苏瓶一大早去县衙报到，然后就消失了，快下班时才回到县衙。他当然不是瞎溜达，而是揪住另外一名副班头，请客吃饭，了解衙门里的情况。

那姓邢的副班头倒是一个爱说话的，只是他出来吃饭这件事惹得陈班头不满。因为陈班头不打算带着苏瓶分羹。

邢副班头刚回到县衙，就被陈班头叫走，在他的班房里质问邢副班头，是不是打算投靠门阀：“刚一见面，就去给唐家赘婿捧臭脚？”

刑部副班头委屈地道：“是苏副班头请我吃饭，而不是我请他啊。”

陈班头敲了敲桌子，痛心疾首的样子说：“老邢啊，别怪我说你没出息。当官，你连最起码的道道儿都看不透。难怪你干了二十年从无晋升。”

邢副班头低着头，不吭声。

陈班头换成苦口婆心的口气又道：“你应该像我一样，有立场，而且要立场坚定，这样才能跟着线儿走。你还是听我劝，以后少跟他来往。”

邢副班头连忙点头道：“是是是，陈头儿说得是。”

陈班头板着脸道：“今年，我打算给京兆府少尹送一份大礼，估摸着，我明年就要晋升了。到时候，我会提拔你的。但是，你必须给我好好表现，不能再有今天这样的事情发生。”

“哎呀！那就太感谢陈头了，卑职祝您早日高升！”

见老邢一如往常的恭顺模样，鹰钩鼻陈班头苦叹了一句，挥手让他坐下。

老邢坐下，陈班头才道：“老邢啊，咱们南县（永康县）不比北县（万安县）。北县随便挑出一个坊，都富得流油。而咱们这边，也就南市附近这几坊还有点油水，可也都被县令、县丞和那些有后台的坊丞占了去。落到咱们手里的，也就那么芝麻绿豆的好处。我倒不是对苏副班头有什么成见，只是不能再让他来分我的好处了。否则我拿什么孝敬京兆府里的那些老爷？你说是不是这个理儿？”

“唉，陈头啊，老邢我是真的跟您一条心啊。今个跟苏副班头出去，也就是吃吃饭，喝喝酒。他说他初来乍到，谁也不认识，谁和谁的关系也不清楚，就是想请教请教我。您说，人家盛情邀请，咱也不好推脱啊。毕竟都是同衙上班，抬头不见低头见的……”

“好了，好了，那些话就不要再说了。你只消记住，以后少跟他来往。我们办什么事，都不带着他。不过嘛，咱们也不能欺负他。毕竟人家身份特殊啊。刚才我已经打听过，他真的是安国公府六小姐的赘婿。我就纳闷了，凭这身份，不应该只混个从九品小吏啊……。看来，六小姐在家住里混得不怎么样；又或许，姓苏的不受六小姐待见。可无论如何，他也是国公府的赘婿。咱们不招惹他。好事不给他，坏事也不麻烦他，让他当一个闲官儿。”

“是是是，陈头说得是。”

“哦，对了。还有一件事。不良帅童引求到西门县令，要把一个女人送来咱们队伍里。我正没地方安排她，正好这姓苏的来了，就把县令的瘸腿外甥，和少尹的瞎眼小舅子，还有这个女的一起安排给姓苏的。另外西门县令说了，这个女人是专门负责陈年旧案的，不需要我们管她。”

“是是是，陈头说得是。”

“你怎么……，算了，你去把苏副班头请来，到我屋里坐坐。”

后来陈班头热情地接见苏副班头，好像老朋友似的聊起家常。在聊天过程中，他发现这位赘婿在国公府里的地位很低。而这也印证了他的猜测。

他问苏瓶，与四公子唐宽关系如何？四公子都有什么爱好？某家早闻四公子大名，不知如何才能与四公子结交？

他当然不是真的要结交四公子，他就是侧面试探苏瓶在国公府里的地位。他以为年纪轻轻的苏瓶看不穿他的心思。而苏瓶给他的答复，正是他想听到的。之所以故意这样回答，因为苏瓶考虑得比他长远。值得一提的是，这件事与陈千缶有关。具体什么关系，苏瓶没对任何人讲。

“苏副班头初来贱地，想必很多事还不熟悉。我已经替你考虑过，特意给你安排两个颇有经验的助手。你们暂时负责西南六坊，不要嫌那边穷，权当练练手，熟悉熟悉工作。另外苏副班头是国公府的姑爷，想必未来前途无量啊。咱们这小衙门，当然留不住你这样一尊大神。所以在此效力期间，苏副班头也没必要太过操劳嘛。”

“陈班头这番话正合我意，小可初来乍到，很多事都不懂，还需陈班头多多指教。”

“哎呀，外道啦。什么指教，咱们都是互相学习。”

随后陈班头命人给苏瓶收拾出一间小屋，当做他的办公室。还说，除了两名得力助手之外，还会给苏瓶安排一名女手下。不过这女的只是名义上归苏瓶管理，实际上不必苏瓶操心。她的工作，会由县令大人亲自安排、考核。

随后苏瓶就坐在屋里，等待那三个人的到来。

门外传来响亮的擤鼻涕的声音，随后听到报门声，坐在简陋班房里的苏副班头答应一声，只见三个人鱼贯而入。

第一个走进来的，是个有些跛脚的青年，中等身材，面相看似憨厚；第二个是一个身材滚圆的青年人，眼睛很小，好像两个肚脐长在鼻子两边；第三个是一个身材苗条，十六七岁，瓜子脸的……梅师姐？

在苏瓶认出梅染的同时，梅染已经瞪大了眼睛盯着苏瓶。

“这可真是缘分啊。”

当他们二人以这种方式见面时，互相投去诧异而惊喜的目光。愣了足有三个心跳的时间，苏瓶才脱口而出一句话。