鹿宁摸了摸头上的发簪，好奇地问道：「这是什么？」

「皎若太阳升朝霞，灼若芙蕖出渌波。」胡七灿然一笑，脉脉望着她：「这是我亲手雕刻的发簪，特意送给你的！」

鹿宁取下那根木质的发簪，放在手中把玩端详：发簪的顶端，刻着一朵栩栩如生、细腻精巧的莲花。

她握着发簪，轻声说道：「小七，我平日里不喜欢任何饰物，你不必送我这些的……」

胡七笑了笑，又帮她戴好发簪，柔声道：「我知道你瞧不上那些俗物！不过，这支是我亲手刻的，是世间独一无二的，你可不能拒绝。」

看着胡七清澈温暖的双眸，鹿宁心中一动，略一沉吟之后，才轻声道：「好吧，那我收下了。谢谢……」

二人正说话间，院门忽地被推开，几个衙役神色匆匆走进门来，直奔夏云卿的书房。

几人在书房门外止步，拱手一揖，大声说道：「夏大人，出事了！」

书房的大门即刻被打开，夏云卿一身常服迈出门来，问道：「出什么事儿了？」

一名衙役站出来，面色阴沉地说道：「回大人，今早在河边发现一个老翁的尸体。经仵作初步判定，此人应该是溺死在河里的。」

夏云卿松了口气，以为这不过是一个普通的案件，便吩咐道：「知道了，先去通知死者的亲属吧，老夫收拾收拾就过去。」

那个衙役脸色微微一变，急忙又道：「大人，此时有些蹊跷……」

夏云卿长眉一挑，问道：「有什么蹊跷的？」

几个衙役相互看了一眼，仿佛下定决心般，沉声说道：「回大人，此人是银矿中一名劳作的囚犯，他昨日刚被放出来，今日就被溺毙在河里。这……未免太过巧合了吧。」

夏云卿一怔，想起监狱中那些人说的话，也顾不得更衣，忙道：「你在前头带路，老夫要去现场看一看！」

鹿宁听到他们的谈话，立刻冲出屋子走上前去：「夏大人，矿场的人我大多都见过，不如我一起跟您去吧，或许还能帮上忙！」

夏云卿微一沉吟，便点了点头，不做推辞。

听闻鹿宁要跟去，胡七和托托哪里还呆得住，也纷纷跟了上去。

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一行人还来不及收拾，就匆匆赶往城外一条小河边。那里早有衙役，将命案现场围了起来。众人见夏云卿到来，立刻迎上去一一行礼。

随即，便带他走到一个被白布覆盖的尸体旁。仵作俯身掀开白布，

里面露出一张被水泡得肿胀变形的脸。

夏云卿紧皱眉头，向仵作问道：「这到底是怎么回事？难道不是溺死吗？」

仵作将尸体的头部和肩部费力转过去，指着后颈上五个清晰的指印，解释道：「大人请看这里！此人应该被人掐住脖子，猛按进水中才溺毙而亡的！」

鹿宁也凑过来，仔细端详着那张脸，忽然失惊叫道：「夏大人，我见过这个老伯！那日我扮成牢犯，在暗访银矿、收集证据的时候，正是这位老伯劝我，不要拿走那些铁块！所以，他的脸我记得很清楚！」

夏云卿捋着长髯，沉吟许久，黯然叹道：「或许这是巧合吧！此案还待详查，且不可妄下定论。这样吧，先派人给他的家人送点银两，将他好生安葬吧！」

话音刚落，又听见远处一个衙役，一面往这边急奔，一边失声大叫道：「夏大人，不好了！山里又发现了三具死尸，好像是被猛兽咬死的！」

夏云卿大吃一惊，连忙走过去，沉声问道：「什么？又有三具死尸？在哪里，快带老夫去看看！」

说罢，那个衙役一抬手，立刻跑在前面引路。鹿宁与胡七愁眉相对，没有说话，也径自跟了上去。

一行人来到凤鸣山的风栖洞中，只见刚入洞口的地方，躺着三具残缺不全的尸体：一具少了右边的胳膊，一具少了头颅，另一具，则是整个下半身都不见了。

洞中两侧的石壁上和地上，到处都是喷溅的鲜血以及碎肉，残值断臂被丢在一旁，上面还有被野兽啃食过的痕迹。

整个场面十分血腥，前来的衙役没有心里准备，一个个脸色惊恐，立刻调头跑出洞穴，纷纷呕吐起来。

胡七只看了一眼，也连忙跑出洞外，干呕了半天。

鹿宁却拼命忍住胃中的翻涌，蹲下身来，仔细查看那三具尸体，忽然叫道：「夏大人，不对！这些人不是被野兽咬死，而是被人杀害的！」

夏云卿听到这话，也顾不得腹中的不适，连忙问道：「鹿帮主这样说，可是有何证据？」