长相甜美的小丫鬟朱桃，平日里生活简单而枯燥，在主子面前小心翼翼，从不敢多嘴多舌。可到了私下里，她却是一个爱说闲话的小姑娘，早已把长夏公主的事告诉过苏瓶。可苏瓶并不是很在意，因为樊公妃死的那日，或许就是六小姐废婚之时，那自己就见不到安国公的续弦夫人了。
至于那位公主是高是矮，是美是丑，是带着体香，还是带着狐臭，这些都与六小姐院子里的过客赘婿毫无关系。
苏瓶一个人站在角落里，情绪逐渐稳定下来，看着擂台上的打斗。在几个瞬间，苏瓶已找到契丹武士的弱点和破绽。苏瓶还发现，此时在台上比武的唐家高手也已发现契丹武士的弱点。但唐家高手每次去攻击对手软肋，总感觉少了那么一丢丢的速度。速度跟上了，力道又差了点。总也不能将对方击倒，给人一种鞭长莫及、或又强弩之末的感觉。
如果再快一点，拳力再猛一点，唐家高手就会获胜，可就是那么一点点，让他们无可奈何。面对九尺高的庞然大物，唐氏高手多次险象环生，不时吃几下契丹武士铁锤一般的拳头，被打得东倒西歪，口水、血液、门牙，不时飞溅。
或许，这就是武人的下场。既然选择当武人，吃武艺这碗饭，就要忍受这种痛苦，而且不能退缩。除非他们不想再在唐家混了。
这时朱桃跑了过来，不知她从哪打听到的消息，在姑爷身旁嘀咕：“这样的契丹武士一共有三个，号称辽国第三第四第五的高手。今日在唐府车轮战，要以三敌十。这场比武是皇帝同意过的，若唐氏出十个人还战不过三个契丹武士，长夏公主将改嫁番邦。”
“哦…”
苏瓶不置可否的“哦”了一声，显然他对“第三第四第五”这个说法表示怀疑，可他并没有对朱桃说什么。
朱桃噘着嘴又说：“我猜，皇帝一定不愿意把公主嫁给他们，皇帝也相信唐氏不至于十不敌三。”
“嗯，我也这样认为。”苏瓶认同地点点头。
“可假如唐氏真的输了，那可怎办呀……”朱桃焦急，憋得小脸通红。
如果真的战败，把公主远嫁番邦，不仅是唐氏门阀丢脸，整个大梁朝的人都会觉得脸上无光。看朱桃那着急的样子，只可惜她不会武功，否则也要上去比划比划。
可苏瓶看起来却不着急。而且很快他就把刚才受到的羞辱“忘掉了”。最起码在娃娃脸的朱桃眼里，这位赘婿姑爷是没什么脾气的。
小丫鬟当然无法理解，面前这年轻皮囊当中，包裹的是一个中年巨商的灵魂。试想，如果一个创建商业帝国的中年巨商，表现出十八九岁小伙子的冲动，恐怕更不合适。且不说脾气，就是思维方式也不完全一样。他要考虑的问题，不仅仅是“情绪”二字。
如果人到中年，还被情绪左右，可以说这个人是真性情，也可以说他太任性。
当然，人有很多种活法，没必要争论高低。能控制情绪，是一种本领；不能控制情绪，未必不能成为强人。
决定人生成败的因素非常多，有的人，天生有资格任性。或许，人家父母高官厚禄，家资巨万；或许人家在某方面天赋异禀，老天爷赏饭吃。
但苏瓶能控制住自己的情绪，哪怕心中怒气翻滚，他也能做到不动声色。在他看来，“脾气”是用来表演的，是一种表情工具。就好像一把菜刀，做饭的时候用，逛街就没必要拎着，否则容易给自己招惹麻烦。
“这是宝玉贤弟吗？”
又有唐氏高手登台，台上交战正酣，苏瓶认真观看，听得身后一道熟悉声音，扭头一看，是武威司马林桐和他的副官张虎。
以前苏家就在武威，是第一富户，自然与当地官员熟悉。胡人突破张掖，杀向武威时，苏家得到消息，举家搬迁。而林桐、张虎作为武威守将，留在那边与胡人打仗。
