“名声？我去年被程家退了婚事，现在的名声也不见得有多好。”

周萍自知失言万分愧疚，此事已过去许久，眼下看来对她的影响还是很大。她虽嘴上不说，心里多少还是有些在意的。

“王姑娘，我......”

周萍半张着嘴不知该说什么，本就醉酒泛起红晕的脸上，此时更是因羞愧而涨得通红。

“不用担心我，纵使那日他与程叔父闹翻，我也不会与他成亲的。”

王绾儿摆了摆手示意周郎不必自责，她与程暖鑫的亲事是两位母亲定下的，当时在他们尚在娘亲腹中，无忧无虑不知天地。随着两位母亲分别离世和朝堂纷争的不断激烈，这桩亲事注定是个无法兑现的承诺。

在外人眼里她是王宰相的四女儿，身份高贵走到哪里都是众星捧月，但她父亲任凉州知州外迁多年，一家人早已见惯了世态炎凉。

王相外迁的这几年，王大人接连惩治了凉州的贪官污吏，整肃吏治使得一方百姓安居乐业，也因此事得以返回京中重新成为朝堂宰相。近年来他善用雷霆手段得罪了不少达官贵人，所以再次拜相以后，得了一个“奸相”的名声。

王宰相从不重视这虚有的名声和士大夫推崇的风骨，忠奸在心而不在于眼，这也是王绾儿从小就知道的道理。而御史大夫程大人是个亲贤远佞，眼里揉不得一点沙子的风骨之人，试问他怎么会将自己的独子嫁给“奸相”之女，这门亲事注定是个玩笑。

王绾儿用力拍了拍脸颊，想让自己清醒一些，一定是今日贪杯才让她想起这些陈年旧事。

“不提也罢，我话已至此，你万不可再拿身份地位，什么乐籍贱民来敷衍我，那些贬低你的人就是对你的才华嫉妒眼红！”

“姑娘言重了。”

周萍摆了摆手，此话他可不敢当。王绾儿翻了个白眼给他，喝了口茶继续说道。

“今年正月初一的大朝会上，圣上接受百官朝贺，你以一曲脱俗雅乐获陛下赏赐，此等殊荣和肯定，当今天下能有几人？我一直的心愿就是护苍生，若连你这至交都护不住，让我如何自处？你若再推迟，日后休想再见我一面！”

周萍心里泛起暖意，他从世家公子到低贱乐籍，姐姐是唯一的亲人，却在一年前也离他而去。时至今日人情冷暖他都已尝遍，早就是心如止水之人，如今有幸遇见王绾儿成为至交好友，若是脱籍之事能了她心愿，自己又何必纠结。

“大恩不言谢，姑娘此番恩情我必铭记于心！”

周萍抬首望着窗外的天，只觉天朗气清，惠风和畅，连呼吸都如此清新顺畅，原来人活在这世间可以如此洒脱肆意。

程暖鑫从二楼窗外眼见两人在门口分别，王绾儿坐上了相府派来的马车，悬着的心这才彻底落下。墨彦缓缓起身回到桌前的圈椅上，重新起沏了盏茶，边喝边随意地说着。

“程兄！往事如烟，浅笑而安。”

“墨兄说得对，方才是我唐突了。现在纠缠与她又有什么意义，哎，终是我负了她。”

程暖鑫感叹着下了楼，想了想还是往后门的方向走去，他这幅失魂落魄的样子，还是不要让醉仙楼的那帮公子们看到为好，免得多费口舌。

墨彦也紧随其后出了雅间，对立在门口的掌柜微微颔首，两人从后门出了清风楼坐上墨府的马车，一路往城西的白马书院而去。

墨彦最是知道，程暖鑫这般愁眉不展必是心里有解不开的事。这个时候，他无论身在何处，都会去白马书院找宴夫子聊上几句，心中的烦闷都会淡去许多，而墨彦若是撞见总会随行陪在左右。

城西的白马书院离清风楼并不太远，算是个闹中取静的地方，一柱香的工夫马车停了下来。

程暖鑫到了书院门口才想起来今日书院沐休，心里的烦闷又加深了一层，开始伤春悲秋起来。

“墨兄，难道我注定是错过了吗？”

“人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”

墨彦立在他身旁，微微抬首，望着书院内盛开的桃花，似乎多有感慨。

“墨兄怎么吟起诗来了？难道在此处遇到过佳人？”

程暖鑫眉梢轻挑，不解其意，歪着头一副愿闻其详的样子。

“既然都错过了，何必还要强留？”

墨彦轻叹口气，当下劝他放手，自己又何曾真的放手过。

“若有可能，有谁愿眼睁睁地错过……”

程暖鑫明白他话中所指，只是不愿去承认罢了，若是真的懂了认了，是不是就表示自己真的错过了……

两人正说着，一书童不知何时立与书院门前，对二人躬身行礼，正身言道。

“两位公子，宴夫子请你们进去。”

墨彦正了一正衣冠，面对许久未来的白马书院，一向随性的神情中多了几分敬畏。

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