“陈道友，你便在此住下。这儿是本道观专门用来接待外客的。”
云明道人带陈有鸟来到一座别院，然后叮嘱道：“本道观不同别处，自有规矩，你莫要胡乱走动，不该看的不能看，免得犯了忌讳。有事的话，可询问道童。”
陈有鸟回答：“多谢了。”
云明道人没有多少好脸色，一拂衣袖，转身离去，回到大殿。
此时殿上只有云崖道长在，其余道士都散了。
云崖老道端坐如山，双目微微闭着，似乎入定。
云明道人见状，不敢开口打扰，垂手肃立，间或忍不住偷偷来看，见云崖头发全白，两边脸颊多有深色斑点：师尊更老了……
当修道者修炼到了一定境界，寿元自是比常人要长久得多，然而当今时世，想要“长生”却是奢想，哪怕龙虎山上的张天师，天下公认的顶尖人物，也是长生无望，只能是长寿。
修炼者的真实年龄往往也是个谜，一般不会跟人说起，从外表上难以判定。
云崖道长已是活了百多岁的人，对于他这个境界而言，倒不算长寿。
影响寿元的因素众多，包括根基、修炼的真功层次、以及有没受过什么伤病之类。
三年前，云崖道长已无可挽回地开始衰老。据说他距离“化神”本来只得一步之遥，无奈这一步，在壮年时跨不过去，随着年岁蹉跎，后面更无法突破，就连巅峰期的修为水准都难以维持得住，日常饮食、修炼等行为得十分注意，平时都是打坐、静修，极少下山，更不用说跟人动手争斗什么的了。
观中的道士们纷纷猜测，这位老主持究竟会在什么时候“羽化升仙”。
释家圆寂，道家羽化，词语不同，意思一个样，就是“死”。
对于修道者而言，死是一种随缘的事，很微妙，也许一睡不醒，也许坐着坐着，突然就去了……
以云崖道长的状态，他真可能随时会羽化，所以道观中的各位道士忍不住暗怀心意，觊觎主持的位置。至于在名分上最能接班的云明，他道行不够，其他能力不堪，不能服众。
众道士心中很觉疑惑，不知为何云崖会收天赋根骨差劲的云明为入室弟子，还如此舍得下大本钱，给云明吃筑基丹。虽然说优秀苗子大都会被四大道场选去，可天下偌大，芸芸众生，只要舍得功夫去找，总有好的选择。
有一种恶意的揣测，说云明其实是云崖的私生子……
这样的话，所有的疑问都能得到解答了。
道人生子不容易，有血脉传承，当然会灌注心血来培养。
不过这些都是揣测，并无实证。
云崖道长对云明十分严厉，甚至近乎严苛的地步，并且不甚满意。这名弟子的表现。以至于至今还没有正式开口，定下新主持的人选。要知道不管是谁，一般都会提前选定接班人，加以扶持，然后顺利过渡。
而今，时日无多的云崖却没有任何的安排，着实让人多心来想。
依照道庭的规则，大小道观新主持的选定主要有三种方式：上一任主持的衣钵传人继承、道观内部选举产生、道庭直接任命……
现在看来，云崖似乎并没有传位给云明的意思，那云山道观内部的其他道士就有机会来竞争了。以前新山道人到处活动，拉人头，都是本着这份心思。
得不到师尊认可，云明内心焦躁不安，患得患失，今日陈有鸟突然造访，就使得云明道人好一阵紧张，生怕对方加入道观，成为竞争对手。
等了好一阵，依然无动静。但云明道人早已习以为常，继续等候。
“嗯？”
突然间，云崖道长睁开了眼睛，目中光芒掠过。
云明看个正着，内心莫名一颤，连忙上前见礼。
“是云明呀……”
云崖语调淡然：“你把陈道友都安顿好了？”
云明回答：“安排在别院处住……师尊，你有何打算？”
云崖呵呵一笑：“此事由不得我决定，且看陈道友的选择。”
云明眼珠子一转：“那要是他不答应加入道观呢？”
“不答应便不答应，明日打发他下山即可。不过今晚上，该有的礼数不能少。”
“明白了……”
云明嘴里应道，随即忍不住又问：“师尊对他，似乎很赏识，要不，弟子去找他好好谈谈？”
云崖道长微微点头：“也好……我观此子，状若不俗，正值年少，就凝练出了一份淡然气度。”
云明满心不是滋味：“也许，是他在崂山道场当了十年道童所养出来的。”
云崖道长：“我也是这般认为，不管怎么说，其已经晋身道士，有了身份度牒，前程不同往日。咱们道观，不敢与道场相提并论，能招揽多一人，便多一分力量。”
“好，弟子知道该怎么做了。”
云崖道长不再多话，举手轻轻一摆，云明当即告退，到了殿外，脸色变得阴沉。先前陈有鸟进殿来，云崖道长第一次看他的眼神就不同，带着光芒……
对于这异样的眼神，云明似曾相识，当年云崖道长收其为徒时，仿佛也是这般。
“难道说师尊见自己不争气，便萌生了另收新徒的心思？”
想到这一点，云明脸色变幻。
这不是没有可能的事，衣钵传承，十分重要，特别对于日暮西山的云崖道长来说，到了如斯时刻，可能会做出冒进的决定。但正如云崖所说的，此事的决定权在陈有鸟这边，只要他不愿意，就不可能逼其入门拜师。
“这厮年轻，心气高，之前听说新山几番去游说，他都没同意……但要是师尊亲自开口邀请，许以条件，情况又会不同。不过嘛，师尊年迈，又自持身份，不会贸然与人说话，于是让我出面……嘿嘿，这里面就大有文章可做了。”
云明微微一笑，顿时成竹在胸了，迈步离开，去吩咐手下道童做事，准备上一顿丰富的晚宴。到了晚上，要去别院找陈有鸟好好谈一谈。