子的重视，没见另一位杨子修杨学长后面就只跟了一位下人么，陈师兄的父亲这次也来了。而夫子本是想过来的，但可惜前几天偶感风寒，徐洲说什么也不同意他过来，夫子拗不过孙子，便把老管家派了过来。

坐在车上几位考生爹在那里互相花式夸对方的儿子。

先是那位高爹对他爹一脸羡慕道“老兄您家儿子这么小就能来考试，可见天资聪颖，老兄福气还在后头呢”“陈兄也是，令郎去年便已过了县试，今年童生可期呀”

然后他爹便道“都说穷人的孩子早当家，我家这个不读书就只能跟着我种地了，可不得下几分苦工，还是老弟你家这孩子，有诺大的家业还能下功夫去读书，才是后生可畏啊。”

听着前面断断续续穿出的声音额后面马车里几人都是一脸尴尬，说实话，跟人交流哪里会有比夸人孩子更能拉近彼此距离的了，但作为被花式夸赞的孩子们，还有这么多同窗，心中也是真心尴尬。

到了县城时，大家都同时松了一口气。终于不用花式被夸奖了。▂╰

本来大家伙是要找间客栈住下的，但耐不住高爹热情相邀，便住进了高家别院，别院不是很大，但耐不住位置好啊，离贡院只有一刻钟的路。大家都挺满意的。

县试那天，天气还是不错的，进场前都要先检查是否夹带，这时候他突然想起某次去一个陈列馆里还看到一只写满了小抄的袜子，当时还感慨古人还能用毛笔把字写的这么小，谁成想这些年来他的字其实也可收放自如了。

其实这科举还是蛮人性化的，起码还留了件单衣，只是被人动手动脚的滋味还真不好受。不过好些个儒生连这个都觉得侮辱了，要是真让人光着膀子，那真会被天下读书人给骂死的。

坐在号房里，他之前所有的紧张感反而都没剩什么了，就像以前高考一样，考前很是紧张，但坐在考场的那一瞬间就突然平静了下来。想着自己这么些年日复一日的读书，他可以说是真尽了全力的。大家都觉得自己小小年纪能下场定是天资聪颖，但只有他自己知道他付出了多少，今天才能做到心中有数，才能真正平静的坐在这里。

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