月底，汤尚副向太后娘娘递了请遣信。

不算多么突然，毕竟她早有去意，只不过季徽容一直挽留，这才又待了这么多年。

作为内定者的琳琅接到旨意那天，正是她离宫的时候。

“琳琅。”

换了一身常服的汤尚副，发间可见银霜微白，亲和近人的和街上那些热心妇人没什么两样。

她站在树荫下，笑着冲她招了招手道，“离宫之前，我想和你再好好聊上几句。”

“这是哪里话？我还舍不得尚副你呢！”琳琅连忙搬了把椅子，又上了一壶她喜欢的梅子茶。

汤尚副的知遇之恩，她一直都铭记在心。

“以后，你就是女官了。”成功加入退休团体的汤大娘，拍拍她的手背，露出轻松的笑。

那是社畜不懂的快乐。

琳琅原本以为她此处告别，会说一些什么心得体会，或者传授一点独门绝技。

但没想到对方一开口就是——

“你和逸王殿下……”

琳琅罕见的慌了下神色，不过很快就稳住了。

“逸王殿下怎么了？”她露出只是普通谈话时的好奇。

“唉，你这孩子什么都好，就是心门关的太紧，自己出不来，别人也难走进去。”轻轻握过少女下意识紧绷起来的手臂，汤尚副目光温和。

“你别怕没事的。从王爷悄悄亲自挑了料子，又看到你头上这簪子，还有他看你的那个眼神就知道，他选的是你了。”

她压低的嗓音柔和，像是能抚慰心绪的春风。

“王爷他是个倔强性子，认定了就是一辈子，九头牛都拉不回来。不过你和他总不能这样瞒一辈子吧……王爷年纪也该成家了，要不是身子骨不好，太后早就催上了。”

琳琅低垂下眼眸，盯着自己衣裙上的纹理，轻声，“您也知道，我和他到底不太一样，所以这事只怕不容易……要等的。”

“王爷打小就重诺，既然认定，那就绝对能做到。遇事他也定然是挡在前面，会护好你，不会让你独身一人去应付面对。”汤副尚说着，忽然从袖口取出一只木盒交给她。

“但你们要过的最主要的一关就是太后娘娘。要是有朝一日有需要到，这个或许可以帮到你。”

琳琅是能明白的。

孝字大过天，何况是被各种规矩罗网束缚住的天家？

“尚副，真的谢谢你。”双手接过不知到底是装了什么的盒子，琳琅真心实意道谢。

“害，这是哪里话？”汤尚副学着她的语气一摆手，豁达笑了起来。

“俗话说，宁拆一座庙不拆一桩婚，你这丫头除了出身，样样都好。不过只要王爷喜欢就行，那就是天造地设的一对儿！”

这话听得琳琅有些不好意思。

汤尚副语带怀念，转而又谈起道，“其实，当年我还是烧火小宫女时，就认识太后了。”

“那时候我嘴馋，好不容易凑够东西蒸了一笼子香菇白菜馅的包子。结果一回头，就被她这个刚进宫的嫔妃吃了个一干二净。”

“也是从那以后，我每日都会悄悄顺下一两块糕点留给她。”宫内多年风霜雨雪，汤尚副眸底依旧一片清澈，始终亮着一团火苗。

琳琅听的意外。

当太后也得先是皇后，而皇后出身高门居多，怎么就把人给饿成这副模样了？

难道说……先帝的后宫很穷？

可大祁这情况看起来也不像，百姓过的算是安稳，也就狗皇帝自己运气背了点，碰上一堆灾祸，估计头顶都快秃了。

……