武威失守，以为他二人已经战死，没想到在清化坊遇到他们。
苏瓶连忙拱手道：“康年兄、铸城兄，没想到在这里见到二位。”
二人拱手还礼，简单一番问候，林桐惭愧一笑道：“武威兵少，扛不住几日，得到安国公命令，放弃武威，我等便带兵撤向长安。撤退路上，被胡人拦截，我二人殊死一战才逃出生天。只是我腰上中了一箭，他肩膀、脖子中了两箭。还能活下来，真是命大。这不就回来养伤了。”
刚才二人还尽量站得端正，可现在也不装了，一个捂着腰，一个歪着脖子。
“二位仁兄大难不死必有后福。”苏瓶欣慰地说。
“借兄弟吉言。”林桐笑了笑。
身材高大的张虎，瓮声瓮气地道：“前些时就听说六小姐纳赘，还听说新郎姓苏，那时我们就在聊，会不会是武威苏家。可国公府没发邀请，我等粗鄙之辈也不好贸然前往，故而就没去给宝玉兄弟庆贺一番。不如这样，今个比武结束，咱们兄弟去醉仙楼吃酒。唉，我没钱，康年兄有钱，让康年请客。”
林桐眉毛一挑，捂着腰，艰难地转过身，笑骂道：“你这张虎，好人让你做了，我反倒成了冤大头？”
张虎大笑两声，扯动伤口，捂着脖子龇牙咧嘴。林桐与苏瓶相视大笑。
“一群废物，看不出个关键来，这般时候还有心思发笑！”就在苏瓶与林桐大笑时，听得六小姐唐梅厉声呵斥。
这时，坐在不远处的八小姐唐韵道：“姐姐训斥自己家的也就罢了，何必捎带着咱家的？咱家林康年虽算不上一等一的战将，可也不失一个‘忠’字。这次武威一战，差点丢了性命。如此忠勇之人，容不得姐姐说他是废物。”
八小姐唐韵，是林桐的夫人。
林桐的父亲林耿，“神策军”三虎将之一，安国公唐琼的左膀右臂。所以林桐能娶到国公府嫡亲小姐，也就不足为奇。
唐韵十四岁那年就过门林家，林桐年长她八岁，三年夫妻，感情一直很不错。林家虽然不是传统贵族，但八小姐不浅看林桐，听唐梅那般说，唐韵立刻反驳。
听得八妹直言反驳，唐梅指道：“吃里扒外的东西，轮到你教训我来？心里还有没有长幼孝悌？你把《唐氏家法》都忘了？”
听唐梅搬出“家法”来，八小姐唐韵不再言语，只是粉嘟嘟的小脸上一团怨气，却是隐藏不住的。
唐家姑娘，个子都比较高，其中一大半都有长眉、高鼻、深目的特点。据说这是唐氏老祖唐玉当年西征的时娶了一位回鹘公主导致的。基因强大，影响至今。
林桐作为一名年轻武将，脾气没苏瓶那么好，听得训斥，脸色突变。转过身来，打量一下苏瓶。苏瓶还是老样子，看起来气定神闲。刚才的训斥，就好像没听到一般。
这时唐家第六位高手也被打下台去。这次契丹武士下手很重，他一拳砸在唐家高手心口，苏瓶甚至听到骨折的声音。而那名唐氏高手，竟还是林桐的族亲，看得林桐直跺脚。
台上再次传来那契丹武士的大笑声，身高九尺肌肉嶙峋的大汉，张开铁轴般的双臂耀武扬威，口中高呼“中原人，还敢不敢来比武？如若不敢，那就请把长夏公主嫁给我们大辽六王爷！”
闻言，林桐、张虎气得咬牙切齿摩拳擦掌。
张虎突然想到什么，高声道：“宝玉兄弟好功夫，何不上去试试？”
嘚，藏不住了。
林桐虽然气恼，但他比张虎成熟冷静。他也知道苏瓶武艺不俗，但苏瓶不主动请缨，他是不会乱嚷嚷的。
可张虎不同，这憨货头脑简单，心直口快，声如洪钟。他一嗓子喊出去，整个高台上的人都听见了。
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