建安二十四年七月，金城太守黄权平定武威等四郡后派使者往汉中向刘备报捷。

使者见到刘备后送上捷报，刘备接过后一看，只见上面写着杀敌受降的人数和有功人员的名单。

刘备看完后问使者道：“公衡派你前来有什么要说的吗？”

使者道：“黄太守派我前来向主公禀报，武威等四郡全部平定。”

刘备点点头道：“公衡果然没有辜负我的期望，不过才四个月，如何平定，仔细说来听听。”

使者道：“黄太守一开始就认为颜俊等外似忠诚，内存祸心。颜俊、黄华等趁乱敢自称将军、太守。

就算我们没有进攻凉州，他们也会起兵作乱，响应我们不过是趁势而为。平定金城，曹军还在陇右，不便动手。

曹军退走谋划除掉他们。黄太守探听到颜俊、和鸾两人有矛盾。利用他们之间的矛盾假做颜俊写了一封信，信上说和鸾如何图谋不轨，有不服从号令的嫌疑，自己愿意出兵讨平和鸾，故意泄露给和鸾。

和鸾果然中计，一面派人往金城告颜俊图谋叛乱，一面发兵进攻颜俊，颜俊抵挡不住，遣使者送其母及其子到金城为质，请求援助。

黄太守假意答应，实则拖延不前，坐山观虎斗，待两人两败俱伤。

两个月后，和鸾破城杀了颜俊，武威郡的原曹将王秘乘机率兵杀了和鸾，准备要占据武威郡顽抗。

黄太守趁机而动，生擒王秘，平定武威郡。

张掖郡张进占据张掖，与黄华、麹演遥相呼应并派使者告诉黄太守说郡县安稳，并无盗贼，请大人率军返回。

黄太守却喝斩来使说张进擅自用兵，不服号令，乃逆贼，引兵进击张进。

西平郡麴演闻知后，便假意响应，引步骑三千前来助战。黄太守将计就计，故意装作信任，亲自领五百人前往迎接，与麹演相会阵前。

麹演见黄太守人少，结果掉以轻心。黄太守靠近他后趁着麹演上前拜会时，左右力士上前把他拉下马，擒住他。

黄太守数落麹演私通叛党，阴谋作乱，下令当场斩首，麹演的三千人马没一个敢动的，尽数投降。

黄太守收拢降兵，进围张进，张进根本挡不住，被黄太守斩杀，张进及其支党，全部投降。

黄华孤掌难鸣，加上胆战心惊，直接投降，四郡全部平定。收拢降兵万人之多。”

刘备听罢大喜道：“凉州有黄公衡镇守，我有何忧！”

下令重赏黄权和有功将士，连使者一齐赏了。命黄权抓紧时间结好羌氐，询问刘禅、糜竺、蒋琬等进展如何，催他们尽快组织一支骑兵。

曹操在返回许昌后，开始将征战的兵马进行修整，阵亡兵马重新补充。调河北兵马数万前来，在许昌进行训练。

筹备粮草，打造攻城器械，做好征战准备。

不久，汝南满宠将数名之前被俘的曹军送到许昌，还带了一封信。

信上说：刘备邀买人心，哄骗被俘兵马耕田开荒，凿山修路，打造兵器。用他们干的活给自己赎身，这些是被送回来的俘虏！

曹操召集众人，面见曹军俘虏，曹操令于禁问话。于禁问道：“你们是谁的兵马？刘备让你们干什么？怎么回来的！”

曹军答道：“我们是在南阳城下被袭营俘虏。是曹洪将军麾下兵马。我们在益州耕地，他们最后一统计我们干的好！给我们钱粮放我们回来了！”

于禁看着曹操。曹操冷笑道：“这么说益州耕地等事务并没耽误？没因为刘备抽尽益州精壮而陷入停顿！益州百姓也没有因为大战承担过重的负担。”

曹军不知道说什么，不敢作声。于禁喝道：“尔等不知死活，竟敢助贼！”

曹军叩首道：“我们也不知道，将军饶命，我们就是干活好早日回来！”

曹操道：“让他们去屯田，不是喜欢耕地吗？”手下将曹军带下去。

议事厅气氛一冷，曹操吐出口气道：“不能等了，我原本估计刘备因为这仗兵马抽调厉害，会导致民生凋零，后继乏力。等些时日，益州内乱横生，刘备疲于奔命我们好进攻。

恰恰相反，刘备恐怕在将兵力重新规划。本来我还想半年，秋收之后再兴兵马，现在看来绝不可行！

半年后，刘备会稳定夺占的土地上，聚起粮食，打造兵器，补充兵马，我们就难以收回南阳和陇右。

去，到长安将妙才召回来，各军加紧准备大战。不日准备南下，趁刘备现在松懈。”

