一路上行人寥寥，浓密的树林间，偶尔能看到远处零星的几间茅草屋。

“我曾见过许多像先生这样的读书人，昼夜钻研书本，从不爱惜自己的身体。还未来得及报效家国，便带着一肚子墨水入了土。”

“许是人这一生，追求不同罢。”

戎狄闻言，低着头沉默了一阵，忽又抬起头来，望着前方橙红色落日说道：“裴先生，戎某敬佩你，吾等粗人，只能做到保卫疆土。澜国的百姓所求不过一个安稳，先生所学，定能为百姓谋福。但先生万不能学那些‘书呆子’，也要时常加以锻炼，自己保重才是。”

顾七看向戎狄，见他望着落日出神，眼角闪出泪光。

“我会的。”

二人相视一笑，迎着落日的方向前进。

一阵冷风吹来，顾七缩了缩脖子。

戎狄抬手叫停：“走了这大半日，大家也乏了，不如在此扎营。”

下马之际，顾七指着前方问道：“大概还有多久，能到郡州？”

戎狄将身上的披风系在顾七身上：“快了，按照咱们的速度，再走三五日，就到了。”

顾七点了点头，跟大家聚在一起吃了几口干粮。

夜深，戎狄开始安排守夜兵将，其余人则进入营帐休息。

到了第二天，晏楚荣以换药为由，邀顾七同乘。

想起昨日之景，顾七并未一口答应，下意识看向负手而立的元哲。

元哲脸上并未透出不悦，始终一副冷淡模样：“你旧伤未愈，如今路遇波折，是该重新收拾一下了。”

顾七朝元哲深鞠一躬，跟着晏楚荣上了后面的马车。

吱呀呀的声音响起，马车缓缓前行。

晏楚荣从身旁的木箱中拿出药膏、细布等，将伤口清理后，又涂抹上冰凉药膏，包扎完毕后，坐到了顾七对面。

“旧伤可大好了？”

顾七点头道：“好很多了，但一提气，还是止不住的咳。”

晏楚荣蹙着眉，细长的手指搭在顾七手腕上，片刻后又放了下来。

“你胳膊上的伤口化脓，带了些炎症出来，才导致伤口好的慢。再休养一段时间，你就能用武了。”

顾七点了点头，看着晏楚荣问道：“你接下来有什么安排？”

晏楚荣一愣，笑了起来：“陪你。”

“无聊。”顾七朝他翻了个白眼，怪他在这个时候还能开得出来玩笑。

晏楚荣抿了抿唇，轻声道：“你身份特殊，有我在，会方便很多。”

说罢，他低头开始收拾东西，耳根处微微泛红。

一行人马连续走了五日，方到郡州。

到郡州时已接近黄昏，城门守卫接了令牌，浩浩荡荡的队伍往城内走去，引来了周遭百姓的议论。

顾七正闭眼小憩，车忽然停了下来。她睁开眼，掀起帘向前望去。

正前方整齐站立着三四排士兵，一个身穿官服的男人站立在元哲的马车旁边。

不一会，戎狄骑着马向后面走来。

顾七探着脑袋问道：“戎将军，前面这是？”

戎狄坐在马背上，躬着身子道：“是柳纪纲柳大人。殿下让我过来说一声，咱们今晚借宿柳府，明日一早进宫面圣。”

“哦。”顾七指着前面宋廉的马车追问道：“刚看你直接就往我们这边来了，怎么没通知宋大人？”

戎狄哈哈笑了两声说道：“你是不是忘记了，宋大人的府邸就在郡州。”

“呵呵，是么。”顾七干笑两声：“既如此，便叨扰柳大人了，如有粗鄙之处，还望见谅。”

“好，那咱们这就出发。”

待戎狄走后，顾七将帘放下，看着旁边沉默不语的晏楚荣：“这个柳纪纲，是什么来头？”

晏楚荣想了想说道：“郡州守备。我曾听韩子征说过，澜国的朝堂，并没有表面看上去那么平淡。柳纪纲是元哲提拔上来的，自然对元哲忠心，皇帝元承熙虽心有疑虑，却始终并未抓到切实的把柄。”

“照你这么说，这镇国亲王，似是要篡位？”

晏楚荣摇了摇头，继续说道：“我们原本也是这样想，元哲跟他的皇帝侄儿年岁相差不多，况在权谋上，要更胜小皇帝一筹。但他始终都安于做一位镇国亲王，从未做过逾矩的事情。如果他有野心，整个澜国几乎是唾手可得的。”

这朝堂，水深呐！

顾七忽然笑了起来，眼中透出狡黠的光：“那看来，我要感谢青州遇刺了。”

晏楚荣不解道：“什么意思？”

“若不是青州相遇，怕是很难寻得机会接近元哲。”

一点就透，晏楚荣明白了顾七的意图。不由得担心起来：“接近元哲，终归有风险。”

顾七丝毫没有担忧，早已将山寨的事情抛诸脑后，只沉浸在自认为的“天赐良机”中。

到守备府时，天已彻底黑了，顾七在厢房收拾好自己的行李，换了身干净的衣衫。不一会儿晏楚荣从隔壁走来，还未来得及说话，府上小厮过来传话，让大家去赴宴。

“今日府中设宴，一为殿下接风，二为迎接戎将军和裴公子，如有招待不周，万望见谅。”柳纪纲起身朝着元哲敬了盏酒，随后又向戎狄和顾七敬酒，不在话下。

元哲在上席端坐，身旁的丫鬟开始斟酒。

“柳大人，近来郡州内可有异样？”

柳纪纲双手抱拳回道：“回殿下，未有异样。不过...”

“嗯？”元哲端起酒盏顿住，抬眼看向柳纪纲。

柳纪纲抬起胳膊擦了擦额上的细汗说道：“朝堂上闲言碎语多了起来，恐有人在背后挑拨，离间君臣，还是尽早处理为好。”