“能打败冀州军一次，这次还能让他们饮恨！”夏侯惇摩拳擦掌说道。
“就怕他们不敢来呀，否则要比上次杀敌还多！”众人纷纷附和。
荀彧摇摇头，“诸位勇气可嘉，但不能轻视如今的冀州军，必须准备完全方能退敌杀敌。”
“文若说地是，袁熙占据四州之地，其兵多粮足，虽然不必惧怕他，但我等需小心应对。”曹操慎重说道。
“强弱、多寡只是一个态势而已，所谓兵无常势水无常形，只要战法得当，我军还是能克敌制胜地。只是不知这次抗击袁熙之战，我军能抽调多少兵马跟粮草。”荀攸说道。
荀彧沉思了会，答道：“这几年来汝南一直是我军粮仓，兖州、豫州其他郡县也都恢复了产粮，不久前取得的宛城也囤积了一些粮食，要是征集起来应当有四十万斛。”
“这可是很大一笔粮食呀！”曹洪惊讶道，“文若先生当真是治世贤才，堪比萧何丞相啊！”
众人也都觉得满意，这可以说是曹操军有史以来身家最丰厚的一次了。
“如若不是这两年来接连用兵，恐怕囤积的粮食还会更多。”荀彧脸上露出苦笑。“听起来这笔粮秣却实不少，但除去其他消耗，最多只能支撑十万大军三月地用度。”
喜悦地气氛一下消失，众人陷入深深地忧虑之中。兵马未动粮草先行，兖州豫州人丁稠密，如果将成年精壮男子都征发起来，那二十万众不成问题。只是没有充足的粮秣，这二十万人只能作战一个多月而已。
程昱也是一脸严肃：“河北本就是物资富足之地。他们地根基比兖州豫州丰厚，而且他们这两年很少动兵。依照这两年打探来的消息推算，袁熙能调集二十万以上地兵马，并且粮秣的供给也是很丰足。”
孔融叹了叹气，说道：“河北兵多粮足，而且袁熙手下文武兼备，颜良、文丑、韩猛等人骁勇非常，郭嘉、沮授、田丰、许攸、贾诩、司马懿等人更是才智非凡。”
曹操沉着脸不答话，他在筹算着胜负之分。
荀彧知道这时候不能打击自己地士气。于是笑道：“诸公只看到河北军的长处，而没有看到他们的致命弱点！”
“愿闻其详！”孔融拱手请教道。
荀攸自信道：“许昌乃天子所在，河北军攻打我颍川就是违背道义，此乃出师无名，天下豪杰也不会响应他。而河北到兖州始终跨越了漫漫河水，中间更是路途漫长，如此他们的粮道必定拖长。只要我军诱敌深入，再派一支奇兵出击，漫漫粮道他能防得了哪里？而我军营垒守住咽喉争地。那样可以遏制敌军的攻势。如此以逸待劳，正是兵法上说地，敌饱则能使饥之。”
“这正是我想说的。”曹操赞同道：“河北兵多，但是他们消耗的粮秣也多，只要我等做到诱敌深入和坚壁清野，再用奇兵截取袁军的粮道，就能使袁军饥饿疲困。”
“还有一点。”程昱补充道：“袁熙虽然比其父有才略，但他手下分成了青州冀州两大派系，像许攸、郭图、审配等人就争权夺利不断。。袁熙在时尚可震慑他们，可是一旦出兵远征，留守冀州地那些人难保不生什么乱子，比如……”
“仲德，你说地对。”曹操适时阻断了程昱地话。
程昱回过神来。会意道：“比如许攸贪财又多有不法。审配、崔琰、逢纪又都是刚直之人，没有袁熙的偏袒。他们肯定会秉公处置。”
荀攸想了想，说道：“我等还可以联结其他豪杰。让袁熙后院起火。”
“公达倒说说可以联结谁？”曹操问道。
“马腾！”程昱笑着代为答道。
曹操脸色阴沉，“马腾夺我关中，他们又与袁熙多有勾结，怎么会助我们。”
荀攸建议道：“只要主公暂且放下对马腾地芥蒂，让陛下发诏书令马腾收复河东之地，那么马腾必定会去做。”
“那是为何？”曹操问道。
“马腾向来推崇伏波将军马援，他一直以汉室忠臣自居，只要是陛下发出的诏令马腾很难抗拒。”程昱自信地笑道，“而且河东乃天下有得数地粮仓，马腾他们岂会甘心被袁熙霸占。”
“此乃驱虎吞狼之计，如此看来，我军胜算实在很大！”曹操笑道。
长安。
正旦过后不久，马腾父子迎来了一位神秘的客人。
“马将军，这是我家大将军亲笔信函，至于内容就是跟您相约一齐攻曹之事。”留有两撇八字胡的高瘦中年说道。
马腾将信函看了遍，问道：“先生如何称呼？”
“在下杨弘，乃是大将军府中舍人。”高瘦中年答道。
马腾一阵沉思，为难道：“我军攻下关中后已经十分疲乏，而且还要分守各地，恐怕难以抽调多余地兵马攻打宛城啊。”
“既然我们两家已经结盟，那马将军就不需要有何顾虑，尽管将雍州的兵马抽调出来，难道您还信不过大将军么？”杨弘说道。
“并非我等信不过大将军，只是从关中兵出南阳道途凶险，要是有个闪失后果难料。当年以西凉军之鼎盛，董太师多次想兵出南阳，尚且艰难，如今我军兵马粮草并不充裕。”李儒答道。
杨弘笑了笑，“南阳之地富庶至极，只要马将军拿下宛城，害怕没有粮草么？”
“我答应大将军之邀，杨先生请先下去歇息，稍后再商讨攻打宛城之事。”马腾说道。
“马将军真乃明智之人！”杨弘说完高兴地跟着仆役下去歇息。
“父亲真要助袁家攻曹操吗？”马超问道。
马腾从怀中取出一份诏书，“皇帝陛下让我收取河东，虽然这可能是曹操胁迫，但若是抗拒诏令，那我岂不是成了不忠不义之臣。”
“此乃曹操奸邪小人胁迫，况且将在外君命有所不受，将军不奉诏也不算不忠义。”陈宫劝道。
因为这时外出镇守的将军太守是要将家人留下为质的，陈宫一归降马腾，曹操那边就将他家人屠戮殆尽，所以陈宫曹操两人自然成了死敌。
“同样是广产粮食之地，但河东近在咫尺，而南阳道途艰险，我军为何要舍近求远。”李儒劝道，“再说袁熙强而曹操弱，要是袁熙打败曹操，那么腾出手来对付的就是将军您，帮助袁熙实在不是明智之举！”
夜，大将军府。
袁熙高坐首位，眉头紧促，他向许褚问道，“仲康，几位先生快到了吗？”
袁熙虽然和一帮大臣议战过了，但是那是明面上的事，但是暗中心中还是有些不安。
“回主公，马上。”许褚回答道。
说曹操曹操到，只见高柔，司马懿，刘晔三人，已经进去入了大将军府书房。
袁熙见三人到来，终于有了一些喜色。
“看坐！”袁熙吩咐侍女道。
君臣落座后。袁熙首先发声问道，“时局混乱，河北中原大战一触即发，尔等以为何？”
只见高柔拱手笑道，“柔以为，我河北当胜，主公雄武有奇略，此乃一胜，主公宽容而仁恕，此乃二胜，贤能为之用，此乃三胜，民心所归世家之望，此乃四胜，主公奉天子诏以伐叛逆，此乃五胜，主公可坐而定也。”