一条蒸汽船拖曳这十条内河漕船，在临河城的码头停下。

一群身穿破烂的囚服的人，在衙役和团练的鞭打下，乱哄哄的从船上下来。

最近几天，每天都有十几趟船队在这里靠岸。然后卸下这些蓬头垢面，骨瘦如柴的囚犯们。

他们被用绳子拴着，一百人一串，从一条条漕船上走着跳板，下到码头上。他们在这里等待核对人头儿。

焦震虽然非常瘦，像是皮包骷髅一样，但是他的骨架非常大，身高足足有两米。他是他乘坐的船上，唯一带着脚镣的重犯。

他家里的地投献给了王举人，可王举人第二年就不认账了。吞没了他们的土地，他的老父亲去理论，又被家丁打伤，三天后就死了。

焦震半夜摸到王举人家里，在井水里下了毒药。等把王举人一家药翻了，提着一把烂柴刀，冲进去，杀了十几条人命，还放了一把火。

他在逃亡中，被发现踪迹，又杀了三个捕快。最后被捕。

他本来已经被判斩刑，但要等到秋决。

大明朝执行死刑一般是在秋冬季节。这与，明人的自然神权观念有关，即顺应天意。

春夏是万物生长的季节，而秋冬是树木凋零的季节，象征肃杀。人的行为包括所有的活动都要顺应天时，否则要受到天神的惩罚。

皇帝即然是天的儿子，就更要遵守天意，按照天时行事。处决犯人也是如此。

本来他在牢里，以为自己死定了。他索性也放得开了。

刚进去，就把里面打了个天翻地覆，然后他就成那间牢房里的祖宗。

本来想着，过一天算一天。

可是没想到，他没有等来秋决，反而被运到了这里。

他好奇的看看四周草原，有些精神恍惚，

他不知道这是哪里，也不知道被押送到这里来干什么。

“死贼囚，看什么看。”一个狱卒怒骂着，鞭子就抽了过来。

他那本来就破烂不堪的衣服，瞬间被打成了碎片，像是蝴蝶一样飞舞。

穷人的衣服都是破布片连缀起来的，早就酥脆不堪，都不敢下水洗。一洗就破了。这个时候哪里禁得住鞭打。

一道翻开的血痕出现在他的后背上。钻心的疼。

他后背，古铜色的皮肤像是松树皮一样粗糙。

他只是咧了咧嘴，就把头低下了。他知道，倔强只会让他遭更多的罪。

码头上黑压压的都是囚徒。一个刑部的主事，四面看看，转身对张疙瘩说道：“张百户你核对好了，到今天为止八万六千七百四十一人，一人不差，都解送到位了。您签个字，就算收讫了。我们也好回去复命。”

张疙瘩的官面儿上的职务，是杨凡的亲兵队长，锦衣卫百户。

张疙瘩拱拱手，说道：“我代我家伯爷先谢过王大人了。这八万多囚犯，千里押送，一路上才死了和跑了一千余人，大人真心是费心操持了。这一点心意，还请王主事不要客气。”

说着他把一张银票，塞进了王主事的手里。

王主事一看是三千两的银票，顿时高兴起来。定远伯就是名不虚传的出手阔绰。令人心生亲近啊。

他亲热的拉着张疙瘩的手说道：“举手之劳而已，替我谢谢定远伯。”

刑部的人上船走了，他们搭乘这些船原路返回，他们还要回京城去，到刑部复命。