八月，曹操与众将一起商议起兵，准备夺回失地。蒋济、贾诩、夏侯渊、曹仁、曹洪、曹休、夏侯尚、徐晃等尽数到场。

众人礼毕，曹操道：“我想大家都知道了，三个月前，我们失去了战略要地南阳、襄阳，陇右、凉州，该夺回来了，诸位有何高见！”

陈群出列忧虑道：“魏王，魏讽等荆州原来投降的士族，在邺城筹划准备谋反，幸亏世子察觉，迅速镇压。政局动荡，是否是暂缓用兵为上！”

曹洪立即出列道：“先生说的哪里话，魏讽反叛，没有引起多大动静，反而清除了心怀二心之辈，内部稳定，正好用兵，何来暂缓之说。”

曹操道：“不错，我正是这个意思。魏讽书生一个，毫无才能，看不清形势，胡乱造反，不足为惧！”陈群拱手退下。

曹操心中何尝没有顾虑，只是他感觉自己已经等不起了，自己的身体自己清楚。刘备是的难缠对手曹操当然再清楚不过，正因如此，他明白自己的儿子如果不占有绝对优势恐怕很难压制住刘备，他要尽可能留下稳固的地方给儿子曹丕。

他等不起了，只有速战速决，首先就是拔除中原的威胁南阳。

众人开始讨论一番，正讨论时夏侯尚出列道：“大王，末将有一想法，不知可行否！”

曹操大喜，自己的后辈英才辈出，自然欣喜，结果夏侯渊忙道：“不许胡说，蒋先生他们都没开口，你就开始用计了，真不知道天高地厚。”

曹操却道：“妙才那里话，他怎么是小孩子，伯仁可是在诸军被关羽袭破的时候掩护子廉他们撤退！”

夏侯渊道：“大王，平日里我不会如此，可这次用兵事关重大，要慎之又慎，我怕他误导大王和先生们，坏了大局！”

曹操道：“不必顾虑，名将说白了就是打出来的！伯仁只管说来！我们也好参详参详！”

夏侯尚道：“谢大王！末将以为，此次用兵，首选南阳。南阳靠近洛阳、许昌，威胁到中原，反之我们握有南阳，可以遏制住北进之敌。

南阳周围地势平坦，骑兵可以建功。刘备刚拿下不久，可趁其尚未稳固，拿下南阳，更可以以此为饵，杀伤刘备兵马，消磨他的战斗力。”

曹操点了下头道：“不错，可如果刘备大军来援呢？”

夏侯尚断然道：“攻破上庸，阻断刘备。”

曹操有道：“可上庸山高路险，刘备有兵马驻守，恐怕轻易不会被破！”

夏侯尚道：“大王都这么想，刘备更不消说了，他们肯定不会想到我们敢去偷袭，这样就给了我们机会。

出其不意，攻其不备。我军可先从武关走山路进抵上庸，之后配合骑兵拿下上庸稳固防线，阻拦刘备汉中援军！”

曹操大喜道：“说的好。看来你是深思熟路过后才说出来的！你们觉得呢？”

蒋济道：“大王，伯仁之言有理！只是有一点需注意，所谓出其不意就取个快字！如何快，精兵轻进。

而上庸需要抵御刘备的两川兵马，故袭破之后首先是我们的支援。因此时间就要卡紧。武关山路，无法将进兵消息第一时间传达出来！所以我们要将时间计算好，否则伯仁反而会置于险地。”

曹操道：“有理，我们且商议一下如何行事！”众人一起商讨，商议已定。

夏侯渊开口道：“大王，若进兵顺利，南阳无忧。可陇右和凉州怎么办？”

曹操道：“只能先放一放，两线作战太过冒险，刘备肯定没有松懈对我们的戒备。先拿下南阳，遏制住荆州，战场就会转移到关中。而且，妙才要拖延刘备，防止他来个围魏救赵，担子不轻呀。”

夏侯渊正色道：“刘备敢来，末将必要给他迎头痛击，打回汉中。”

曹操大笑道：“甚好，妙才有此壮志，我就放心了。”