天空好似感知到凛冬来临似的，泛着苍白的颜色。就在燕荣大步走进翊王府的书房时，阳光刚好从云缝中穿出，照在桌面的一个白釉茶盏上。
羽枫瑾正盘膝坐在窗前，看着窗边的一颗梧桐树落下最后一片叶子。
“兄长，事情都办好了。”燕荣每次办正事时，都会收起一贯的轻佻，甚至比任何人都一本正经。
“嗯。”羽枫瑾收回目光，从桌上拿起一封信递给他：“马帮已回信。用不了多久就会抵京，这段日子你注意着平阳侯之子张亨那边的动作。他要下手，城门外便是最后的机会，他一定不会错过。我不知道马帮会来多少人，不过张亨这次是拼了命要挡下他们的，到时你得去接应一下，顺便把证人带回来。”
“可张亨认识我，我担心……”燕荣面露忧色地接过信。
“张亨养了那么多打手，他才不会轻易出面呢。那些打手不认识你，只要你不留活口就很安全。”羽枫瑾拿起茶杯，在最后一缕热气消失前喝了一口。
燕荣点了点头，沉吟稍许才问道：“兄长，我不明白，江湖上有名的组织很多，为什么偏偏是马帮？”
“你对马帮了解多少？”羽枫瑾放下茶杯笑看着他，眼神十分温煦。
燕荣想了一下，方道：“我只知道马帮是靠贩马起家，因为他们饲养的马儿各个膘肥体健、速度极快，不但适合长途运输还可当做战马。后来，他们用这些马匹将南方的货物运到北方贩卖，偶尔还帮人走镖。再后来，随着生意越做越大，马帮在许多城镇开了商号。因其讲信誉、守信用，才有了今日在江湖上的地位。”
“嗯，那你应该知道马帮的创立者是谁。”羽枫瑾继续问道。
“有所耳闻。”燕荣思忖了一下，说道：“马帮帮主鬼力赤，传说中赫赫有名的鬼神将军。手下有一支鬼神部队，号称有万夫莫当之勇。这只队伍曾和先皇征战沙场，每每都如入无人之境、锐不可当，几乎从无败绩。可自打渝帝登基后，这支部队就在一夜间消失了……”
“他们不是消失了。”羽枫瑾垂着睫幽幽叹道：“是鬼力赤退出朝堂，带着手下退隐江湖了。并且他还发誓，此生都不会再涉足朝堂。从此，江湖和朝堂上就只剩他的传说了……”
“以渝帝的个性，就这么放他们走了？”燕荣皱起眉头，有些不可思议。
羽枫瑾淡淡一笑，说道：“鬼神部队天下无敌，老将军也有很高的威望，若真要硬碰硬，渝帝未必能全胜。既然老将军发誓不会再参与朝政，对渝帝也就没了威胁，他也只能听之任之了。”
燕荣面露敬佩之色，却摇头叹息道：“只可惜他不愿再参与朝政，若能招募到老将军这样的人才，那兄长此番事业则必成！”
“不试试怎么知道。”羽枫瑾缓缓抬眸看向他，唇角微微向上一勾。
多年来的默契让燕荣登时心领神会。他哈哈一笑，拿起一个茶杯斟满茶水，敬向他：“好，那我就以茶代酒，提前预祝兄长成功。”
盛京城外，纤云翩跹。山间的小路上云烟氤氲，除了偶尔传来的几声鸟鸣之外，安静得格外出奇。忽的一阵马蹄声传来，惊得飞鸟冲入碧空。
三匹快马正朝着盛京城的方向飞奔而来。跑在最前面的是名少女，样子不过十七八岁左右，一身胡服红艳似火。她骑着一匹通体雪白、神骏非凡的小马。马蹄飞起跑得极快，将同行的人甩在了身后。
一名五十岁上下的男子跟在她右侧，他生得面白须长、长眉细眼，带着一方靛色头巾，身上麻布宽衫洗得有些发白，腰间别着一把锃亮的铁尺。他的座驾是一匹神骏异常、身高膘肥的栗色老马。
一位二十岁上下、粗壮黝黑的汉子跟在少女左侧。他身长八尺有余，穿着一件草灰色貂鼠皮袄，足蹬一双黑色獐皮靴。他双耳招风、嘴唇甚厚、满面钢髯，一副甚是彪悍的凶相！胯下一匹毛发黑亮的高头大马，也是灵巧敏捷、勇猛轻疾。
日头渐渐偏移，暖阳从山路上慢慢升起，射入郁郁葱葱的密林中。突然之间，树丛中一抹寒光闪过，刺痛了少女的双眸。
“师傅、托托！小心林中有埋伏！”红衣少女眸光一转，立刻勒马停下。
身后二人心下一惊，也即刻停了下来。三人拨转马头，稍稍调整队形，彼此背对着背摆成三角之势，神色紧张的四下观望。
老者冷冷一笑，故意扬声骂道：“鹿宁，信上说的果然没错，这一路上咱们可真是历尽千辛！眼瞧着到了门口，还是躲不掉这一遭！这已经是第八次暗杀了吧？”
名叫托托的黑脸汉横打鼻梁，大喝道：“第九次！有一次他们夜袭时你睡着了，是俺和小鹿将他们解决的！”
红衣少女鹿宁凝眸看向那片故作安静的树林，扬声喊道：“既然有人派你们来截杀，就不必藏着了！赶快出来咱们速战速决，省得耽误我们入城！”
话音落处，林中一片窸窣之声响起。十七八个黑影，从丛林中敏捷窜出。瞬间将三人三骑团团围住。
看着前来的人数，鹿宁和托托相视冷笑，似乎并不将其放在眼中。却不料眨眼之间，又有十来个黑影从天而降，将他们困在正中。
三人三骑被围在一片黑压压的人海之中，显得有些孤立无援。
鹿宁警惕地盯着面前这帮黑衣蒙面人，他们或手持板斧，或手提马刀，一个个目露凶光、杀气腾腾，大有鱼死网破、同归于尽之势。
鹿宁咬了咬牙，冷喝道：“早知入京的路上会有埋伏，却未料到人数如此之多！还真是看得起我们！”
老者眯起眼，沉声道：“前几次刺杀还有人出来和咱们喊话。今日竟连喊话之人都免了，看来他们今日定要将咱们全部绞杀在此！”