在王朝体制内，个人与宗族之间的关系极为密切，休戚相关，一向如此。

曹元奇脸色一寒，对于这个，他当然看得更为清楚。

曹鹏又道：“父亲，我们不能眼睁睁看着陈家小子顺顺利利进入考场，并完成考试。他的官文水平如何，不得而知，但毕竟得到了孟北流这个老匹夫的赏识，不但收为学生，还让他住在草堂内，如果不是表现出色，岂能获得如此待遇？”

曹元奇撸撸长须：“鹏儿，你能想到这一步，确实大有进步。孟北流固然自命清高，但水平是有的，当年进士出身，名列前茅。不过你也不用太过于担心，主动权始终掌握在咱们手中。”

曹鹏问：“请父亲赐教。”

“首先，最好的结果，当然是陈家小子名落孙山，想要再考，就得再等三年。三年时间，可以发生很多事了。”

曹元奇好整以暇地说道。

曹鹏听得连连点头，他很不希望陈有鸟考中，而且本心觉得，陈有鸟应该也考不中。

那可是科举。

一个只学过一点蒙学的人，上山十年，然后回来，临时抱佛脚，读几本书，就想着金榜题名？

这么容易的话，曹鹏都想去考了，他起码进读过好几年的官学。

曹元奇接着道：“当然，我们也得做好另一种准备，就是被这小子考上了，运气也好，天赋也罢，总存在这么一种可能性。”

曹鹏忍不住问：“他若考上，便是举人功名，名正言顺的老爷了。”

依照王朝制度，秀才与举人是完全不同的两个概念。秀才属于士大夫的基层，举人却等于一份正式的官身了。只要有人脉，而或哪里出现了官缺，便可走马上任。

曹元奇冷笑道：“那又如何？他中举后，肯定会启程动身，前往寿安参加会试。此去寿安，万里迢迢，哪里会那么容易去到的？”

听到这里，曹鹏心头明朗，霍然明白过来：原来父亲的计划是这样，并不在这海岱郡内，而是放在了外面。

本来也是，在城里，耳目众多，顾忌重重，束手束脚的，很多事情很难放开来做，也做不了。

既有道庭都督府，又有督军衙门，曹家这边如果做得出格了，那两边不可能坐视不理。

如果陈有鸟只是个文弱书生，那就好办，直接派个人去便解决了，可对方已经成长起来了，那就棘手得多。

话说回来，陈有鸟若只是个书生，也根本构不成什么威胁，没资格成为对手。

曹元奇淡然道：“当人出到了外面，不见了，失踪了，无论如何，都与咱们曹家没有关系。”

曹鹏恍然道：“难怪父亲大人前一阵子让我忍耐。”

“你屡屡找事，与他不对付，很容易招惹嫌疑，也会打草惊蛇。鹏儿，你要记住，若无把握，切莫下手。好比上次纵马，就毫无意义，跟那些小孩子发脾气一般，小打小闹，伤不到人，反让对方有了提防之心。”

曹鹏连忙做出一副受教的样子：“多谢父亲教诲。”

顿一顿，又问：“只是这厮身怀道法，武功也高，等闲人怕是近不得身去。”

曹元奇瞥他一眼：“一人而已，何足道哉？为父自有安排。就算最后失败，也是无妨，放他去考会试。寿安何许地方？圣上何许人也？陈家小儿以道法之身去科举，博取功名，在我看来，此乃取死之道。”

曹鹏听得一惊，却不甚明白，见着父亲讳莫如深的样子，一些话当即堵在喉咙处，问不出来了。